— Не говори под руку, Тёма, — раздраженно прошипела девушка здоровяку. — Если не дай боги промахнусь, то второго шанса не будет. Или ты забыл, что ракета с зачарованием третьего уровня у нас всего одна?
Тем временем ведьмаки уже успешно истребили почти всех гулей. Да, сталкеры потратили львиную долю патронов, уж слишком не простыми целями были эти верткие твари. Да, Барсук был ранен, хоть и не смертельно — но уже было очевидно, что гулям конец. Тварей осталось лишь десяток, и Анжела, оценив все риски, крикнула товарищам:
— Эти на вас! Я к Лешему!
Девушка сорвалась стремительной тенью, рванув в сторону Погонщика, стреляющего сгустками мутно-зелёного свечения. Противники Лешего не пропустили появление нового действующего лица, но, как оказалось, сильно недооценили бесшабашность девушки-ведьмы. Анжела, не снижая набранной скорости, оттолкнулась от небольшого валуна, лежавшего на ее пути, и сделав в воздухе пируэт, всадила оставшиеся пол обоймы автомата в безоружного Погонщика еще в полете.
Естественно, подобная атака не убила тварь, но тем не менее это заставило ту издать высокий, тонкий визг боли и гнева — тринадцать, пусть и слабо зачарованных, пуль ей явно не понравились. Тёмный балахон, одеяние, которое предпочитали носить Погонщики, был изорван в лоскуты, и глубокий капюшон упал на спину, открывая уродливое, костлявое лицо, по которому ползали мерзкого вида белесые черви.
Впрочем, Анжелу данное зрелище не смутило. Девушка, ловко приземлившись на ноги, швырнула автомат прямо навстречу выпущенному почти в упор сгустку разъедающего всё и вся свечению. И в следующий миг верой и правдой служившее девице оружие сгнило. Деревянные части на цевье обратились трухой, металл осыпался ржавчиной — и оружие разлетелось на две неравные половинки, опадая позади монстра бесполезным мусором.
Тем не менее, свою задачу оно выполнило — атака не достигла ведьмачки. Во второй лапе чудовища стремительно начал загораться новый заряд, но было поздно — выхваченный из ножен меч вспыхнул, вытягивая по воле владелицы возможный максимум энергии из кристалла в оголовье. Клинок стремительно начал покрываться трещинами от силы воздуха, что тонкими, прозрачными змеями заскользили по телу «клинка». Оружие явно должно было вот-вот развалиться, но тем не менее девушка успела нанести тот единственный удар, на который она сделала ставку ценою в свою, а возможно и всего отряда, жизнь — и ставка сыграла.
Лезвие меча ударило точно в тонкую, бледную шею, покрытую уродливыми струпьями. И вместе с тем, как лезвие разлетелось на мелкие куски, голова самого опасного из Погонщиков высоко взлетела в воздух и уже там оказалась разорвана на пять-семь кусков гниловатой плоти, из которой хлынула горячая, черная кровь вперемешку с мозгами.
— Дура! — Возмущение в голосе командира смешалось с восхищением. Все же маневр девушки был мягко говоря рискованным, если не сказать несколько грубее.
А затем, выкинув из головы все посторонние мысли, Леший рванул в атаку на двух оставшихся оппонентов. Погонщик с молотом, который уже размахнулся в сторону оказавшейся после своего рискованного маневра на пару мгновений беззащитной девушку, своим чудовищным оружием, не успел довершить движение. Арматура просвистела в миллиметре от лица Лешего, сдирая с виска тонкий слой кожи, но провернувшийся, делая шаг вперёд, вокруг своей оси сталкер успел нанести рубящий дар.
Молот вместе со сжимающими его руками, отрубленными по локоть упали наземь, не завершив начатого движения. Одновременно с этим ведьмак буквально рухнул на землю, пропуская над головой пусть быстрый, но достаточно предсказуемый повторный удар оставленного позади погонщика. Следующим движением тот должен был вонзить свою арматуру прямо в грудь ведьмака, но тут освободившиеся, перебив предыдущих соперников, ведьмаки выдали две автоматные очереди в спину монстра, заставив того пошатнуться — и клинок успевшего спустя миг атаковать Лешего вонзился снизу вверх в голову Погонщика, пробив его мозг и тем самым окончательно упокоив тварь.
Оставшийся Погонщик, лишившись рук, кинулся бежать. В отличии от гулей эти твари обладали полноценным инстинктом самосохранения, и потому, увидев, что остался в гордом одиночестве, монстр-инвалид принял единственно верное решение — спасаться бегством. Живучий монстр вполне мог со временем восстановить отрубленные конечности, а вот воскреснуть из мертвых — очень вряд ли.
Кровосос и мозголом, увидев судьбу их невольных союзников, нерешительно остановились. Шестеро против двоих — расклад был явно не в их пользу. Тем не менее, хоть кровосос и был в бою сильнее любого из присутствовавших тут Погонщиков, умом от них он отличался явно в худшую сторону. Гневно зашипев, монстр рванул вперёд, прямо на поднимающуюся Анжелу. В силе и скорости монстр был вполне сравним с самим Лешим, так что у девушки не имелось никаких шансов, но соратницу вновь выручил командир отряда. Он не успевал защитить девушку ударом меча — даже отсеки он одну из вытянутых вперёд лап монстра, тот бы навалился на девушку всей тушей и впился бы в неё своими щупальцами. И потому, стремясь спасти товарища, Леший толкнул её боком, подставляя самого себя, как более крепкого и имеющего гораздо большие шансы на выживание и победу над тварью. Причем действовал Леший вполне осмысленно. За несколько мгновений успел все прикинуть и сделать выбор.