— Ладно, давай теперь я, — обнажил демон белоснежные клыки и хрустнул пальцами. — Позволишь?
— Иначе зачем я тебя разбудила?.. — прошептала Аннет.
Комната утонула во тьме. Теперь эссенциевые переместились в другое помещение. Алые занавески, дымок от кальянов и обнаженные тела вокруг сразу дали понять: теперь дело происходит в... борделе. Корнар, в отличие от своей ученицы, быстро выцепил самое счастливое воспоминание Вока. И длинноволосая продолжала морщиться, теперь наблюдая, как охотника ласкают две девушки, гладя его тело, пристроившись в объятьях. Аннет не прельщало видеть чужое "хозяйство", и она как могла отводила взгляд. Время текло своим чередом, и Корнара с Аннет, которые стояли перед кроватью, просто никто не замечал.
— Чего ты там не видела? — улыбнулся демон.
— Замолчи.
Коранр несколько раз попереводил взгляд с происходящего на ведьму и обратно. Демона распирало от ее смущения, и даже добрые чувства, которые он давно не испытывал, были новой дозой для его эго.
— Ну да, у Берсерка побольше будет, — покивал он.
— Еще слово! — иллюзия затрещала: Аннет рассвирепела, готовая напасть на учителя.
— Ладно, просто дружеская шутка, — поправил демон прядь белых волос. Подняв ладони, Корнар как будто собирался закрыть глаза длинноволосой и, пропав из виду на долю секунды, сделал шаг назад. — Смотри и учись.
Аннет сильно удивилась, вскинув брови. Перед ней стояла красивая женщина, сестра-близнец Корнара. Чистая кожа, шелковистые волосы, мантия, подчеркивавшая стройность тела… А бюст, как две спелые ягоды, буквально вываливался наружу. Демон полапал самого себя.
— Хм, пойдет, — приподнял он... она… грудь, и та, шлепнув, еще какое-то время покачивалась.
— Это... — Аннет ничего не могла с собой поделать. Против воли её завораживала привлекательная личина фальшивой красотки.
Корнар подмигнул и сделал несколько шагов к кровати.
— Ого! — встрепенулся Вок, оттолкнув обеих шлюх по бокам.
— Здравствуйте, мсье охотник. — Мантия соскользнула вниз. Настоящая богиня стояла перед смертным.
— Кхм, — пожирал человек взглядом аппетитные формы, уже протягивая руки.
Демоница, схватив их, развела в стороны и, оседлав заколдованного, прижала к кровати. Вок почувствовал, как его возбужденная плоть начала тереться о женское, и воздержание превратилось в пытку.
— Ох, госпожа, позвольте! — заерзал человек.
— Эти врата открываются только перед сильными и богатыми Черной Земли. Думаю, сумма, равная жалованью капитана, будет вам не по карману, — прошептал темный.
— У... У меня есть деньги! — тянулся Вок за поцелуем, но демон выпрямил спину, двигая бедрами.
— Правда? И откуда у вас такие суммы, мсье охотник? — трение тел, прилив крови… разум слабеет, уступая животному желанию. — Все, что вы скажете, останется между нами. — Охотника уже ничего не интересовало, и даже то, что первые девушки магическим образом пропали из поля его зрения.
— Я... М-м-м… Я продал оборотня, так что серых хватит на любой ваш каприз, госпожа! — Новая попытка увенчалась успехом, мужские пальцы коснулись мягкой груди. — Да-а, — не сдерживаясь, лапал он.
— Ого. — Притворная улыбка. — И кто же такой смелый, что покупает их? — Черные ногти прошлись по прессу Вока.
— Н-не знаю… Ах! — почувствовал охотник, как женская рука сжала его достоинство. — Н-но… Антуанетта дала контакт, а там мои люди сами...
— Что? — опешила Аннет.
— Антуанетта, значит? — переспросил Корнар.
— Да, госпожа, благородная теперь очень интересуется волкоторговлей и Союзом… м-м-м… прошу! Я не могу больше ждать!
— Умничка.
Полушепот остановил время.
Принцесса продолжала пялиться в одну точку, рядом с ней стоял демон, который смотрел на свою же женскую копию.
— Имя у тебя есть, — кивнул златовласый. — От семьи не уйдешь, да?
— Ничего не понимаю... — Ведьме стало тяжело дышать. Желая освободиться, она бросилась прочь из комнаты, моментально выйдя на зеленый луг, полный белых цветов. — Как же это? — старалась она успокоиться.
