— Нет, дядя Святослав, — торопливо ответил паренёк. — Мы просто договорились о подработке.
— Уверен, Сашка? — подозрительным голосом поинтересовался колдун. — Если у тебя проблемы, скажи мне. Ты же знаешь, я помогу.
— Знаю, дядя, — кивнул парень. — Всё хорошо, — и, повернувшись к девушке, обратился напрямую к ней. — Он платит не за то, что бы я показал дорогу. Он платит за то, что бы узнать, где дадут лучшую цену и в следующий раз обойтись без посредников. Верно?
— Абсолютно, — кивнул Макс. — И нам вовсе не будет лишним проводник в городе, который расскажет, что да как здесь устроено, с кем имеет смысл иметь дело, с кем нет, кого опасаться и так далее.
— Если ты намекаешь на бандитов и прочую шелупонь, чужак, — заметил названный Святославом. — То можешь не опасаться. Всякий, кто прожил здесь хоть неделю, знает — мы эту нечисть почти под корень извели. За пределами городских стен можно творить что угодно, но здесь заниматься чем-то большим, чем мелкая контрабанда и воровство, не выйдет. Рэкет, убийства и грабеж пресекаются быстро и наказание одно — рабский рынок. И это ещё если повезёт — за мокруху мы можем прикончить без суда и следствия. И в случае подобных происшествий мы расследуем дело до победного конца. Без срока давности преступления и прочей херни.
Намёк Макс более чем понял, так что лишь улыбнулся и ответил:
— Я намерен обосноваться здесь надолго, особенно если все, что ты сказал верно. Так что не стоит так напрягаться, доблестный хранитель закона и порядка.
— Жополиз, — фыркнул презрительно колдун.
У парня дёрнулось веко, но нарываться на проблемы из-за подобной мелочи он не собирался. Правда, он был не один, о чем на мгновение забыл...
— Ты ебло бы закрытым попридержал, мусорок местный, — огрызнулась Ольга. — Что, напялил на себя местную форму и всё, самый крутой хер на районе?
— А ты мне даже нравишься, — улыбнулся Святослав. — Чувствуется характер, в отличии от твоего дружка, да и сама редкая красавица... Если хочешь познакомиться с настоящим мужчиной, передай весточку с Сашей. Ну а я пойду, у меня ещё работа...
— Иди-иди, «настоящий мужик», — фыркнула немного польщённая Ольга.
Троица стражей порядка удалилась дальше вдоль рядов, а Макс лишь тяжело вздохнул. Что поделать, надутые индюки встречаются всюду, и кидаться на каждого с кулаками было бы глупо. Особенно если точно знаешь, что противник сильнее.
— На самом деле дядя Святослав хороший мужик, — первым заговорил, словно извиняясь, паренёк. — Просто грубоватый и иногда хамит, но он добрый малый. Из тех, кто увидев тебя раненным за стеной, не бросит помирать а поделится последним лечебным зельем и потащит на себе до города. Просто служба у него такая, что приходиться быть грубоватым.
— Да ничего страшного, — пожал плечами Макс. — Мне с ним детей не крестить. Итак, тебе десять процентов от той суммы, что мы выручим за это добро, и плюс с тебя рассказ о том, где здесь лучше остановиться на ночлег. Плюс хотя бы короткий рассказ о реалиях вашей жизни, основных правилах и прочем. Если мне понравится как ты выполняешь свою часть сделки, то я и завтра тебя приглашу поработать с нами. Хорошо справишься — сумеешь заработать ещё. Тебя звать Александром, верно? Меня Максим, а мою немного вспыльчивую спутницу — Ольгой.
— Отлично! Ну, тогда нам надо бы поторопиться, — развернулся в сторону выхода с рынка парень. — Старик Мансур работает допоздна, так что отнести к нему камни мы всяко успеем, а вот Исаак Авраамович минут через тридцать уже закрываться будет.
— Еврей? Не то, что бы я была расисткой, но даже я знаю, что им доверять не следует, — заметила девушка.
— Зря, — ответил паренёк, ловко лавирующий среди прохожих. — Ну хотя как зря... Пришли бы без меня — ободрал бы как липок, но со мной этого можете не опасаться. Я хорошо знаю цены, и меня не надурить. У вас, конечно, в основном металлолом, но его немало, а золото и серебро на деревьях не растут, так что купит как миленький и цену я из него выбью максимальную — мне ж самому от этого прямая выгода. Это тебе не пару монет получить за то, что бы привести к нужному торгашу...
