- Так значит... - начал было Афоноис.
- Мы не будем убивать вампиров, - негромко, но чеканя каждое слово, произнес Ли Хо. - Не будем сводить твои счеты, Афоноис. Магистр погубил твою любовь, ты погубил его. Вы в расчете.
- Не я - он, - рыжий маг угрюмо кивнул на Вадима.
- Ты тоже был причастен к этому великому действу. Достаточно.
Афоноис хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой и, понурившись, ушел.
V Исповедь Афоноиса
Вадим нашел Афоноиса на берегу моря, его опечаленный наставник сидел в закатанных по колено штанах и кидал камешки. Свой халат он снял, сложив его несколько раз, и уселся на него. Когда волны подкатывались к нему, он шлепал по воде босыми ступнями.
- Что тебя связывает с вампирами, в чём причина вражды? - поинтересовался Вадим.
- Это давняя и длинная история, - негромко сказал Афоноис.
- Я никуда не тороплюсь.
- Что ж, слушай, если тебе и вправду интересно.
Я - выходец из иного мира. Ты был там - Авалон. По определенным причинам был вынужден бежать. Каким-то образом нашел лазейку и очутился у вас. Сам не знаю как. Шок, конечно, был знатный, но вернуться обратно я не смог. По вашим меркам уже сто лет прошло, может, больше, давно уже сбился. Жил как придется, мне чуть больше десяти было.
А тут новый мир, ни языка, ни обычаев ваших не знаю. Бродяжничал, иногда приворовывал, как еще жить-то. В тот день я от голода совсем ослаб, отвести глаза толком не смог. Меня и поймали на базаре с украденным яблоком. Времена тогда суровые были, люди, как звери, стали.
Меня спасла Элейна, ученица Идеры. До сих пор помню, как она взяла мою грязную ладошку и повела сквозь беснующуюся толпу. Её все знали как ученицу местной ведьмы, тронуть нас побоялись. Она добрая была, поэтому и помогала всегда всем. Светлые - они все такие, немного блаженные. Стоит ли говорить, что я влюбился в неё с первого взгляда.
Невысокая, хрупкая, огромные глазищи. Я шебутной был, проказничал много. Она вздохнет бывало, посмотрит на меня, и я сразу притихал. А голос, какой у нее был голос! Я часами мог, не шевелясь, слушать, как она говорит. Когда она смеялась, мне казалось, что ничего прекрасней этого смеха нет.
Дэн позже появился, не знаю, откуда его Идера приволокла. Он помладше меня был, но покрупнее. И дрались мы с ним не раз. Этот гаденыш считал, что последователи тьмы должны изживать светлых, и изживал, как мог. За что и бывал бит мной не раз, мне правда, тоже перепадало.
Идера заполучила тройку учеников, к тому же разноцветных. Джекпот можно сказать. Элейна - светлая, Дэн - тёмный и я - серый. Не знаю, известно тебе или нет, но это считается оптимальным сочетанием, почти такое же сильное, как трое серых. Но трёх серых нужно еще поискать, а тут вот оно.
В общем, учились, росли. Лет через пять стал замечать я странные вещи: старушка наша замыслила что-то. Какие-то непонятные обряды стала проводить. Нас из края в край мира стала гонять, ингредиенты всякие разыскивать. Пробрался я как-то вечером к алтарю и прочел, что она готовит.
Замыслила эта мегера старая нас в жертву принести и за наш счет омолодиться. Я все рассказал Дэну и Элейне, и, когда настал наш час, мы бросили ей вызов. Только вот Дэн в сторонку отошел, сговорились они со старухой. А вдвоем у нас шансов не было.
Элейна это сразу поняла и принесла себя в Искупительную Жертву, чтобы меня спасти. Она, наверно, все заранее решила, если что не так пойдет, спасти нас. Добровольное жертвоприношение энергии в разы больше дает. Она сама вырвала себе сердце и отдала его Идере.
Старуха получила своё и отпустила нас, и меня, и Дэна. Я его побить хотел за предательство, а он заявил: «Что же ты себя в искупительную жертву не принес и не спас Элейну?».
- Я ведь мог её спасти, - голос мага сорвался, в исступлении он колотил кулаком по песку. - Через пару лет я к Ли Хо прибился, он вдвоем с племянницей жил, Мей Лин. В общем, я снова сглупил. Мы вдвоем сбежали, и я не нашел ничего лучше, чем поселиться в знакомом городе. У неё магических способностей не было, но, долго прожив рядом с магом, тем более таким сильным, как магистр Ли, она пропиталась магическими эманациями и для порождений тьмы стала сладкой, как бутерброд с джемом.
Прихожу я как-то домой, а там все перевёрнуто, а Мей Лин на столе лежит, вся в крови. Магом она, может, и не была, но магистр Ли её многому научил, и постоять за себя она могла. Двух вампиров упокоила, прежде, чем остальные до неё добрались.
Я ворвался в их обитель и крушил там всё подряд, пока не встретился с Магистром. Он храбро бился, но я одолевать стал. Когда он упал к моим ногам, поверженный, но не сломленный, я готовил заклинание, которое должно было разрушить телесную оболочку и обречь его дух на неприкаянные страдания.