— Ага, только почему-то до тебя этого правила не было.
Глава 18. За осознанием следует решимость.
Тинджол задумчиво уставился в книгу на руках. Едва ли он читал — все его мысли были заняты новостями. Надо же ему в такие времена сидеть на низшем уровне и проверять детей.
Хэншань были, мягко говоря, недовольны смертью одного из их учеников по обмену. Патриарх проявил чудеса дипломатии и все-таки договорился, что они проведут расследование с ищейкой из школы алого феникса.
Расследование показало, что снадобье, возможно, действительно было из вражеской секты, но получить Ляо Гуантин его мог только из от учеников или наставников секты. Старшие ученики как раз учат детей грамоте и счёту это вполне могли быть они. И в это время как раз другие ученики по обмену недавно спускались на нижний уровень.
Пазл сложился — свои же передали Ляо Гуантину наркотик, но ищейка отверг эту версию, настояв, что это происки вражеской секты. Патриарх согласился с этой версией, но Тинджол был уверен, что он и без расследования знал виновного.
А так, версия отлично подходила, чтобы попросить помощи у школы. Только дадут ли они её…
Наверняка не только в Джиншань есть разные мнения о даровании им титула школы.
— Наставник… — послышался голос ученика.
— Присаживайся. — по привычке сказал он, едва ли полностью выйдя из раздумий.
— Я не пришёл не на экзамен, мастер Тинджол.
Он наконец поднял взгляд и увидел сначала голема и только потом заметил ученика перед ним. Не высокий, но уже матёрый. Едва ли в нём узнавался тот мальчишка, что в первую неделю сдал его экзамен. А вот убийца — вполне.
***
Жу Го наконец смог встретиться с ним. Он долгое время, что предпринять, и основа для плана есть, осталось лишь уговорить Тинджола.
— Да это же пляшущий феникс! И зачем же ты пришёл? Хочешь получить третье нарушение? Как они вообще выпустили тебя — Тинджол с интересом подпёр подбородок сморщенными пальцами.
— У меня есть сопровождающий. Я попросил привести меня к вам, и он это сделал.
— Опять твои штучки… Ты был бы талантлив в укрощении, но едва ли теперь Сяо Лун будет рада тебе.
— Она дала мне своё кольцо.
— Ого… — наставник улыбнулся и хитро прищурился. — А было это до или после убийства?
— Я пришёл по важному делу. — смутившийся Жу Го решил взять быка за рога. — Руан Рит самолично изменил порядок сдачи теста.
Тинджол вздохнул. Мастер махнул рукой и повторил просьбу присесть. Жу Го последовал ей.
— Он имеет на это права. Только он определяет критерии, по которым ученик является готовым на подъём наверх.
— Но он специально валит меня! Поставьте меня против любого ученика, и я…
— Ты знаешь кем был Ляо Гуантин? — перебил его Тинджол. Жу Го кивнул.
Тинджол выпрямился и серьёзно посмотрел на Жу Го.
— Значит ты понимаешь, как навредил всей секте. А Руан Рит к тому же — ярый сторонник того, что бы мы стали школой. Скажи спасибо, что тебя не казнили или, что хуже, изгнали за пределы горы.
— Хуже, чем гнить в душной пещере, задыхаясь от серы и когда эти твари — Жу Го поднял свои руки, предоставив мастеру вид иссохшие предплечья, скованные бронзовыми змеями. — словно жизнь из тебя выкачивают? Сомневаюсь.
— А я слышал, ты там успешно обучаешь несмышлёных ребят. Мне про это уже все уши прожужжали. Хотя каллиграфии ты всё же уделяешь меньше времени чем нужно. Но тебе, думаю простительно. Так чего ты хочешь? За вклад в образование, так уж и быть, попробую тебе помочь.
— Тогда ответьте мне на два вопроса. Первый: в какой вы фракции?
Тинджол усмехнулся.
— И зачем тебе это? Из праздного интереса?
— Вдруг вы тоже меня ненавидите.
— Если бы это было так, то ничего не мешало бы мне соврать, хотя нет, если бы я тебя ненавидел — ты был бы уже мёртв. Скажу так — я на стороне патриарха. Мне эти дрязги не интересны. Удовлетворён ответом?
Жу Го кивнул и задал следующий вопрос:
— Какой именно мне вынесли вердикт?
***
«Завтра опять встречать их». — промелькнула мысль у Руан Рита, когда он проводил утреннюю зарядку.
В отличие от Тинджола и он жил на нижнем этаже. Его пещера была больше чем у учеников, хотя так было не всегда — великан выдолбил в горной породе для себя помещение под стать.
Обстановка в нём была аскетичная, но спал он не на обычной подстилке. Чёрно-золотая шкура джерара, трофей его юности, не смягчала твёрдый камень, но выглядела внушительно и хоть чуть-чуть обогрева южного варвара.