— А если я скажу, что не дав Слово о том, что отомстишь за нас, ты это место не покинешь? — хмыкнул волхв.
Как же некоторые люди не соответствуют своим именам, — невольно подумал Макс. Доброслав, ведущий себя скорее как высокомерный хам, а не почтенный и могущественный мастер магии весьма преклонного возраста, его уже изрядно возражал, но грубить в ответ парень не мог, хотя и очень хотелось. Со старого пня, причем покойного старого пня, станется выполнить свою угрозу. И что ему тогда делать? Проверять, насколько хорошо чёрное пламя борется с призраками чародеев пятого, а то и выше, судя по обмолвкам Диода, ранга? Нет уж, увольте, этот вариант стоит оставить на самый крайний случай.
— Мы можем рассмотреть вопрос с другой стороны, — предложил молодой колдун. — Прямо сейчас мне за вас отомстить не по силам. Но если вы дадите мне некоторое время на то, что бы набраться сил, опыта и знаний, то я готов дать вам Слово, что сделаю всё от меня зависящее, что бы выполнить обещанное.
— Через месяца полтора, максимум два — он проснется, восстановив силы, — покачал головой отец Сергий. — Прости моего друга за его горячность, Доброслав человек старой закалки... Но дела обстоят так, что кратчайший путь к твоей мечте — гражданству в царстве Кощеевом, позволяющему тебе обучаться там магии, лежит через убийство Диода. И скажу прямо — обстоятельства таковы, что ты либо сейчас достигнешь одним прыжком неба, либо не достигнешь никогда.
— Господа, — покачал головой Макс. — Какие бы выгоды мне ни сулило это предприятие, оно мне сейчас банально не по силам. Ну поймите вы меня — одна охрана вокруг этого самодельного зиккурата на голову превышает все мои возможности. Но даже наплевать на это, пусть с трудом, пусть с потом и кровью, и я справлюсь с этой самой охраной, то что мне дальше делать с целым Магистром магии? Мой потолок — боевая магия третьего ранга. Его же... Я помню, что он творил в бою с вами. Я ни одной его атаки отбить не сумею при всем желании.
— Он сейчас ранен и ослаблен, — возразил отец Сергий. — Его силы далеки от того уровня, который ты видел в нашем воспоминании. С твоим Даром ты вполне способен одолеть его в нынешнем его состоянии — когда он на стадии восстановительного сна и вынужден полагаться на защитную магию и свою немертвую нечисть, в спешке сотворенную. Ну и в конце концов — разве мы говорили, что ты останешься без поддержки? Мы с моим товарищем приложим все силы, что бы помочь тебе в этом деле!
— Ну, допустим, я соглашусь на ваше предложение, — тут же сменил позицию парень. — Но тогда у меня вопрос — что я за это получу?
— Ты ещё и награду хочешь?! — возмутился Доброслав. — Добычи с зиккурата, который ты с нашей помощью разграбишь, более чем достаточно!
— Сильно сомневаюсь, что вы согласны рискнуть своими остатками существования просто ради мести! — возразил ему молодой колдун, почувствовавший под ногами твердую почву. — Там, в его гробнице, вроде как магический источник, верно? И что-то мне подсказывает, что вы не намерены мне его отдавать! Скорее всего, вы займете его сами, верно? И при этом вы хотите мне предоставить в награду... Что? Сомнительного качества материалы, скорее всего наспех зачарованные и пущенные на строительство этой то ли лечебницы, то ли гробницы?! Нет уж, херушки! Я хочу адекватную цену за свои услуги!
— Адекватная цена за твои услуги — твоя жизнь, — холодным тоном вернул его к реальным обстоятельствам отец Сергий. — Не забывай — ты на нашей территории, в полной нашей власти! Юноша, мы знаем все твои возможности лучше тебя, и потому могу смело сказать — ты не в том положении, что бы торговаться!
Вот только парень считал иначе. Чем дольше шел разговор, тем больше он понимал — призракам не под силу заставить его следовать их воле. Они могут договориться с ним по хорошему и сотрудничать, либо не договориться — и тогда он попробует бежать и либо сбежит, либо нет. И сейчас, окончательно успокоившись, он пришел к довольно простому выводу. Если поделить его Дар на два заряда, то первого хватит, скорее всего, на то, что бы смести барьер на входе здания, а второго — на то, что бы справиться с любыми неожиданностями по пути на незанятую призраками территорию. Так что Макс, наконец, успокоился и обрёл почву под ногами. Конечно, может быть и так, что пара призраков в силах удержать его здесь и несмотря на его дар, но... Кто не рискует, тот пьет паленую водку вместо дорогого шампанского. А потому, глубоко вздохнув, он всё же решился: