Девушка действительно смотрелась даже меньше, чем на двадцать пять — скорее она выглядела как ровесница парня. И при этом из всей косметики у неё были лёгкие тени да ярко-алая помада на губах — ни пудры, пи подводки бровей и ресниц, ничего.
— Ведьмаки — это в первую очередь про физические данные, — серьёзно пояснила Анжела. — Да, у нас тоже развивается аура и мы можем применять умения и некоторые заклятия, но в целом мы, в первую очередь, развиваемся физически. Поэтому ни один ведьмак не выглядит на свой возраст — даже пятидесятилетние тётки, получив первый ранг... Ну, скажем так, ведьмачества, за пять лет омолаживает лет на десять. Я же — на пике второго ранга и скоро буду третьего. При желании я, достигнув четвёртого ранга, сумею выглядеть хоть на пятнадцать — если захочу или если мой парень будет лоликонщик, конечно. А пока — вечные двадцать три! Ну, или очень долгие — всё же пока непонятно, сколько живут одарённые.
За разговором ребята успели добраться до небольшой, скромной дверцы из дешёвого пластика, перед которой, тем не менее, уже выстроилась очередь из полутора десятков человек. И все как один — одарённые. Кто-то стоял усталый, мрачный и неразговорчивый, иные болтали и шутили — в общем, несмотря на общую цель прихода в это место, настроения у людей весьма серьёзно разнились. За три десятка метров девушка сильно сбавила шаг, практически остановившись, и очень-очень тихо попросила:
— Как зайдём, внимательно гляди по сторонам. И если что заметишь, сразу дай мне знать, ясно?
— А что именно странное я должен заметить? — поинтересовался парень.
— Магического характера, — бросила та и вновь ускорилась.
— Хой, служивые! Кто последний в очереди? — воскликнула девушка, подойдя к стоящим у двери посетителям местного полулегального алкомаркета.
— Я, — буркнул мрачный мужик в бронежилете, со здоровенным револьвером на поясе и длинным кожаным плащом, небрежно накинутым на плечи.
— Линка, девочка моя, ты ли это? — раздался возглас из-за двери.
— Я, Сан Саныч! — радостно сообщила девушка.
— Ну так проходи скорей, чего встала на пороге! — из приоткрывшейся двери высунулась, чуть подслеповато щурясь, седая голова мужика лет пятидесяти. — Сколько раз я тебе говорил, очереди — не для тебя!
— Саныч, мы вообщето-то первыми пришли! — возмутилась одна из присутствующих сталкерш, стоящая в компании пары мужчин. — Что это за дела такие?
— Я вам не врач-бюджетник, к которому по записи ходят! — осадил её пожилой мужчина. — Не нравится — проваливай! Мой самогон, моё помещение, и мне решать, кому, в какой последовательности и в каком количестве его продавать, а кого вообще на порог не пускать. Несогласна? Иди ищи у кого ещё взять, тебя здесь никто не держит!
— А ты, простак, не охренел? — зашипела та в ответ. — Для варки самогона язык не нужен... Так может, мне тебе его вырвать? Глядишь работать быстрее начнёшь.
— Ещё слово, и я тебе башку отстрелю, курица кривоногая! — рыкнула Анжела, шагнув вперёд. — Будешь бухло в себя воронкой заливать. Через свою тощую задницу!
Конфликт грозил перерасти в настоящую драку — Макс ничуть не сомневался, что с обеих девушек станется затеять драку, но тут вмешался неожиданный персонаж. Мрачный сталкер, что являлся последним в очереди, просто вынул свой чудовищно здоровый револьвер, барабан и ствол которого слегка засветились, и наставил его на угрожавшую старику особу.
— Его пойло — он решает, кто какой в очереди. Рыпнетесь — пристрелю нахуй, — негромко и спокойно заявил он. И все, почему-то, сразу ему поверили — такой жутью дохнуло от незнакомца, что по спине юного колдуна аж мурашки побежали.
— Но!.. — попыталась возразить взятая на мушку ведьмачка, но тут щелкнул поднятый курок, и она послушно умолкла, подняв ладони. — Всё, всё, я поняла.
— А раз поняла — так проваливай отсюда, — сварливо заявил Сан Саныч. — Ты же... Я тебя не знаю. Новенький в городе?
— Да, — лаконично ответил тот, убирая оружие. Давящее чувство опасности тут же рассеялось, и юный колдун украдкой вытер холодный пот и развеял заготовленные чары силового щита.
— Что ж, сразу после Лины заходишь ты, — заявил самогонщик. — Кто-то против?
Против, разумеется, не был никто. Хозяин помещения, приоткрыв дверь пошире, посторонился, и девушка вместе с Максом зашла в помещение. Они оказались в просторной комнате, нет, даже скорее целой лаборатории. Колбы, перегонные кубы, небольшие горелки, различные реагенты на полках и с самого края, практически в углу — четырехлучевая звезда, светящаяся тихим, голубоватым свечением.