Поняв, что ляпнул лишнего, парнишка на секунду смолк, но затем, как ни в чем не бывало, продолжил:
— Так вы, значит, новички? Что хотите знать о городе?
— Что тут основной валютой считается? — спросил Макс.
— Московская гривна, — ответил парень. — Маленькая золотая монетка. За ним идет серебро — рубль, и совсем уж мелочь — медь, считается копейками. Ещё принимают кредиты, что новомосковские, что остальные, но деньги отсталых государств идут по низкому курсу, так что продавайте лучше за наши.
— А что с гостиницами? И откуда здесь такое количество народу? — поинтересовался Макс, отметив пренебрежительное отношение к государствам за пределами Зоны.
— Остановиться здесь можно много где, — ответил паренёк. — В принципе, они все на треть, а то и больше пустые. Фрязино открылся как город только семь месяцев назад — в смысле, чужаков начали привечать только тогда. Здесь в основном эти, как их — Вольные Рода. У вас там правда какая-то там аристократия возникла? Как в книгах по истории? Графы, князья и так далее? — не сдержал любопытство паренёк.
— Князь в полисе лишь один, — ответил Макс, отмечая любознательность паренька. Надо же, на вид лет четырнадцать, значит войну встретил восьмилетним ребёнком, а историю, поди ж ты, хоть мельком, да учил. — Остальное... Есть Кланы, Старшие и Младшие Рода, ну и вот такие Вольные Рода, которые таскаются везде и всюду. Но я смотрю, мы уже дошли до места назначения? — заметил он.
Они втроем стояли перед скромной табличкой «Скупка драгоценных металлов», что оказалась в квартале от рынка.
— Да, — подтвердил парень. — Бр-р... Сейчас будем торговаться...
Глава 34
— Ну что я могу сказать, молодой человек, — снял маленький монокль с глаза Исаак Авраамович. — Золото не ахти какого качества. Использовалось для создания артефактов, впоследствии разрушенные. Остаточные эманации магических энергий значительно затруднят его использование в качестве основы для дальнейшего использования в магических целях. Да и изначальные артефакты... Работа была варварской и грубой, из числа самодела в первые месяцы возвращения силы, что ещё хуже сказывается на качестве. А это таки не может не сказаться на окончательной цене, молодой человек.
— Не знаю насчёт эманаций, но предметы были в луже, выбранной в качестве своего материального вместилища водяным духом, — возразил парень. — Я, конечно, мало что знаю на тему нематериальных сущностей, но согласно моим наблюдениям тварь высасывала всю доступную ей магическую силу. Так что едва ли их так уж много, этих отголосков предыдущих зачарований.
— Вы путаете понятия, молодой человек, — улыбнулся старый еврей, по совместительству являющийся одарённым аж шестого ранга.
Судя по ауре, он был знатоком геомантии, магии жизни, света, астрала и крови. А ещё — явно очень опытным и знающим артефактором, сам небольшой домик которого являлся цельным комплексом артефактов. Как и монокль в глазу, кольца на руках, пятиконечная звёздочка на тонкой цепочке. В общем, знакомый скупщик золота Александра могущественным чародеем, вполне сопоставимым с мэром Михайловки. И что такой гигант забыл в подобном месте на подобной работе, Макс решительно не понимал.
— Сущность, пытавшаяся разгрызть доставшиеся ей артефакты, была слишком низкого ранга, что бы суметь полностью переварить все заложенные в предметы чары, — пояснил старый еврей с улыбкой. — Понимаете ли, высосать чистую энергию существо сумело, но вот только драгоценные металлы не зря считаются одними из лучших для использования в артефакторике. Дело в том, что чары, заложенные в них, обладают повышенной устойчивостью к разрушительным воздействиям. Выполненный из золота кинжал будет несравним по эффективности со стальным как обычное оружие. Золото слишком тяжелое и мягкое, в отличие от прочной, твёрдой и относительно лёгкой стали. Но как только речь заходит о зачарованиях предметов ситуация меняется разительно! В стальной кинжал вы сможете упаковать в лучшем случае два, ну максимум три заклинания — и то два из них будут пассивными. В выполненный из чистого золота высокой пробы чар можно упихать столько, что хватит на то, что бы и слабенького мага четвёртого ранга в одиночку завалить. Улавливаете разницу?