– Спасибо за заботу, папуля, но ты уж мне поверь, девчонки из моего отряда воевали даже на шестом месяце, а у меня срок всего двенадцать недель, так что ничего со мной не случится и если ты хочешь поскорее отвязаться от меня, то давай лучше поскорее проведём разбор полётов.
Сорквик тягостно вздохнул. Само упоминание о разборе полётов, в котором Анита жестоко критиковала его за каждый жест, повергало его в трепет. Он сел за стол и спросил:
– Ну, и какого косяка я упорол сегодня?
– О, сегодня, папуля, всё прошло просто замечательно. – Подозрительно радостным голосом защебетала Анита – Ты был великолепен и особенно хорошо тебе удался этот пассаж относительно седых косм Дана. Все бабы были от тебя просто в отпаде. Всем было ясно и без подсказок, что ты сказал это искренне и от всего сердца. – Лицо императора удивлённо вытянулось и Анита, видя это, пояснила – Папуля, извини, что я тебя не предупредила, но тебя и возле Пара снимало сразу четыре телеоператора и всё сразу же шло в прямой эфир, так что тебя видело не менее трёхсот миллионов галанцев. Сегодня твой рейтинг достиг семидесяти восьми процентов.
Инга подала Сорквику бокал с соком и он, отпив несколько глотков, сказал кивая головой:
– И всё же что ни говори, а эти три месяца были самыми увлекательными во всей моей жизни. Никогда я не был так счастлив, как во время своего общения с народом. Да, на меня давило то, что произошло в Кируфе и я со страхом ждал известий из Мо, что они не смогут построить хотя бы один реаниматор и только три дня назад поверил в то, что Бо сможет это сделать, но всё равно это было прекрасно. После этого жизнь во дворце будет казаться мне унылой и скучной.
Принцесса Анита улыбнулась и спросила:
– Папочка, а тебе не кажется, что большую часть твоих придворных следует турнуть из дворца, как это сделал Бо? Я, например, не понимаю, зачем тебе такая свора егерей, когда ты ездишь на охоту с одним только Ягги Гонзером? А зачем тебе постельничий, если твои девчонки не подпускают его к вашей спальной даже на расстояние заградительного ракетного залпа? По-моему, за всеми этими ребятами нужно сохранить их должности, как номинальные и вытурить их всех в Варкен, чтобы они там научились чему-либо полезному. Теффи, например, считает, что из них можно сформировать корпус дворянского ополчения и посадить их на крейсера-истребители. У моего деда когда-то были звёздные гусары, тоже все поголовно дворяне и они одни рвались в бой, когда Зелор оказался в блокаде. Ну, а если кто-то не захочет быть одновременно командиром, пилотом и стрелком наводчиком скоростной железяки, способной прошмыгнуть в игольное ушко, то пусть найдёт себе какое-нибудь дело по душе. Например соберет пару миллионов колонистов и махнёт с ними осваивать Сиринеллу, Календиз или какую-нибудь другую планету в системе Обелайра. Как штатный планетолог я посетила их все и скажу тебе, что даже на Поркере можно жить весьма неплохо, а если такому парню сказать, что он станет планетарным королём, то это заставит кого угодно задуматься. Бо уже начал штамповать а-докторов, как пончики, так что ничего плохого с колонистами не случится и вообще, папуля, на твоих планетах я не встретила ни одного животного, которое было бы опаснее меня самой. Ну, и последнее, что я хотела тебе сказать, Сорки, тебе не следует отменять твои хождения в народ. Мы с Микки кое-что посчитали и пришли к единому мнению, что твоя жизнь на Галане в полной безопасности. Только тебе нужно будет придумать какой-нибудь указ покрасивше, ну, и тому подобное. Впрочем, зачем мне учить рыбу плавать, да, к тому же у тебя есть умница Игги.
Сказав это, Анита встала, поцеловала свёкра в щёку и вместе с мужем вышла из кабинета, чтобы прямо с порога телепортировать его и себя прямиком в свою спальную комнату. Она тоже жутко устала. Сорквик, насмешливо посмотрев на своих телохранительниц, грозно крикнул:
– Вы слышали, негодные девчонки, что сказала принцесса Анита?
