Пока что всё шло относительно неплохо. Две трети монстров погибло в раскиданных ими повсюду ловушках, подорвалось на минах или получили травмы, крайне затрудняющие дальнейшие попытки сожрать членов маленького отряда. Оторванные конечности, сломанный пополам позвоночник и так далее... С одной стороны на небольшое возвышение, метров этак пять, с крутыми склонами под сорок пять, а то и все пятьдесят градусов, облитое водой и превращенное Владом в настоящий каток, отчаянно запрыгивающие наверх монстры взобраться не могли, а вот засевшие наверху люди с азартом отстреливали врагов. С другой же — постепенно три склона заполнялись кусками мёртвых туш, и упыри всё ближе и ближе подбирались к столь вожделенному мясу живых.
С четвёртой стороны стоял Макс, и с его направления ни одна тварь, естественно, не могла прорваться к обороняющимся за его спиной бойцам. Даже такой, как он, необученный чародей четвёртого ранга, тупо за счет количества и качества доступной маны без труда истреблял низкоуровневых гулей — ещё бы, за тремя слоями защиты-то это было весьма несложно...
Однако в какой-то момент Погонщики, наконец, тоже осознали, что накачанного алхимическим допингом колдуна четвёртого ранга рядовым мясом закидать никак не выйдет — если только не притащить сюда ещё сотни три-четыре монстров минимум. И их не слишком впечатляющие магические атаки, которыми они осыпали его с относительно безопасного расстояния, никак не могли исправить данную ситуацию. В конце концов, защищенный тремя достаточно мощными артефактами колдун, совсем не растрачивая сил на защиту, был почти неуязвим.
Гули хлынули в стороны, освобождая место настоящим, вызывающим мурашки даже у него чудовищам — големы плоти молча, без единого звука рванули вперёд, с весьма устрашающей для таких туш скоростью преодолевая разделяющее их пространство. К сожалению, гули уже расчистили этим тварям путь, а потому четвёрка уродливых тварей, сшитых из множества различных тел и вооруженных молотами, тесаками и секирами, грубо сделанными из дерева, камней и кости, легко оббегали все препятствия, безжалостно топча раненных гулей.
Что ж, настал час икс, к которому и готовился парень. В прошлый раз ему пришлось истратить половину своего Дара на одного такого монстра, сейчас же их было четверо, и поддерживало их не несколько Погонщиков, а полтора десятка. И в этот раз, надо сказать, поддерживали они их не просто добрым словом и напутствием со стороны — вокруг каждой из здоровенных туш переливался мерзким, болотно-зеленым светом барьер из энергии.
Этого он, к сожалению, не учел, но и у самого колдуна была пара тузов в рукаве. И первым из них оказался небольшой, выплавленный из меди полумесяц со звездой. Мягкое, серебристо-белое свечение побежало волной по телу парня, и тот ощутил, как с в его источник маны вливается совсем небольшое количество так называемой святой энергии. Передернув плечами, он вскинул руки и призвал всю подвластную ему мощь стихии Воздуха.
Свиваясь в тугие струи, воздух порождал электричество, которое и призвал себе на помощь парень. Четыре молнии, в которые он влил весь запас так называемой святой силы и не меньше трети оставшегося резерва, ударили в почти добравшихся до его вихря монстров. При соприкосновении с защитой тварей серебристые молнии с оглушающим грохотом лопнули, и засиявшая в полную мощь защита монстров не выдержала такого надругательства.
Грохот взаимно уничтожившихся заклятий был таким, что Макс ошеломлённо потряс головой, пытаясь поскорее прийти в себя. Впрочем, здоровяки его растерянностью воспользоваться не успели, а новый залп гнилостных шаров Погонщиков успешно поглотила защита. Поглотила и рассеялась, оставив парня с последним слоем обороны — тем самым жидким серебром.
Големы плоти от удара, что они приняли на себя, покатились кубарем назад, и сейчас с некоторым трудом поднимались вновь. И глядя на уровень их повреждений, парень вынужден был сплюнуть с досады — он делал очень большую ставку на этот одноразовый намоленный амулет, но некоторое количество обугленной плоти да снятая с тварей магическая защита — это все, чего он добился. И на основной боеспособности монстров это не сказалось.
Скрипнув зубами, Макс отступил с облюбованной позиции. Рванувшие перед здоровяками гули были встречены целым дождём острых, мгновенно твердеющих игл из лежавшей под ногами чародея лужи. Досталось и самому прыткому из четвёрки големов, но того мелкие раны не смущали — а дыры размером с женский кулачок для этих тварей были досадной мелочью, а не тяжелыми травмами.
Однако тут, наконец, сказали своё слово прикрываемые парнем стрелки, наконец выкосившие напирающих на их позицию гулей. Пяток гранат рухнул прямо под ноги ближайшему пуджу, на редкость удачно попав тому прямо под колоннообразную левую ногу — и взрывом эту самую конечность повредить всё же удалось. Видимо, твари были больше натасканы противодействовать чарам, а не банальным пулям да гранатам...