– Хорошо, – он кивнул, потянулся и ласково погладил её по голове, – Жаль, что я не могу помочь тебе… Ты великий воин!
Она тихонько тявкнула в ответ и, ему показалось, что волчица улыбнулась. Потом посмотрела на малыша. Он заскулил, потянулся к ней. Волчица лизнула сына, заворчала. Она словно говорила ему, что он должен пойти с этим человеком. Волчонок впервые посмотрел на охотника, который отошёл на пару шагов, чтобы не мешать им. Перевёл взгляд на мать, снова заскулил и Ангусу почудилось, что он слышит, как дрожат слезы в голосе малыша.
Волчица заворчала чуть громче, снова лизнула его и подтолкнула носом к Ангусу. Малыш упирался, не желая уходить от матери. Она тявкнула на него, сильнее толкнула к охотнику. Посмотрела Ангусу в глаза и тявкнула что-то, уже обращаясь к нему, а не к сыну.
– Да унеси же его, наконец! – понял охотник по интонации волчицы.
Выполняя её волю, Ангус взял волчонка на руки, спрятал его на груди, под курткой. Уходя, он последний раз встретился глазами с отважной волчицей. Этот взгляд полный благодарности и слез он никогда уже не забудет.
Дома он всё рассказал жене. И про волчицу и про то, что она просила его взять малыша с собой. Он хорошо понимал, какому риску подверг свою семью, выполнив последнюю волю волчицы, но надеялся на понимание жены. И не ошибся. Выслушав его рассказ, Мара поддержала мужа. Она приняла малыша и предложила ему несколько имён. Волчонок выбрал имя Феллан.
Вечером он лёг на, постеленную для него, медвежью шкуру и стал тихо поскуливать. Женщина села рядом с малышом, принялась утешать. Ангус слушал, как она убеждала волчонка, говорила, что мать пожертвовала собой не для того чтобы он погиб в лесу один, что велела пойти с охотником, чтобы он спас его. Двое сыновей Ангуса, услышав, что мать говорит с волчонком, присоединились к ней. Вскоре малыш немного успокоился и уснул в объятиях их старшего сына. Родители не стали их будить, только накрыли ещё одной шкурой, чтобы не замёрзли.
А через два дня в дом охотника пришёл отец Феллана.
Дети играли на заднем дворе, жена что-то шила, сидя перед крыльцом. Ангус чистил оружие в доме. Он слышал, как возились во дворе дети, их смех, повизгивание волчонка, тихое пение жены. Вдруг всё смолкло, разрываемое на части женским криком. Выбегая на крыльцо, Ангус уже знал, что увидит. Но за всю свою жизнь он не видел таких больших волков, как тот, что прижимал сейчас к земле его жену.
Он стоял напротив двери. Лапы и мех на груди были в крови. На окровавленной морде волка горели ненавистью большие карие глаза. Увидев Ангуса, он сильнее нажал лапой на грудь женщины и она снова закричала.
– Подожди! – охотник сбежал с крыльца, встал перед зверем, – Люди говорят вы умные. Ну, так разберись сперва, а уж потом лапами размахивай! – Ангус украдкой глянул на жену и понял, что кровь на волке не её. Скорее всего, он был измазан в крови своей волчицы…
Выбежавшие на крики соседи смотрели на него как на умалишённого. Это же дикий чёрный волк! Если он пришёл в посёлок, значит, пришёл убивать. А Ангус видел только боль в глубоких глазах. Он решил рискнуть, попытаться докричаться до волка. Если не получится, что ж тогда они все умрут очень быстро. А соседи убьют волка. Если смогут… Охотнику было жаль его и он снова заговорил.
– Ты же умеешь читать мысли. Давай! Загляни в мою голову. Я не убивал твою жену, – он сделал осторожный шаг к волку, – и не крал твоего сына. Она сама велела мне забрать его, – ещё шаг и Ангус оказался прямо перед оскаленной волчьей пастью.
Зверь немного приподнял лапу и перестал скалиться. Он внимательно посмотрел в глаза охотнику. Ангус спокойно выдержал его взгляд. Вдруг волк вздохнул и прикрыл глаза. Ему стало нечем дышать, показалось, что голову сдавили стальным обручем. Охотник покачнулся и неминуемо упал бы волку под ноги, но зверь аккуратно взял его зубами за плечо и медленно опустил на землю.
«Прости…» – услышал он в голове голос волка, – «Я не знал…»
– Ничего, – охотник слабо взмахнул рукой, – Ты и правда не знал.
«Где мой сын?»
– Мара, – он только сейчас заметил, что волк больше не держит его жену. Она стоит рядом и с ужасом смотрит на мужа, говорящего с волком, – Приведи, пожалуйста, Феллана.
«Это ты так назвал его?» – волк ощетинился.
– Нет, он сам выбрал, – ответил Ангус и снова обратился к, застывшей рядом, жене, – Мара, прошу тебя, – она вздрогнула, словно очнувшись, побежала в дом.
Через пару минут, показавшихся Ангусу вечностью, она вернулась. На руках Мара несла волчонка. Она остановилась в нескольких шагах от волка и выпустила малыша. Чтобы Феллану не пришлось задирать голову, отец лег на землю. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом малыш бросился к волку, прижался к его окровавленному плечу.