Инга потрепала его по волосам и ответила, нисколько не смутившись:
– Так что же нам теперь, уже и слова нельзя сказать? Сорки, ты наш повелитель, а потому на всём Галане нет никого, кто бы мог тебе приказывать. Позволь нам делать свою работу и выполняй все наши рекомендации, а уж всё остальное мы сделаем сами. Если ты хочешь отправиться в какой-либо город, скажи нам об этом за неделю и, пожалуйста. Только не говори о своём воскресном визите в какую-нибудь дыру за три часа. Поверь мы хорошо знаем своё дело. У нас есть своя разведка и даже контрразведка, все службы, что положено иметь всякой нормальной конторе, которой доверено охранять высшее должностное лицо на планете, но с тебя хватит и того, что мы постоянно находимся рядом с тобой, наш любимый император, а потому быстро иди в ванную и ложись спать. Твой режим дня это тоже часть нашей работы. – Однако, увидев, что в кабинет просунул голову Игнес, Инга сменила гнев на милость и сказала – Ладно, даю тебе ещё полчаса, но ни минутой больше.
Граф фрай-Элькаторн пришел не с пустыми руками и сразу же сказал, выкладывая на стол одну папку за другой:
– Сорки, относительно продолжения твоих походов в народ. В общем я согласен с Микки и Анитой, эту практику следует продолжать. Пожалуй, это следует делать в день пантир и объявить всем галанцам, что во время своего пантир-визита император может посетить любой, даже самый отдалённый и заброшенный, городишко, не говоря уже о крупных городах, чтобы побеседовать в нём с народом о его жизни. Зато идея Аниты на счёт того, что дворян можно будет вытурить на другие планеты мне кажется абсурдной. Мне что-то не очень верится, что эти засранцы оторвут свои задницы от уютных диванов в гостиных твоего дворца, где они целыми днями либо сплетничают, либо тайком смотрят по супервизио порнуху. Для того, чтобы вытолкать их хотя бы наружу, тебе точно придётся взять в руки факел и поджечь дворец со всех четырёх сторон. Указ, конечно, я настрочу мигом, только что из этого выйдет?
Сорквик хитро прищурился и сказал:
– Игги, а ты напиши в нём, что любой галанец, будь это даже каторжник с галер, который соберёт не менее десяти миллионов человек под свои знамёна, получит из казны субсидии на создание колонии и корону короля планетарного королевства. Неужели ты думаешь, что это оставит хоть кого-либо равнодушным? Ну, и ещё пропиши в указе, что губернаторам путь в колонии заказан. Неужели ты думаешь, что они позволят своим дворянам податься в космос? Так что останутся одни только наши бездельники, ну, и ещё такие настырные парни, как Борн. Впрочем, я как раз именно на них и рассчитываю. К тому же тебе стоит написать ещё один указ, в котором мы предлагаем всем галанцам взять на вооружение опыт Варкенардиза, Мо, Иркума, Тернигора наконец. Когда мы покидали Мо, этот город весь сиял огнями электрических фонарей в то время, как весь Мадр был погружен в темноту. Да, и к посёлкам шахтёров пусть они тоже присмотрятся, ведь они же полностью преобразились, Игги. В молодости я бывал там однажды и поэтому, когда три недели назад мы с тобой посетили город, который и сегодня называется Старая Кирка, просто не поверил своим собственным глазам. Игги, вспомни, ведь и ты был поражен не меньше моего. У меня даже сложилось такое впечатление, что я нахожусь за Стеной, в одном из миров галактов.
В руках Игнеса тотчас появилась какая-то книга в яркой суперобложке, на которой был изображен Варкенардиз. Протягивая её императору, он сказал, смущённо опустив глаза:
– Полистай перед сном эту книжицу, Сорки. Я написал её сам и даже проиллюстрировал. В ней рассказывается о том, каким мощнейшим и при этом очень тонким инструментом творения является сенсетивная сила. Ну, ещё я в ней в простой, популярной форме излагаю, в чём именно заключается смысл обучения в торнее черных рыцарей, когда твоим сардаром становится человек, которого обучил когда-то сам Веридор Мерк. Хотя ты можешь счесть это нескромным, Сорки, но я рассказал в ней о том, как Жано Коррель учил нас смотреть на мир совсем по другому, причём находил такие слова, что даже самые старые и опытные люди из нас, которые прожили очень долгую жизнь, становились юношами, жадно впитывавшими эти знания, ловили каждое его слово. Впрочем, я рассказал в этой книге и о том, как самому освоить медитации и встать на путь архо. Сам понимаешь, всех галанцев в торней ордена не отправишь и хотя сардары есть уже не только среди космошахтёров Борна, но и среди ткачей, его на всех галанцев не хватит. Правда, Болдрик организовал в Иркуме школу трао, но я так думаю, что самоучитель тоже не окажется лишним.