— Мы не проводили спарринг. Это не справедливо. — заявил он.
Наставники тем временем узнали нового претендента.
— Что он тут делает? — со злобой спросила Сяо Лун.
— Это правда? Ты оказываешь ему в экзамене? — возмутился наставник ритуалов. От него это было ожидаемо.
— Правда! Спарринга не было! — вдруг выкрикнул из толпы мальчишка. Один из новеньких. Варвар вроде бы. Его слова тут же поддержали другие дети.
— Руан Рит… — заговорил мастер меча и уже по тону голоса он всё понял. Ситуация взбесила его.
— Хорошо. Будет вам спарринг.
Они вошли в круг. Никто из противников не собирался кланяться.
***
Жу Го боится. Уже полгода пилюли от Джина уходят к Сюэ Го. У него самого не было бы сил на экзамен, но благо дети, что он учил, поделились эликсиром перед экзаменом. Нельзя подвести их.
Радовало, что Тинджол не соврал… осталось ему показать выдающийся результат, что бы у наставников не было сомнений, что решение Руан Рита несправедливо.
Наставник уже не выглядит не достижимым — всё-таки Жу Го подрос. Он встал в стойку и Руан Рит ответил тем.
Он знал, что у них похожие стили — Тинджол рассказал об этом. Жу Го рванул с места, входя в состояние боевой концентрации. Улыбка бессознательно расползлась по лицу.
Руан Рит сильнее и опытнее. Хотелось бы чтобы он был хотя бы медленнее, но едва увернувшись от удара локтем, Жу Го признал, что это не так.
Плевать. Он не должен победить — лишь доказать, что Руан Рит не прав.
Он пропустил удар ногой и полетел на землю. Так сильно наставник ещё не бил его. Похоже, тоже выкладывается на полную.
Руан Рит решил, что победил и опустил Руки. Собирается что сказать, что он не сдал. Ну нет!
Жу Го не успел дотронуться до земли, как уже сгруппировался. Пятка на максимальной скорости столкнулась с обратной стороной колена наставника, и он не смог сказать, то, что собирался.
— Хватит. — сказал кто-то, но ни Жу Го ни Руан Рит не обратили на это внимание. Наставник боевых искусств был в ярости.
Жу Го тут же попытался провести удар коленом в прыжке, но наставник только и ждал этого.
Жу Го вбили в землю словно он оказался под молотом кузнеца. Он попытался встать, но Руан Рит пошёл на захват. Их взгляды встретились, и мастер тут же выругался.
Жу Го харкнул ему кровью в глаза и обрушил удары локтем на челюсть партнёра.
Но схвативший его великан будто не замечал этого. Его свободная рука медленно поднялась вверх. Пудовый кулак завис в воздухе.
И обрушился ему на голову. Жу Го забыл, как дышать. В ушах звенело, но он чудом остался в сознании.
А кулак тем временем так же медленно опять поднялся к небу. Ведь так? Руан Рит бьёт его самого неба, правда? Неужели эта кара небес?
Как только кулак начал опускаться, Жу Го понял, что умрёт. Перед глазами пронеслись воспоминания о демоне на горе, что чуть не разорвал его когтями. И варвары, преследующие его в ночи. Никогда он не осознавал мгновение смерти так чётко.
Но она не пришла. Удар остановили. Тонкий, казалось бы, меч остановил кулак перед его лицом.
— Хватит! — приказал голос, а затем Жу Го почувствовал, как его руку придавило. — Ты оглох?
Оказалось, Жу Го так и не перестал бить Руан Рита в челюсть. Но окрик помог.
— Ты что устроил? — красивый мужчина с мечом обратился к успокоившемуся Руан Риту. Его волосы спокойно опускались до поясницы, что было странно для мечника. — Убить его вздумал?
Ран Рит молчал, но ясно смотрел на мастера оружия.
— Да он же ему челюсть сломал. — вдруг сказала мастер укрощения. Жу Го помнил её и хранил её кольцо. Но сейчас ему казалось, что она была зла на него.
— Я сдал? — Жу Го поднялся. Все наставники уже окружили их, разогнав учеников.
— Ты… — Мастер аж опешила. — А ну, покажи руки!
Бронзовые змеи были на месте. О чём она и рассказала другим мастерам. Ещё бы. Не будь их, Руан Рит не отделался бы лишь сломанной челюстью.
— Сдал. Ведь так, Руан Рит? — Зло спросил пухлый мастер. Жу Го понял, из разговоров наставников, что это был мастер ритуалов. — Будь я проклят, если ученик, сумевший ранить тебя, не заслуживает зачёта.
Руан Рит лениво протянул окровавленные руки под одежду и кинул ему заветный красный медальон. Медаль упала на пол, но он это сделала не со зла — Жу Го просто не смог поймать её.
«Багровая, словно в крови». — удовлетворённо подумал Жу Го.
— Могу я пойти на лестницу? — спросил он, подвязывая медаль к поясу. Рядом с чёрной.