— Может, отступим? — нервным шепотом поинтересовалась девушка. — С аномалиями воевать дело тухлое. Мы ж не крутые маги, мы так, боевики недоучки...
— Оно нападёт в любом случае, — столь же тихо ответил Макс. — И я лучше приму бой на своих условиях... Если что — цепляй меня и стрелой лети отсюда!
Парень очень рассчитывал на свой могущественный Дар. Конечно, не факт, что удастся победить одним ударом, но всё же понимал, что его сил может не хватить. Однако он не обманывал девушку — что бы то ни было в этой луже, оно уже сконцентрировало своё внимание на паре сталкеров. Он чувствовал это по прорехам в маскировочном заклинании. Несмотря на то, что оно не сумело скрыть своего создателя, тем не менее ощущение чужого внимания оно донести сумело.
Едва ли готовящееся к атаке нечто было способно понимать человеческую речь — будь оно разумным, едва ли пряталось бы здесь, вдалеке ото всех... А возможно у него просто не было возможности покинуть свой ареал обитания? Так или иначе, я предпочел бы ударить тварь лицом к лицу и лишь потом рвануть назад, чем получить удар в спину, который едва ли отбил бы.
В общем, что бежать было глупо, что идти вперёд глупо. Оставалось лишь рассчитывать на то, что его хвалёный Дар не подведет.
В какой-то миг грязная вода взбаламутилась, пошла рябью и начала собираться в нечто огромное прямо перед парнем. Все трансформы произошли в течении двух секунд — и вот уже перед парнем стоит гигантская фигура ростом в пяток метров — две конечности, торс и водяной гребень на месте головы. Фигура всё наливалась размерами, а грязная вода стремительно лилась в стороны, образуя настоящий барьер вокруг колдуна. С каждой секундой всё больше воды вливалось и в поднявшееся перед ним существо, и в окружающую парня стихию, и тот не стал медлить.
Они атаковали одновременно. Выстрелившая со скоростью атакующей кобры водяная плеть, заменяющая громадному... ну, судя по всему, духу, руку врезалась в заготовленный заранее барьер на основе магии крови — самыми большими знаниями парень владел именно в этом разделе чародейства.
Наконец сумев разглядеть энергетическую структуру того, что перед ним предстало, парень атаковал полуметровой сферой черного пламени прямо в крупнейший узел магических потоков врага, который располагался не в голове и даже не в торсе, а там, где туловище духа переходило в воду, из которой он и черпал материю для материализации. В отличии от монстров и людей, каких-то отдельных, тянущих на центральные, узлов аурного тела у духа не было — он словно бы весь состоял из множества пересекающихся в узлы нитей энергетического тела. Поэтому определить, куда бить наверняка по такому сопернику, было неясно, но в имевшиеся у него мгновения он сумел вычислить один из крупнейших узлов, бывший вдобавок основой для водяного тела.
Щит Макса выдержал мощную, но примитивную атаку, однако от первого же удара защитный купол пошёл трещинами. Однако ущерб от его удара оказался явно значительнее — пятиметровое тело из воды просто распалось, вернувшись обратно в лужу.
Макс с досадой скрипнул зубами. Его мощнейшая атака пришлась практически в холостую — можно было разрушить тело водяной твари при куда меньших затратах, ведь рассчитывать на один точечный удар изначально не приходилось. Да, он уничтожил очень крупный энергоузел засевшего в бздыхинской луже духа, но у него были десятки иных, пусть и помельче. Так что бой отнюдь не закончился, о чем явственно свидетельствовал тот факт, что водяные стены вокруг него и не подумали исчезать, лишь наращивая свой объем.
— Бей по энергетическим узлам! — взревел парень, поднимая Стеклянную Стену на пути первой волны.
Вторую встретил маленький шторм, что принялся впитывать в себя влагу, не позволяя той ни вернуться назад, ни литься дальше на колдуна. Ещё больше маны и праны было направлено в купол, который пусть с трудом, но удержал натиск десятков тонн воды — занимавшая десятки метров лужа была местами более чем метр глубиной, так что доступной стихии у духа было много.
