Шторм и в самом деле подумывала о побеге, но понимала, что сейчас ничего не получится. Отчасти это ее даже радовало: мысль о том, что придется одной возвращаться среди ночи в Хагалео, внушала ужас. Как жаль, что она не мужчина! Тогда бы ей нечего было бояться. И потом, для побега требуется хоть какое-то снаряжение – безоружная, и пешком она далеко не убежит. Девушка уже закрывала глаза, но тут ее внимание привлекла тень, мелькнувшая в кустах неподалеку. Шторм замерла. Она поняла, что это за тень.
Бесшумно, точно призрак, маленькая фигурка подкралась к девушке – и в этот момент Тэвиш стремительно вскочил с земли, держа меч над головой. Шторм тихо вскрикнула. Не думая о собственной безопасности, она встала между Тэвишем и своим кузеном Филаном:
– Не троньте его, он ведь еще ребенок!
Она видела, как остальные мужчины тоже повскакивали со своих мест, готовые к бою.
Тэвиш по-прежнему держал в руке меч, но поза его уже не была такой угрожающей.
– Вижу, что ребенок. Кто он такой?
– Филан О'Коннер, – ответил мальчик чистым детским голоском, в котором не было ни капли страха.
– Как ты сюда попал? – спросил Тэвиш, мысленно отметив, что у мальчика такие же, как у Шторм, огненно-рыжие волосы и необычные глаза.
– Я шел следом за Шторм до поляны. Ты не должна была одна выходить из замка! – с укором сказал он сестре. – Когда вы ее похитили, я побежал за вами. Я думал, что смогу помочь ей бежать, – закончил Филан, понурившись.
– Ты преследовал нас пешком? Один? Тэвиш был поражен таким подвигом.
– Ну да. Вы ехали не так уж быстро, – отозвался мальчик с таким видом, будто и не догадывался, что совершил нечто из ряда вон выходящее. – Я пошел следом за вами и не знаю, что сейчас творится в Хагалео.
– Кем приходится тебе этот мальчик? – спросил Тэвиш у Шторм.
– Он мой двоюродный брат по материнской линии, ирландец.
Тэвиш велел своим людям отдыхать, взял еще одно одеяло и бросил его Филану.
– Я бы отправил тебя домой, но знаю, что ты не уйдешь. Лучше взять тебя с собой, иначе ты будешь тайком бежать за нами по пятам. Но прежде чем ты ляжешь спать, парень, отдай-ка мне вон тот нож, что торчит у тебя из сапога.
– Я бы не стал убивать спящих. Это подло, – сказал Филан, протягивая Тэвишу нож.
– Рад слышать, что ты так думаешь, но все же мне больше нравится, когда ты без оружия. Ложись спать, парень.
Они опять устроились на ночлег. Брат и сестра шепотом переговаривались, и Тэвиш, прислушиваясь к их беседе, едва сдерживался, чтобы не рассмеяться в полный голос. Ему не хотелось брать мальчика с собой, но что делать? Филан не отстанет от Шторм – это ясно. Оставалось только надеяться, что следом за ним не появятся преследователи.
– Я хотел спасти тебя, кузина.
– Ладно, Филан, не переживай. Может, как-нибудь в следующий раз.
Немного помолчав, мальчик спросил:
– Тебе не холодно, кузина?
Шторм закусила губу, чтобы не рассмеяться, невольно повторяя мимику Тэвиша. Она поняла, что малыш хочет лечь к ней поближе, и знала, что дело вовсе не в холоде.
– Да, немного прохладно. Что ты предлагаешь? Филан, сделав вид, что идет на большую жертву, ответил:
– Мы можем придвинуться чуть ближе друг к другу. Так будет теплей.
– Отличная мысль! Иди сюда. – Мальчик прижался к кузине спиной. – Так намного лучше. Спокойной ночи, кузен.
– Спокойной ночи, Шторм.
– Я рада, что ты здесь, – прошептала она, и это была правда: Филан, хоть и ребенок, все же родная душа. С ним ей было спокойнее.
Глава 4
Карайдленд встретил конный отряд радостным оживлением. После долгой зимы лишние лошади оказались весьма кстати. Шторм сидела в седле за спиной Тэвиша и смотрела, как шотландцы нахваливают и делят табун ее отца. Она знала, как легко достались Мак-Лаганам эти лошади, и с неприязнью думала о своей мачехе, леди Мэри. За годы, проведенные в Хагалео, эта женщина так ничему и не научилась. Из-за ее попустительства людям, работавшим на земле отца, придется затянуть пояса, но Шторм знала, что мачехе на это наплевать.
Тэвиш спрыгнул на землю и помог спешиться Шторм. Девушка с кузеном остались под бдительным присмотром Энгуса, а Тэвиш повел свою кобылу в конюшню. Он всегда сам заботился о своих лошадях. Бросив последний взгляд на девушку, казавшуюся совсем маленькой рядом с коренастым широкоплечим Энгусом, он удалился.
– Они неплохо поживились, – тихо заметил Филан.
– И не говори! Угнали наших лучших лошадей. Одна потеря влечет за собой другие… Теперь у нас будет меньше ягнят, меньше телят, меньше всего остального. Господи, и почему мой отец уехал из Хагалео?
– Он не виноват, кузина. Откуда ему было знать, как все обернется? Лорд Элдон считал, что ваш управляющий заслуживает доверия. Не его вина, что этот человек оказался негодяем и распутником, которого можно, как барана за веревочку, вести за…
– Филан! – одернула мальчика Шторм; девушка бросила уничтожающий взгляд на смеющегося Энгуса, который тут же сделал вид, что просто закашлялся.