- Как долго вы живете? От чего умираете? Серебро, чеснок, солнечный свет?
- Мы практически бессмертны, не болеем, чеснок нам не страшен, солнечный свет нам неприятен, вызывает сильные ожоги. Длительное нахождение под палящим солнцем может привести к смерти. Твоя цепь, видимо, сделана из серебра, и на неё наложены оберегающие от вампиров заклятия. Поэтому она причиняет нам столь ужасные раны. Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным, - затараторила Агнешка.
Разговаривая с Вадимом, она постоянно мысленно взывала к Магистру, но он не отвечал. Она тянула время, надеясь, что он придет на помощь.
- Подумай, Вадим, зачем тебе ссориться с нами? Ведь мы - подлинные хозяева Земли, - в очередной раз обратилась Агнешка.
- И что ты предлагаешь? Стать одним из вас? Превратиться в упыря[3] и сосать из людей кровь? - не выдержав, закричал Вадим.
- Не в упыря, а в вампира[4]. Это огромная разница. Послушай, мы могли бы договориться, - сказала Агнешка и, неожиданно обратившись, бросилась на Вадима, пытаясь вцепиться когтями в горло.
Своей левой лапой монстр перехватил правую руку Вадима и разодрал её когтями в районе предплечья. Пропустив неожиданную атаку, он отмахнулся, захлестнув серебряную цепь на горле вампирши. Перехватил второй конец и начал её душить. Тварь ужасными когтями тянулась к горлу Вадима. Беззащитный, он лишь плотно прижимал подбородок к груди, не позволяя вырвать гортань. Вадим изо всех сил затягивал цепь. Его лицо и грудь были покрыты царапинами, из которых струилась кровь. Спустя несколько минут всё было кончено: голова Агнешки с глухим стуком упала на пол
Вадим скинул с себя тяжёлое тело и сел, наблюдая, как над умершей конденсируется туман. В этот раз его цвет был более тёмным. Дождавшись максимальной концентрации, Вадим опустил в него лицо и сделал несколько глубоких вдохов. Эффект был поразителен: его раны затянулись, и сам он почувствовал себя полным сил. Собрав свою одежду, он прошёл на кухню. Налил вина и сделал несколько глотков. Помыл свой бокал и протер тряпкой всё, чего касался.
После этого он оделся и прошел в спальню, где находились два быстро разлагающихся тела. Выключил громко играющую музыку. В прихожей смахнул в карман лежавшие на трюмо ювелирные изделия. Осмотрел сумочки девушек, забрал находившуюся там наличность и покинул квартиру.
II Ответный ход
Магистр проснулся от боли. Было ощущение, как будто внезапно лопнула струна, соединявшая его с одним из представителей клана. Вскочив, он мгновенно понял: случилось непоправимое. Последний раз представители его клана гибли более семидесяти лет назад, и вот очередная потеря. И кто? Агнешка! Ведь он сам обратил ее. Да, в последнее время их отношения были весьма сложными. Кто же знал, что милое застенчивое дитя окажется такой стервой!
Кровь она пила с упоением. Как в прямом, так и в переносном смысле. Их отношения то затухали, то разгорались, и последний яркий всплеск был около полувека назад. Лишь после её смерти он внезапно понял, как она важна для него.
- Кирилл, сюда, - призвал он одного из подручных.
- Я здесь, мессир, - отозвался он.
- Найди мне Сигизмунда, срочно.
- Он уехал, обещал быть утром, - ответил Кирилл. - Может, я смогу помочь?
Магистр взглянул на Кирилла. Невысокий коренастый азиат более пятидесяти лет жил в клане, был очень исполнителен и давно мечтал занять более высокое положение.
- Погибла Агнешка, езжай к ней на квартиру и посмотри, что там случилось, - потребовал Магистр. - Найди и приведи ко мне того, кто это сделал, и станешь третьим лицом в клане после меня и Сигизмунда.
- Да, мессир! Исполнить ваше поручение - честь для меня, - елейным голосом произнес Кирилл и бросился прочь из комнаты.
Вадим решил пройтись до дома пешком. Произошедшее, требовало серьезных размышлений. Сойдя с освещенных улиц во дворы, он медленно брёл темными аллеями, задумавшись о случившемся. Он даже не подозревал, что в это время вся отстроенная годами империя вампиров активизируется и ориентируется на его поиск. Магистр умел ментально вызвать любого из представителей своего клана, при необходимости мог одновременно передать информацию всем, и вот сейчас он объявил общий сбор.
Кириллу потребовалось не более десяти минут, чтобы добраться из особняка магистра до дома Агнешки. Поднявшись к её квартире, он зашел в незапертую дверь. Обнаружил обезображенные тела и воззвал к Магистру.
- Говори, - немедленно отозвался тот.
- Обе мертвы, - кратко доложил обстановку Кирилл.
- Кто это сделал?
- Человек, возможно, маг или охотник. Он ушел совсем недавно запах еще четкий. Разрешите, я догоню его, мессир.