— Что по боезапасам? — лениво поинтересовался молодой колдун, когда четвёрка невольных разведчиков скрылась из виду.
— Из расходных заклятий четвёртого ранга истратили два, — ответил маг. — Осталось ещё два. Патронов второго ранга хватит ещё на два таких боя, гранат осталась треть, патронов третьего ранга половина. В общем, если там нет ещё одной кучи этих ваших «пуджей», то справимся без проблем. Что делать со здоровяками, тебе виднее — без твоей магии не осилим. Не знаю, что ты сделал, но если бы Погонщики не отправили этих тварей исключительно за тобой, нас бы порвали. Надеюсь, затраты на эту драку окупятся — нам и так слишком задёшево продали всё это вооружение, сомневаюсь, что второй раз повезёт так же.
— Не сцы, маг, — хмыкнул второй эспер. — Уверен, это была большая часть их основных сил. Видел я, сколько ушло за ведьмачкой — так, три десятка гулей. На оборотниху выделили наверняка побольше, да не сильно — не знаю как вы, а мне кажется, твари знали, кто у нас и где. И атаковали основными силами именно нас — у Ольги, случись что, больше всех шансов было уйти, а наш колдун самая вкусная и малоподвижная цель для этих уродов.
Обсуждение прошедшего боя и предстоящих дел продлилось ещё минут пятнадцать, и Макс не лез — понимал, что только что рисковавшим шкурой людям нужно почесать языками, что бы сбросить груз пережитого смертельного риска. Он бы и сам, наверное, охотно потрепался, но был занят — самое дорогое восстанавливающее зелье из имевшихся у них, «Улыбка Айболита», требовалось не просто выпить, а сознательно, усилием мысли направлять туда, где было больше всего повреждений. Да и ещё не прекратившие действовать алхимические допинги, чьё действие он продлил дополнительными дозами, требовали внимания к тому, как будут воздействовать на истерзанную ауру молодого колдуна...
— Ближе к лагерю Ольга, её там почти зажали два Погонщика и один здоровый урод, — поспешно отчитался вернувшийся первым ведьмак, тяжело дыша. — Ещё там сотни полторы гулей, и именно от них ей больше всего проблем. Андрей остался там, пытается поддержать её огнем, я же кинулся сюда, доложить побыстрее. Она там их потаскала по ловушкам, почти все активировала, но дело хуе...
Макс не стал дослушивать и вскочил на ноги.
— Вы поможете оставшимся девкам, — велел он. — Я отправляюсь к Оле. Встречаемся в основном лагере.
Успевший экстренно восстановить силы парень стрелой помчался вперёд. На поясе висело семь наступательных гранат, за спиной висел автомат а в ПАТ была заряжена десятка пуль третьего ранга с зачарованием на Молнию. Тянуть время смысла не было, к тому же он восстановился лучше остальных — Улыбку Айболита он использовал только на себя, приберегая второй флакон исключительно для своей подруги.
Хрустели под ногами трескающиеся ветви, мелькали древесная листва и трава под ногами — прорвавшаяся сквозь все барьеры хладнокровия тревога за единственного близкого человека гнала его вперёд, и парень не чуял под собою ног. Потерять Ольгу он никак не мог! Кого угодно, хоть всё кащеево царство пусть вспыхнет пламенем — но только не свою девушку-оборотня!
Окутанный пламенем юный колдун сходу врубился в толпу гулей, что атаковала чёрную сферу, за которой не было видно её создательницу. Очевидно зажатая в угол девушка использовала последние силы, что бы укрыть себя хоть какой-то защитой, и Макс не стал терять время на оценку ситуации и размышления, как лучше напасть.
Да, в идеале ему стоило взять левее, обойти врагов под маскировкой и прикончить первыми Погонщиков, обстреливающих сферу мрака с расстояния, но... Но сейчас ему было плевать на то, как правильно. Волны пламени ударили в стороны, обжигая чудовищ, бешеной мельницей замелькал клинок, в который щедрым потоком вливалась мана, а волна воздуха, направленная строго вперёд, расшвыряла гулей на его пути. Буквально десяток секунд понадобилось парню, что бы пройти сквозь орду монстров и прорваться к сфере мрака.
Рыча, молодой колдун одной рукой с трудом выдёргивал чеки от гранат и по одной кидал их в толпу, не глядя и не рассчитывая их траекторию. Раз, другой, третий, четвёртый... Сплошной ковёр чудовищ, рассечённый им с одной стороны, поредел с остальных трёх, и второй рукой парень принялся раскидывать огненные шары и молнии — простенькие заклятия первого и второго ранга, что при его силе зачастую с одного удара убивали несчастных чудовищ, становившихся его целями.
