«Ещё как посмела бы,» – усмехнулся волк.
– Да, ты прав, братик. Я бы всё равно умоляла тебя вернутся, – Риэлла смотрела на него заплаканными глазами и Кай вспомнил, как сам умолял её передумать и она послушалась.
«Ты перепачкалась,» – Кай высвободился из её рук и вдруг лизнул её шершавым языком. Раз, другой, смывая с лица сестры следы слёз, крови Тристы и ещё бог знает чего.
– Кай! – у неё словно камень с души свалился, – Ты останешься? – она робко посмотрела в большие карие глаза брата.
«Да. Тристу не вернуть моей смертью,» – он печально вздохнул, – «Ты жива и я тебе нужен. Ты победила, Ри. Я иду с тобой.»
– Спасибо, – она только сейчас заметила Ангуса и Леса на краю поляны.
Волк проследил за её взглядом.
«Люди… Как ты объяснишь им всё это?»
– Что-нибудь придумаю, – отмахнулась Риэлла.
«Не надо было им видеть того, что здесь было,» – волк собрался с силами и медленно сел при помощи сестры, – «Ладно. Не важно. Хотя, я ещё слишком слаб, чтобы защитить тебя.»
– Не волнуйся, Кай. Всё хорошо, – она обняла его за плечи, поддерживая.
«Я должен проститься с Тристой. Подержишь меня?»
– Да, – она кивнула, сильнее прижимая его к себе.
Волк посмотрел на курган, поднял морду к свинцовому небу и завыл.
Лес, а за ним и Ангус, дёрнулись к ним. Риэлла остановила обоих движением руки и указала глазами на лошадей. Охотник тут же метнулся к ним, попытался успокоить. Аттин сделал ещё пару шагов в сторону Риэллы и волка, пока она не прикрикнула на него.
– Назад, Лес! Жди там.
«Чего ему?» – волк перестал выть и посмотрел на человека.
– Просто боится, – она печально вздохнула, – Он ведь не знает, о чём ты поёшь. Ты для него дикий чёрный волк. Для таких, как Аттин, это всё равно, что сказать «смерть».
«Понимаю,» – он усмехнулся, – «Но я не закончил.»
– Я знаю, Кай. Он больше не помешает тебе. Обещаю.
Волк снова завыл. Ему и правда больше никто не мешал. Оба спутника Риэллы были заняты лошадьми, а она уткнулась в его плечо и тихо плакала. Она прекрасно понимала, о чём пел Кайден и ей было почти так же больно, как ему.
Постепенно голос волка поднимался всё выше и выше и, наконец, замер на самой вершине. Кай устало отпустил голову и охотник увидел, как на землю падают крупные сверкающие капли. Волк оплакивал свою любимую.
«Всё, Ри. Я готов уйти отсюда.»
Она ничего не ответила ему, отпустила и молча отошла на шаг, готовая броситься на помощь, если у него не хватит сил подняться.
Волк медленно встал. Постоял немного, широко расставив сильные лапы, возвращая себе контроль над собственным телом. Потом посмотрел на Риэллу.
«Твой конь сможет идти рядом со мной?»
– Да, – она кивнула.
«Тогда садись на него и пойдём.»
Риэлла метнулась к коню, по-прежнему щипавшему траву там, где она оставила его. Она взлетела в седло, ни на секунду не теряя волка из виду.
– Ангус, Лес, быстро на коней. Мы уходим.
– А он? – охотник боялся оставлять волка одного.
– Он идёт с нами, – Риэлла с нежностью посмотрела на брата, – Он согласился охранять меня и Алана.
«Про твоего мужа разговора не было,» – немедленно вскинулся Кай, – «Я буду защищать тебя, не его.»
– Это одно и то же, Кайден, – она направила к нему коня, остановилась рядом, – Ты как? Сила вернулась?
«Почти. Только не спеши.»
– Хорошо.
Она тронула поводья и конь медленно пошёл в сторону от кургана. Волк, приноравливаясь к шагу коня, за ним. Бежать он пока не мог, да и шёл достаточно медленно. Но с каждым шагом, отдаляющим его от кургана, сила возвращалась к нему.
Ангус видел, как более чётким становился его шаг, выравнивалось дыхание. Он радовался тому, что у леди Риэллы получилось вернуть волка, но его грызло любопытство. Ужасно хотелось знать, что и на каком языке говорила Риэлла волку, чем она заставила его передумать. И почему он согласился пойти с ней, стать её стражем? Взрослый чёрный волк, да ещё с такой душевной раной, как у него! Это было чудом.
По дороге им попалось небольшое озеро и волк остановился.
«Ри, я ужасно выгляжу. Я искупаюсь. Не хочу напугать твоего человека,» – он пошёл к воде.
– Подожди меня, – она направила коня к озеру.
«Не глупи, ты промокнешь,» – волк фыркнул совсем как Риэлла, когда они ждали Леса у конюшни, – «Ничего со мной не случится. Мне уже лучше,» – он вошёл в воду и слабо качнулся.
– Ангус! – позвала женщина. Ей безумно хотелось броситься к брату, помочь ему, но она отлично понимала, что он прав. Её платье и так было похоже бог знает на что, а если оно будет ещё и мокрым…