Естественно, сам юный колдун атаковать в данный миг не мог, сосредоточив все силы на защите. Будь у него полноценные знания о магии более высокой ступени, он бы сумел без труда защититься — в конце концов, ступенью истинной силы данный ранг звался за то, что магия на этом уровне уже могла поспорить усилиями десятка чародеев рангом ниже. Но чего не было, того не было, и потому парню приходилось орудовать тем, что было. Это словно драться оружием, предназначенным для карлика — с одной стороны, махать им ты можешь с куда большей силой, но с другой, будь у тебя экипировка твоих габаритов, и ты был бы куда сильнее...
К счастью, когда засевший в луже дух явил себя, атаковав парня, его энергетическое зрение, до того идеально замаскированное, предстало аурному зрению колдунов как на ладони. Сгустки тьмы один за другим влетали в огромную, бурлящую лужу, и дух, ярясь атаковал всё яростнее. Часть внимания иномировое существо перевело на атакующую его волчицу, что немедленно перекинулась в боевой облик.
Схватка затянулась минут на пять, но в итоге мокрые, злые и попятнанные напарники сумели одержать верх.
— Что это было?! — тяжело дыша, осведомилась девушка. — Это не аномалия, это...
— Дух, — ответил парень, держась за ушибленное плечо.
По руке из длинной и глубокой царапины стекала кровь, и парень был занять тем, что очищал рану простейшим обеззараживающим заклятием — в конце концов, даже если отбросить магию твари, засевший в луже дух атаковал грязной коричневой водой, которая легко могла занести любую заразу.
— Не очень сильный или высокоранговый, но успевший хорошо отожраться в нашем мире, охотясь на всё, что проходит мимо, — продолжил парень. — Учитель рассказывал, что с появлением маны границы миров изрядно размыло. Особенно, думаю, это относиться к этим местам — Зона, как никак, тем более великая. Он попал сюда, пожирал и истощал всё, что к нему попадалось, и набирался сил, но так как он был изначально низкоранговым, то возможностями и навыками своих старших собратьев он не обладает. Духи, они такие — им помимо прямого доступа к силе или жертвам нужно время или чьё-то покровительство, что бы обретать новые способности. Если бы он соответствовал в своих возможностях своей «разожранности», нас бы ничто не спасло — он бы умел защищать свои уязвимые места, плести сильную атакующую магию и в конце концов попросту был бы умнее. Но нам повезло... Так, а теперь иди в воду, там примерно в середине лежит наша главная добыча — кристаллизированное ядро духа. Ранга второго, максимум третьего — но такой энергонасыщенности, что даже слабенькое существо ранга пятого не постыдилось бы такого.
— А почему я?! — возмутилась девушка.
— А кто из нас может превращаться в более чем трёхметрового прямоходящего волка с феноменальными физическими возможностями? — ответил он вопросом на вопрос. — К тому же все твои раны уже зажили, а мои ещё обработать надо...
****
Друзья! В ожидании следующей проды могу порекомендовать данную книгу — Вот: https://author.today/work/203708.
Альтернативная Россия, кланы одарённых и попавший в тело юного графского наследника наш современник ждут вас!
Глава 31
Лужа была переполнена остатками убитых и пожранных духом существ. Кости людей и зверей, остатки артефактов, оружие и защитная экипировка, тройка противогазов... Чего только устроивший себе идеальную лёжку монстр не «скопил» за время пребывания в их реальности! Впрочем, к глубокому сожалению оборотня и колдуна, всё это было лишь хламом — дух питался и жизненной, и магической энергией, а потому попавшие в лужу артефакты были полностью им выжаты.
— Ну, хоть золота и драгоценных камней немного добыли, — заметила Ольга, сидя рядом с восстанавливающим силы молодым колдуном. — Драгоценные металлы и камни везде в ходу.
— Не забывай про ядро, — напомнил ей парень. — Для нас с тобой оно сейчас бесполезно, никто из нас к гидромантии не тяготеет, но хоть оно и лишь второго ранга, силы в нём — дай боже. Если брать тупо количество силы, то прибитая нами тварь и с Акркадием Дмитриевичем потягаться могла бы.