С каждым ударом сердца парень чуял, как защитная сфера вокруг девушки всё слабеет. Бросив короткий взгляд за спину, он увидел, что изрядно источилась, став почти прозрачной. Сидящая на коленях Ольга уперла руки в землю, с явным трудом дыша и глядя на прибежавшего ей на выручку парня. На бледном, покрытом кровью лице сияла слабая, но радостная улыбка, но что взволновало Макса — из глаз, ушей, рта и носа девушки обильно сочилась кровь. Та явно держалась из самых-самых последних сил...
— Держи-ись!!!! — взревел парень. — Держись, дура!
А затем, развернувшись, кинул прямо в толпу последние гранаты, даже не пытаясь выдернуть чеку. Огненный шар, ударивший в одну из них на лету, сделал всё за него, и пространство вокруг них освободилось. Не ожидавшие его гули были почти истреблены — осталось лишь десяток тварей, но ударные волны смели щит девушки, и одна из тварей метнулась вперёд. И что хуже всего — к парню почти подобрался голем плоти, направленный Погонщиками...
Выбирая между тем, что бы попробовать спасти Ольгу или защититься самому, Макс не колеблясь ни на миг метнулся к девушке. Когти монстра рванули той бок — но парень рассёк тварь мечом. Правда, и сам за это поплатился — задевший его самым краешком тесак прорубил печень. Для простого смертного верная смерть...
Но взбешённый сверх всякой меры молодой колдун с необычайной лёгкостью сплёл все остатки чёрного пламени со своей магией огня — и могучее заклятие, в котором обычное колдовское пламя перемешалось с Чёрным Огнём рвануло во все стороны, истребляя всех, кто выжил.
Лёжа рядом с Ольгой, Макс с сожалением думал лишь об одном — разбавленное пламя Дара не сумело окончательно прикончить голема плоти, и тот, пусть лишённый трёх из пяти конечностей и немалого куска туловища, уже заносил своё оружие над ними. Прижав к себе посильнее девушку, маг приготовился умирать, но...
— Досвидос, сучара!!! — с хохотом заорала Настя, неведомым образом оказавшаяся на плечах монстра, вонзая свой меч тому прямо в бошу.
Последнее, что запомнил парень — это как падает здоровенная туша, чью голову разнесло на части. Странно, — подумал парень. — Вроде ни активных навыков в оружии, ни боевых артефктов у ведьмачки быть не должно...
Глава 44
У круга из палаток, что составлял их лагерь, весело трещал костерок. Веселые языки рыжего пламени раскидывали снопы искр, негромко трещали поленья, умелой рукой выложенные на земле так, что бы было удобно греть здоровенный котёл, наполненный трижды фильтрованной водой из бежавшего неподалёку ручья.
Приятный запах травяного сбора, завариваемого прямо на открытом огне, разносился по лагерю небольшого отряда. Из одиннадцати человек вокруг костра в разной степени помятости и травмированности сейчас пребывало четверо, и потому на рыжие языки огня сейчас молча и устало глядели лишь семеро. Двое из четверых ведьмаков-носильщиков с тяжелыми ранами лежали сейчас в командирской палатке и один из них занимал медицинскую кушетку — в том, что мужчина встретит завтрашний рассвет поручиться никто не мог. Оба получили раны прикрывая своих товарок, что увели часть монстров от основной группы. Самым тяжело раненным оказался тот, что отправился на подмогу ведьмачкам — бедолагу по касательной задело брошенным одним из Погонщиков снопом мёртвого света — так называлась эта примитивная, но мощная магия. И к сожалению, именно её эманации на порядок сокращали шансы выжить попавшему под удар слабенькому одарённому.
Второго ранили всего лишь гули — одна из тварей, а именно слепой пёс с пси-способностями, сумела обойти залёгшего стрелка и подрать несчастного. Тот, конечно, тоже был не лыком шит и сумел прибить монстра, но... Мерзкая рана на животе не убила его лишь по двум причинам — во первых, выведенный на пик возможностей алхимическими стимуляторами организм так просто сдавать не желал (эта же причина, кстати, позволила первому дотянуть до оказания нормальной медицинской помощи), стремительно, но эффективно расходуя ресурсы организма, а во вторых — в бой тот пошёл натощак, и к его счастью кишки не покинули живота воина. Его состояние тоже было весьма тяжелом, но решивший не экономить на расходниках парень был уверен, что через недели две тот уже встанет на ноги.