Выхватив из рук Вадима кинжал, Степан попытался перекричать шум смерча и стал что-то втолковывать Вадиму, но по своему обыкновению сбился на междометия и умолк.
- Это был не просто кинжал, это ключ к порталу! - крикнул Вадим.
Ляксей взял у брата кинжал, сначала гном пристально рассматривал лезвие, даже колупнул несколько раз ногтем. Потом попытался сломать клинок, но даже в его крепких мозолистых руках лезвие даже не прогнулось, Степан ковал на совесть. Видимо не удовлетворившись полученным результатом, младший брат негромко прочитал наговор на неизвестном Вадиму языке и приложил клинок ко лбу. Затем совершил ещё пару непонятных манипуляций, бормоча какие-то термины. Смочив горло Ляксей, после небольшого раздумья, начал объяснять:
- На исходном образце каких-либо символов о возможности его использования в качестве портала не было. Значит ключ был сокрыт в структуре металла. Если я прав, эта возможность осталась неизменна. Мы сделали кинжал более прочным и гибким. Сейчас он одинаково смертоносен как для порождений тьмы, так и для последователей света.
Вадим ещё раз пристально рассмотрел кинжал, созданный по его просьбе: прямое обоюдоострое почти тридцатисантиметровое лезвие у самой рукояти с обеих сторон завершалось шоковыми зубцами. Дол проходил с обеих сторон лезвия примерно на три четверти его длины. Анатомическая рукоять, покрытая кожей морского змея у основания, переходила в хвостовик, увенчанный четырьмя шипами.
Степан, брызжа слюной, стал кричать на орчонка.
- Олух, что ты сделал с клинком, зачем испортил рукоять!
- Не шарите вы. Так, небось, сподручнее будет! - орал в ответ орчонок. Выхватив кинжал, он протянул его Злодею и сказал, - Покажи им.
Злодей подбросил кинжал, поймал его за лезвие и метнул в дверь кузни. Кинжал пробил толстые доски. С усилием вытащив лезвие, он начал поединок с воображаемым противником. Нанеся несколько ударов, Злодей неожиданным обратным движением вогнал шипы в столб.
Орчонок радостно заверещал: «Рукоять удобнее стала, мы её по вашей руке, милорд, сделали. Кожа змея пот с кровью впитает. Небось, не выскользнет. Дол где? С ним ведь и легче, и прочнее, пэтэушники, - ввернул он понравившееся у Вадима ругательство.
Обратившись к Злодею, Вадим спросил: «Ты зачем полез во все это?».
- Весело, - неожиданно проскрипел тот.
Это было первое слово, которое Вадим от него услышал, гномы тоже опешили, а вот орчонок удивления не показал. Значит, для него это сюрпризом не стало. Прикрыв глаза, Вадим коснулся поврежденного разума Злодея, его боль ушла. В меру способностей Вадим попытался дать ему умиротворение и спокойствие. Будем надеяться, со временем его рассудок восстановиться.
Подойдя к орчонку, Вадим отвесил ему звонкую затрещину: «Тебе сколько еще нужно повторять, что мы одна команда. Своими поступками ты отдаляешь нашу общую цель».
Гномы наказанию орчонка обрадовались и радостно заулыбались.
- Где Эар, что с ним? - спросил Вадим.
- Ушёл, - надувшись, ответил орчонок.
- К богам? - поинтересовался Вадим, взглядом указав на небо.
- Да нет. Гуляет он. Небось, скоро вернется. Ему лекарь сказал больше ходить, - залопотал орчонок.
- Вадим, нужно определиться с рунами на клинке, - сказал Ляксей. - Предлагаю «Прочность» и «Вечную Остроту», а на рукоять можно нанести хитрый орнамент, который не позволит использовать клинок против хозяина.
Вадим согласно кивнул. Гном незамедлительно принялся за работу. Он уже практически заканчивал, когда раздался изумленный возглас и появился Эар. Прихрамывая и подволакивая раненую ногу, он направился к Вадиму.
- Вечного лета тебе и твоему клану, Эльвад!
- Вечного лета и тебе, Эар.
Обменявшись церемониальным рукопожатием, Вадим спросил: «Как здоровье? Мне скоро понадобятся верные спутники».
- Готов выступить хоть сейчас, - в знак подтверждения собственных слов Эар попытался подпрыгнуть, но, неловко приземлившись, он издал громкий стон и едва не упал. Стоявший неподалеку Злодей, демонстрируя чудеса скорости и реакции, успел подхватить падающего эльфа.
- Тебе нужно выздоравливать, мой друг. Я скоро вернусь, - Вадим оглядел собравшихся и произнес: «До моего возвращения Эар будет управлять поместьем. Слушаться его всем, как меня самого», - особенно пристального взгляда Вадим удостоил орчонка, который шмыгнул носом и потупился.
Как только Вадим отвернулся, он скорчил забавную рожицу и показал ему в спину неприличный жест. Гномы в голос заржали. Собравшись, маг открыл портал и исчез.