— Ну тогда займите огневые позиции в окрестностях и ждите, когда я начну, — велел парень. — У вас пятнадцать минут. Окрестные дома ведь зачищены? — уточнил он.
— Ещё вчера, — ответил Вадим.
— Тогда я начинаю через десять минут, — решил Макс. — Время пошло, все по местам.
Минуты текли одна за другой, и в ожидании окончания отведенного времени Макс тоже не бездействовал. Зелье увеличения концентрации, таблетка для увеличения физической выносливости, укол препарата, временно выводящего на пик скорость прохождения через ауру магических импульсов — попросту говоря, позволяющий быстрее колдовать, и последний флакончик зелья, выводящего на пик банальную физическую силу принявшего его одарённого. Всё это — с интервалами в минуту, и несколько минут что дать принятым препаратам время на активацию.
В прошлом бою схожие алхимические стимуляторы позволили молодому колдуну сражаться в режиме почти непобедимости — в одиночку истребить несколько сотен монстров низких рангов, удерживая при этом пси-атаки слепых псов ментальным барьером (а учитывая их количество, это было весьма мощное давление на разум) и отражая все магические атаки немалой толпы Погонщиков Мёртвых. Более того, он после этого ещё и с группой големов плоти там же умудрился справиться... В общем, тогда он сражался так, будто был полноценным колдуном своей ступени, а не недоучкой с кучей разрозненных знаний.
К сожалению, сегодня всё им использование давало лишь одно — возможность выйти на свой стандартный уровень возможностей. Иначе он был бы, несмотря на полный запас маны, лишь тенью себя в обычное время. Не проснись Ольга ещё вчера и не восстанавливай она силы столь ударными темпами, он бы не рискнул использовать всю эту алхимию — ведь минут через тридцать-сорок, когда он истощит свои силы, парень попросту превратится во временного калеку, не способного колдовать в течении пары дней минимум. Да к тому же скорее всего и сознание потеряет... Что было пока ещё слишком опасно, учитывая настроения в отряде. Однако теперь, когда все были в курсе, что возвращаться без колдуна для них верная смерть — норов Ольги рабам был известен, и никто из них не тешил себя иллюзией о том, что волчица станет слушать их оправдания. Всё же хорошо, когда в отряде есть и хороший коп, и плохой — этот старый и избитый временем прием контроля человеческого сознания никогда не потеряет своей актуальности...
Выждав десяток минут и на всякий случай выждав ещё пять (перестраховка, мать её) он двинулся вперёд. Сейчас его накрывала пелена скрывающих чар, ведь начать бой следовало не с истребления мелочи, а с уничтожения мозга этой своры — Погонщиков Мёртвых. Пусть эти твари не были сильнейшими или опаснейшими, но расстреливая с расстояния своей мерзкой магией и координируя атаки гулей.
Плотность гулей была такова, что минут десять парень потратил только на то, что бы обойти всех сидящих во дворе монстров. Гулей было столько, что создавалось ощущение самой настоящей толпы. Приходилось проталкиваться, пробираться, иногда даже задевая тварей, но Макс всё же справился.
Дверь некогда роскошного особняка, выполненного с претензией на готический стиль — кладка из серого камня, две тонкие башенки с одной стороны здания и в целом несколько мрачноватая архитектура, сейчас изрядно осыпавшая и утратившая свой лоск — лежала внутри здания. Прочное изделие, некогда со всем тщанием выполненное из дерева и металла сейчас лежало, полусгнившее, на растрескавшемся кафельном полу.
Однако приблизившись ко входу, он ощутил внезапную тревогу. Своим инстинктам молодой колдун доверял, так что замер, не пытаясь двигаться дальше. Вместо этого он сосредоточился на своём восприятии, пытаясь понять, что именно его насторожило.
Минуты шли одна за другой, и постепенно полная картина происходящего вырисовалась перед замершим колдуном. Весь дом был опутан единым, сплошным маревом слившегося в единое поле заклятия, состоящего из десятков и сотен нитей странной энергии. Отследив одну из них, парень увидел, что та тянется к замершему слепому псу.
— Вот вы что задумали, хитрые уебки...
