Один из телохранителей глядя на действия Вадима, попытался ему помешать, но Сигизмунд, схватив сзади за доспех, легко его опрокинул на спину.
- Повелитель, это же..., - попытался сказать охранник, вскакивая на ноги.
- Вижу, кровь дракона, - оборвал его Сигизмунд.
Охранник попытался сделать шаг к Вадиму, но Сигизмунд стал на его пути. Старый вампир, нажав на выступ у основания рукояти, разъединил трость. В его руках оказалась длинная рапира. Приставив рапиру к горлу охранника, Сигизмунд с угрозой в голосе произнес: «Ещё шаг, и отправишься в небытие. Не заставляй меня делать это». Охранник и Сигизмунд какое-то время обменивались яростными взглядами, и охранник уступил, молча преклонив колено.
Вадим усадил на пол внезапно обмякшего друга и направился к вампирам.
- Почему твоя свита хотела напасть на меня, увидев содержимое фиала? - спросил он у Сигизмунда.
- Кровь дракона крайне редкий и очень дорогой ингредиент, - негромко произнес Сигизмунд.
- Ты лжешь мне, Высший, точнее, пытаешься скрыть суть ответа, - вкрадчиво произнес Вадим.
- Если быть точным до конца, вампиру для того, чтобы пройти последнюю трансформацию, необходимо вкусить кровь представителя старшей расы. В силу редкости и невообразимой силы этих существ сделать это крайне сложно.
- Андрей теперь Высший? - заинтересованно спросил Вадим.
- Нет, конечно. Помимо старших, есть еще и средние расы - люди, гномы, орки, тролли и, конечно же, возомнившие о себе невесть что перворожденные. Кстати говоря, скажу тебе по секрету, таковыми они не являются. Лишь вкусив кровь всех этих существ, он может быть, при должном усердии и талантах, сможет когда-нибудь стать высшим.
- Понятно. Думаю, мы сможем договориться на определенных условиях, - задумчиво произнес Вадим.
- Чего же ты хочешь, смертный? - прошипел Сигизмунд.
- Можно подумать, ты бессмертен, - улыбаясь, сказал Вадим и взмахнул несколько раз посохом.
- Тоже верно, - усмехнулся Сигизмунд.
- Никаких жертв в городе, вы не инициируете новых вампиров, и не допускаете в город порождений тьмы. Ты научишь Андрея всему, что знаешь сам! Ну, и так, маленький пустячок, - заявил Вадим.
- Мы должны что-то есть, иначе мы вымрем, - ответил Сигизмунд.
- Донорская кровь вас ведь вполне устроит? - поинтересовался Вадим.
- Опять консервы, - сказал один из стражей и сплюнул под ноги.
- Мы не можем уничтожать созданий тьмы. Нас могут неправильно понять. Да и есть такие порождения, что держаться от них лучше подальше, - наставительно произнес Сигизмунд.
- Никто не говорит об уничтожении. Ваша задача - не допустить их или предупредить нас, а мы, в свою очередь, объясним незваным гостям, чьи шишки в лесу, - заявил Вадим.
- Меня слегка смущает пункт о маленьком пустячке, - поинтересовался Сигизмунд. - Временами под незначительными пустячками могут скрываться весьма важные вещи.
- Ну, изредка могут возникать обстоятельства, когда мне потребуется совет или помощь кого-нибудь мудрого и невообразимо осведомленного, - ответил Вадим. - Вот, например, как вы узнали об Андрее?
- Он всё знает, - ответил Сигизмунд.
- Но я-то нет! Хотелось бы услышать все обстоятельства произошедшего, - настаивал Вадим, слегка повышая голос и добавив металлических ноток.
- Нет необходимости, Вадим, - раздался за спиной голос Андрея. - Сигизмунд пгав! Я всё знаю, эти суки сдали меня! Как стеклотагу!
- Хорошо, вопрос снимается с рассмотрения, - уже более спокойно сказал Вадим. - Итак, Сигизмунд, твоё решение о сделке.
- Я согласен, ты не оставляешь мне выбора, - сухо произнес Сигизмунд.
- Выбор есть всегда, мы сами определяем свой жизненный путь, - сказал ему Вадим. - Надеюсь, ты не против, что мы закрепим наш договор как положено.
Выйдя из подвала, Вадим прикрыл глаза и, сделав громкий хлопок, произнес: «Мы готовы, учитель».
Спустя несколько мгновений, на мощеной дорожке, ведущей к особняку, появился Афоноис. По своему обыкновению улыбаясь, он выслушал слова Вадима и согласился скрепить договор.
Тёмный Дэн был весьма недоволен, что его вытащили из обители. Наградив Афоноиса испепеляющим взглядом, он выслушал суть вызова, презрительно расхохотался и в сердцах плюнул Вадиму под ноги, выразив таким образом свое мнение о его умственных способностях. Тем не менее, договор он скрепил и, полный достоинства, направился прочь.
Светлая произнесла установленную формулу и побежала вслед за наставником. Вадим хотел её догнать, но Афоноис остановил его.
- В другой раз, - коротко бросил наставник.
Эпилог
Вадим и Андрей, колдун и вампир, стояли у подъезда дома, в котором проживал начальник полиции. По злой иронии именно он способствовал превращению Андрея в кровососа. Когда возникла необходимость в первой жертве, что было крайне важно для успешного завершения обряда инициации, вопрос о кандидате особо и не рассматривался. С молчаливого согласия сторон, он был назначен добровольцем единогласно. Дело оставалось за малым.