Левая рука легла на тупую сторону выставленного перед лицом меча, стремясь дать лезвию дополнительную точку опоры — знакомиться с полуметровой длины щупальцами он не испытывал ни малейшего желания.
Два тела, человека и монстра, покатились по земле, и у Лешего, в принципе, были бы неплохие шансы на победу — хоть его товарищи и освободились от необходимости драться с гулями, но в стремительно катящемся клубке тел было слишком легко попасть в своего командира, и потому они не стреляли. Хоть и продолжали искать момент для атаки.
Но даже так Леший, опытный сталкер, не раз имевший дело с этими монстрами и знающий все паттерны атак этих, хоть и сильных, но предсказуемых тварей, должен был победить. Ведьмак третьего ранга, хоть и был ниже сантиметров на семьдесят своего оппонента, обладал физической силой, даже немного превосходящей таковую у монстра, а уж ловкость и подавно — габариты дело такое, тот кто меньше, тот, как правило, ловчее — но тут вмешался мозголом.
Жуткая боль вспыхнула в голове Лешего, и тот мигом забыл о здоровенной туше, что подмяла его под себя. Разум могучего сталкера затопили видения о худших мгновениях жизни — смерть детей и жены от радиации, которым он ничем не мог помочь и проклинающий бога за свою невосприимчивость к заразе, не мог помочь. Голод, холод, безумие и боль первых недель после войны, когда он, отчаявшийся и оборванный, еще не знающий, что стал ведьмаком, вышел на небольшой хуторок, в котором жили мать и две дочери. Его поступок по отношению к ним, за который он клянет и проклинает себя по сей день... совесть, сука такая, всегда любит о себе напоминать в самый неподходящий момент.
— Стреляй, сука! Стреляй, или я тебя завалю на хрен прямо здесь! — Взревел Бугай, обращаясь к остолбеневшей девушке рядом с собой.
Испуганно вздрогнувшая Лена разрядила гранатомёт в застывшего мозголома — и вспышка чистой стихии огня не оставила от монстра даже пепла, а оставшиеся ведьмаки быстро разделали навалившуюся на командира тушу кровососа. К счастью, Леший, несмотря на уродливые следы на лице от присосок кровососа, еще дышал. И даже пять дырок в корпусе его не убили — ведьмаки были живучим народом.
— Ну, Ленка, — раздраженно бросил тормознувшей с выстрелом девушке примчавшийся Фантик. — Если командир умрёт, так и знай — вас в одной могиле похоронят.
— Я не хотела! — Истерично взвизгнула девушка, из чьих трясущихся рук выпала труба гранатомета. — Я растеря...
— Да мне знаешь ли, как-то на твою растерянность насрать, — доверительно похлопал сталкер девушку по плечу.
Лена и Фантик остались хлопотать над ранеными, остальные же быстро разошлись на прежние позиции. Кристалл все еще шел трещинами и мог в любой момент наконец расколоться, но опытные сталкеры не спешили расслабляться. Зона такое место, где снаряд вполне мог упасть в воронку и второй, и третий, и четвертый раз — и потому любой, кто хотел покинуть это место живым ослаблять бдительность категорически не рекомендовалось.
Отряд давно приметил это место, пусть и не спускались вниз до этого дня. Собственно, они долго решали — продать ли сведения о своей находке правительству Михайловки, более мощному отряду сталкеров или вообще разведчикам Ордена Единого Бога, но всё же рискнули сунуться сюда сами. Всё же если не рисковать, то достойных денег не заработать, а понесший потери отряд в них весьма нуждался.
И поэтому они тщательно готовились к этой операции. Загодя купили десятки дорогих маячков, подключенных к ноутбуку Лены и раскидали их в радиусе пяти километров вокруг кратера на тех направлениях, что не просматривались. Закупили дорогих зарядов к оружию — в общем, экипировались по полной, потратив все сбережения — как личные, так и отряда в целом. Дошло до того, что снаряжения оставшихся в тылу бойцов пришлось продать за полцены — и вот теперь все их усилия с лихвой окупились. Оставалось лишь дождаться, когда узник кристалла окажется снаружи, собрать добычу и доставить всё это вкупе с ранеными обратно.