Всё окружающее и наполняющее дом поле было составлено из десятков, а то и сотен слившихся воедино псионических сил слепых собак, и даже заклятие Макса, способное замаскировать его почти от чего угодно, тут бы не сумело его сокрыть. Слишком много сил, слишком хорошо и умело была сплетена эта магия, настроенная исключительно на колебания разума того, кто будет идти.
Парень прикинул все имеющиеся варианты. Убивать псин по одной? Враг почувствует смерти тех, кто поддерживает эту магию. Вломиться напрямую, плюнув на это поле? Можно, но ведь это явная засада. Погонщики Мертвых явно рассчитывали, что дурачок сам влезет в расставленную на него ловушку, не задумываясь о последствиях.
Но дурачком Макс не был. И в очередной раз возблагодарил судьбу за то, что хоть Погонщики и обладали разумом, но крайне слабым и неспособным превзойти человеческий. А потому молодой парень неспешно обошел весь дом вокруг, пока, наконец, не приметил, откуда начать атаку — неожиданную, жесткую и бьющую в самое сердце засевших чудовищ.
В одной из двух угловых башенок он, напрягая всю мощь своего восприятия, ощутил ауру аж пятерых Погонщиков — и не на миг не сомневаясь, направил удар целых четырёх заклятий третьего ранга прямо туда. Четыре твари погибли мгновенно, и лишь один из второранговых слабаков чуть ли не случайно остался в живых — но колдуна это уже не заботило. Ворвавшись внутрь, тот принялся швырять заклятиями первых, максимум вторых рангов, истребляя в первую очередь псов, поддерживающих пси-поле. Пусть ему самому уже было наплевать на этих тварей, но он не желал, что бы те, не дай бог, массированной атакой вывели из строя кого-то из его людей...
Глава 46
Раскидывать заклятия на такой скорости парню ещё никогда не приходилось. Пусть почти вся его магия сейчас была исключительно первого ранга, пусть враги в большинстве своём не были способны удержать полновесное заклятие в его исполнении — но дом был забит псами так, что парень буквально шёл по сплошному ковру слегка подгнивших, воняющих трупов, число которых он активно пополнял.
В тесноте дома численное преимущество тварей оказалось наруку нападающему, а не обороняющимся. К счастью, неведомый бывший владелец дома непросто отгрохал себе роскошные хоромы, но и позаботился о том, что бы они перешли к его наследникам в более чем удобоваримом виде. Мощные стены из красного кирпича были не менее сорока сантиметров в толщину, так что пробиться сквозь стену монстры не могли — несмотря на свои магические таланты слепые псы были слишком хлипкими созданиями для подобных подвигов.
Погонщики, те из них, кто ещё был жив, были на верхних этажах, но туда Макс пока не спешил. Во первых, лестница на второй этаж, выполненная из деревянных ступеней, частично подгнила — соседство с магической нежитью дело такое, ага — а во вторых находилась в небольшом зале, соединяющем четыре комнаты на первом этаже. Это было просторное место в доме где на него нападали бы минимум с четырёх сторон, и так подставляться парень не пожелал.
Вместо этого он сходу нырнул в одну из комнат и теперь методично зачищал их по одной — благо помещения перетекали одно в другое и было несложно продвигаться вперёд. Слегка осложнялось дело лишь тем, что внутрь начали запрыгивать гули — окна этим тварям были не помехой, а второй входной дверью. Однако Макс не сбавлял темпа, кроша всю эту мелочь.
Он сделал полный оборот по всем комнатам на этаже в течении двух минут, и лишь после этого решил отправиться на второй этаж. Заваленное трупами помещение и теснота коротких коридоров всё ещё играли ему на руку, лишь пришлось переключиться с Энергетических стрел на огненные пули и воздушные копья — но в такой тесноте бить ими было сплошное удовольствие. Прошибая по нескольку тварей минимум за залп, заклятия колдуна и ошмётки разорванных тварей превратили весь первый этаж в настоящий филиал ада. Куски тел оплавленные и частично разбитые стены, опалённая и разорванная на куски гнилая плоть чудовищ, что уже забила все помещения так, что парень на каждом шагу проваливался по колено...