Местность, по которой двигался враг, представляла из себя заросшую низкой, пожухлой травой равнину. Когда-то в том направлении располагались частные дома, но попадание боеголовки начисто стёрла все людские постройки в радиусе десятка километров, так что сейчас здесь произрастали лишь странные, неведомые прежней науке растения, что каким-то образом умудрялись не только не погибать от радиации, но даже в какой-то мере ею подпитываться.
Раздалась пара синхронных выстрелов, и из оружия Анжелы и Барсука вылетело на огромной скорости по заряду. Человеческий глаз не в силах был уследить за полёт пули, однако её конечный эффект увидели все — дырка в районе солнечного сплетения и оторванная правая нога у Погонщика показали, что стрелки не зря потратили драгоценные зачарованные боеприпасы.
Дыра с кулак величиной была проделана пулей с зарядом молнии — по торсу и конечностям судорожно дёргающегося Погонщика бежали тонкие электрические разряды, в месте же попадания заряда Воздуха крутились потоки режущего ветра, нанося тонкие, но, вероятно, весьма глубокие раны корчащейся твари. В отличии от своих подчинённых, Погонщик был живым существом, так что каждая глубокая рана, что он сейчас получал, снижала его боеспособность.
Тем не менее, команду своим чудовищам он отдать явно успел — две твари, подхватив своего раненного предводителя, стремительными рывками потащили того подальше от засады, тогда как остальные, рассыпавшись широкой цепью, рванули в предполагаемом направлении выстрелов.
Ведьмаки тут же открыли огонь по стремительно несущимся тварям, стреляя короткими очередями, Барсук же с Анжелой принялись вновь перезаряжать своё оружие. Снайпера хорошо понимали свою задачу, так что через несколько секунд вслед монстрам, спасающим Погонщика, полетели пули.
Короткий бой... Хотя скорее не так, короткая бойня закончилась безоговорочной победой ведьмаков. Посверкивали камни, украшающие оружие, отдавая пулям свою энергию — обычным оружием подобных существ убивать было бы слишком долго, но отряд сталкеров был прекрасно подготовлен к подобным встречам. Спустя тридцать секунд после первого в этой схватке выстрела всё было уже кончено.
— Леший, проблемы! — раздался голос Лены в рации. — Ещё три отряда гулей приближаются с юга. Плюс кровосос и мозголом с северо-запада!
— Да твою же гребанную мать. И почему никогда не бывает все просто? — Сплюнул лидер сталкеров и приготовился к бою уже всерьез.
Глава 2
Ведьмаки носились в нескольких сотнях метров от трескающегося кристалла, отстреливаясь от стаи гулей во главе с тремя Погонщиками. Из семи десятков тварей в живых оставались на данный момент чуть больше тридцати, но выбив стрелков с удобной позиции монстры вынудили людей рисковать собой, маневрируя и отстреливаясь от нападающих тварей.
Передвигающиеся на четвереньках в спокойном состоянии гули, в бою двигались хоть и довольно прямолинейно, но достаточно проворно, чтобы не быть простой мишенью. Непропорционально длинные задние конечности были способны дать мощный толчок, позволявший тварям прыгать на десяток метров вперед или на пять-шесть в высоту. Ну и, конечно, картину довершали огромные, гипертрофированные пасти, полные хоть и кривых и грязных, но от того не менее острых клыков, которые легко могли перекусить человеческую конечность пополам. К тому же желтоватая жидкость, обильно сочащаяся из когтей и клыков, была весьма ядовита даже для довольно устойчивых одарённых. И знакомиться с этой отравой поближе было нежелательно даже прокаченным сталкерам.
Четверо стрелков с автоматами носились подобно призракам — ведьмаки второго ранга вышли очень далеко за пределы человеческих возможностей, и хоть с каким-нибудь гепардом в скорости пока не могли потягаться, но зато обладали несравненно более высокой маневренностью и выносливостью.
Вот Анжела, давно отбросившая винтовку, ловким перекатом ушла от пытавшегося запрыгнуть на неё монстра и всадила в уродливую башку три зачарованные пули из здоровенного черного пистолета в левой руке, неестественно смотрящегося в руке изящной женщины. Одновременно с этим девушка навела сжимаемый во второй руке автомат и короткой очередью срезала несущуюся на Барсука тварь. Причем проделала это так ловко и непринужденно, словно каждый день соревновалась в маневренности с немертвыми порождениями радиоактивной помойки, в которую превратился этот мир.