Подул сильный ветер, развевая ее расплетенные волосы и золотые локоны демона, стоящего позади.
— Что будешь делать, дорогая? — сорвал цветочек Корнар. Не случайно вокруг были любимые цветы де Мари Первой.
Аннет сделала глубокий вдох. Секунда. Выдох.
— Моя мать знает, где Айвори, — повернулась ведьма. — Значит, надо идти к ней, — твердо заявила принцесса.
— В самое сердце Пьетро? Рискованно, — принялся он обдирать нераскрывшийся бутон.
— Любой риск оправдан, когда дело касается моей настоящей семьи.
Новое дуновение ветра пронеслось над полем цветов, раскачивая их головки, поднимая сорванные лепестки. Настоящая цветочная метель.
— Как это прекрасно. — Наслаждение, трепет, неопределенность. Сколько прошло времени с тех пор, как Коранр покинул свою землю? Многолетний демон в очередной раз благодарил самого себя за это решение. Попытка привязаться к шабашу Клифа дала необычные плоды. — Я помогу тебе, Аннет, только попроси.
— Кто ты такой?.. Корнар?
Неожиданный вопрос.
— Странное ты спрашиваешь, — пожал он плечами.
— Нет-нет, я спрашиваю не демона, не эгоцентричного ублюдка, что играет с чужими жизнями, не змея, который умеет только лгать. — Шажок вперед. — Кто такой Корнар? — Впервые Аннет спрашивала искренне, впервые задавала личный вопрос.
— Хе, — мимолетная улыбка тут же погасла от воспоминаний. — Корнар... это существо, которое живет слишком долго, которое утратило вкус к жизни. Корнар — волшебник, искавший бессмертия и обретший его, но понявший, что в долгой жизни нет ничего интересного. Корнар... это я, моя дорогая.
— И снова ложь. — Слабая улыбка. — Знаешь, что вижу я?
— Пожалуйста. — Движение руки.
— Одиночество. Всего одно слово, которое прекрасно описывает тебя. — Иллюзия распалась.
Корнар и Аннет стояли посреди ничто. Только темнота.
— Не пытайся меня прочитать, ведьмочка. Это не имеет смысла. — Голос отдался многочисленным эхом. — Я делаю, что захочу и когда захочу. Сейчас я хочу быть твоим другом, вот и все.
Принцесса провела руками по волосам, и, хотя диалог ни к чему не привел, странное чувство заполнило её сердце. Теперь она смотрела на демона не как на врага, союзника, учителя или товарища. Нет...
— Ты поможешь мне найти Ави?
— С удовольствием.
Аннет открыла глаза. Перед ней висел потерявший сознание Вок, и кровь капала из его истерзанных пальцев. Из носа ведьмы также текла маленькая струйка крови. Надев обруч, пси-ведьма медленно вышла наружу.
— Аннет! — первым подбежал Сио.
— Милая? — Алька следом.
Ортега посмотрела на песочные часы, поняв, что миновало всего несколько минут. И с прищуром спросила:
— Как все прошло?
— Хм, — вытерла кровь ведьма протянутым платочком. — Я знаю, кто наша цель.
Глава 38 На перегонки с неотвратимостью
— И вот ради этого мы провели полдня хрен пойми где! — шагала разочарованная Рифа.
А я все еще оставался под впечатлением от меткого выстрела Диора и его необычной способности крови. Глаза вервольфа, вспыхнув эссенцией, позволяли ему видеть сквозь нетолстые объекты, вплоть до человеческих костей и даже бьющегося сердца. Это объясняло, почему он пользуется винтовкой... Самый настоящий снайпер Мистического Союза. Он потратил всего один патрон, мозги аристократа украсили убранство кареты, а мы быстро слиняли, не выдав своего присутствия. Думаю, волк-стрелок мог выполнять задачи и в одиночестве, но, судя по рассказам, одинокие бойцы, к сожалению, живут недолго, а потому часть отряда значит часть отряда.
Погода и не думала сегодня показывать солнце. А северный ветер, дующий из Зимнего края, предвещал приход большой зимы — там, где позволит эссенция. Земля Корнара и Золоте море не входили в это число.
— В этот раз повезло, — скромничал шрамоносый. — Удачный день, и Альфа благосклонна, — поцеловал он пальцы и приподнял их. — Спасибо, Зоркая.