Шторм с вызовом посмотрела на Тэвиша.
— Если ты когда-нибудь посмеешь «заняться» мной, Мак-Лаган, то долго не проживешь, — прошипела она. — Я убью того, кто обесчестит меня.
— Интересно, как же ты это сделаешь? — усмехнулся Тэвиш. — Ты ведь безоружна, девочка.
— Если потребуется, я перегрызу тебе горло зубами, — вполголоса проговорила Шторм, и от ее слов — от того, как они были сказаны, — бросало в дрожь.
Удивленный, Тэвиш отпустил ее руки, и Шторм, расправив плечи, направилась к двери. Филан последовал за ней. Энгус же, их неизменный сопровождающий, устремился за пленниками. Тэвиш бросился к девушке и поймал ее за локоть, прежде чем она успела выйти из зала. Все присутствующие затаили дыхание, чтобы не упустить ни слова, но Тэвиш ничего вокруг не замечал.
— Уходишь к себе, малышка? Ну ничего, ты от меня не скроешься! Похоже, в Хагалео не хотят платить за тебя ни гроша. Что ж, мы можем договориться по-другому. Ты доставишь мне удовольствие, и я отпущу тебя домой.
Она должна стать шлюхой, чтобы обрести свободу?! Это условие привело Шторм в ярость.
— Удовольствие, говоришь? Тебе вряд ли придется его испытать, Мак-Лаган, если ты ко мне прикоснешься. Я не в силах воспрепятствовать тебе, но предупреждаю: я буду так же холодна, как те монеты, в которых тебе отказала моя мачеха. Так что можешь попытаться, если не боишься окоченеть! Со мной ты не получишь даже того удовольствия, которое могла бы тебе доставить грошовая шлюха с дурной болезнью!
— Ты бросаешь мне вызов, девочка, и я не замедлю его принять.
— Какой же это вызов? Для такого сильного мужчины, как ты, овладеть беззащитной девушкой — раз плюнуть. Это просто изнасилование, сэр, обычное мужское развлечение. Мне очень хорошо известно, что отказ для вас ровным счетом ничего не значит.
Присутствующие так и не услышали ответа Тэвиша. Спор был прерван внезапным появлением высокой пышнотелой девушки с черными как ночь волосами, молочно-белой кожей и карими глазами. Вошедшая бросилась Тэвишу на шею. При виде целующейся парочки Шторм почувствовала, как в душе у нее все переворачивается, но не стала искать объяснения своему состоянию. Что ж, сказала она себе, эта сцена только лишний раз подтверждает: изнасиловав ее, Тэвиш просто-напросто одержит очередную легкую победу.
Тэвишу было нелегко выгнать женщину, которая в течение двух лет удовлетворяла его мужские потребности. Она вцепилась в него мертвой хваткой, его же нисколько не трогала ее страсть. Заявившись в замок без приглашения, она не на шутку разозлила Тэвиша, а то нескрываемое презрение, которое он прочел в прекрасных глазах Шторм, лишь усиливало его гнев. Он не хотел брать пленницу силой, рассчитывая все-таки добиться взаимности, и понимал, что присутствие его любовницы лишь укрепит Шторм в ее решимости. И тут Тэвиш заметил, что все еще держит Шторм за руку, несмотря на пылкие объятия Кейт. Кейт, тоже заметившая это, прищурилась, глядя на незнакомку. Эта вспыльчивая и ревнивая женщина считала Тэвиша своей собственностью и рассчитывала получить от него то, чего он ей никогда не предлагал.
— Кто она, твоя гостья, а, Тэвиш? — процедила Кэтрин сквозь зубы.
— Шторм Элдон, дочь лорда Элдона из Хагалео и моя заложница. Шторм, познакомься, это Кейт Мак-Брот.
Обе женщины ограничились короткими кивками, после чего Кейт с очаровательной улыбкой взглянула на Тэвиша:
— Ты получишь за нее хороший выкуп. Пусть Энгус проводит ее туда, куда она шла. С тех пор как ты вернулся из похода, от тебя не было никаких вестей, и я боялась, что с тобой что-то случилось.
— Как видишь, я в добром здравии. Тебе не следовало приходить, я очень занят, — вполголоса добавил он, многозначительно взглянув на Шторм.
Кэтрин гневно сверкнула глазами. Шторм же выдернула свою руку из руки Тэвиша.
— Я не хочу мешать вам, сэр, — проговорила она, одарив его сладчайшей улыбкой.
— Мои отношения с вами, миледи, не будут помехой моим делам, — проговорил он.
— Думаю, вы переоцениваете свои силы, сэр, — бросила Шторм и, гордо подняв голову, направилась к выходу.
Глава 6
Тэвиш улыбнулся в ответ на дерзкое замечание Шторм, но улыбка его тотчас же погасла, когда он обернулся к Кэтрин. Бывшая любовница Тэвиша прекрасно знала о его намерениях в отношении англичанки, однако чутье подсказывало ей, что здесь нечто большее, нежели просто желание позабавиться с пленницей — такое желание было настолько естественным в подобной ситуации, что в нем никто не видел ничего зазорного. Вот уже два года, добиваясь любви наследника Карайдленда, Кэтрин пускала в ход все свои чары и способности. Она очень надеялась, что длительность их отношений — залог ее успеха, ей не хотелось верить, что она для Тэвиша всего лишь игрушка. Однако, увидев, какими глазами смотрит Тэвиш на Шторм Элдон, Кэтрин поняла, что жестоко ошибалась. Но она вовсе не собиралась сдаваться, не собиралась пасовать перед какой-то рыжей костлявой англичанкой с кошачьими глазами.
— Что, хочешь поразвлечься с англичанкой? — проворковала Кэтрин, усаживаясь за стол на место Шторм. — Вряд ли это доставит тебе удовольствие.
Решив, что сейчас не время и не место обсуждать эту тему, Тэвиш наполнил свой опустевший кубок и снова сел за стол.
— Не лезь не в свое дело, Кейт, — тихо сказал он. — Ты надолго приехала?
Равнодушие Тэвиша и ухмылки сидевших рядом мужчин взбесили Кэтрин. Она так крепко сжала свой кубок, что костяшки ее пальцев побелели.
— По такой погоде я не могу вернуться домой. Весенняя гроза… Слава Богу, я успела к вам до начала ливня, а то бы промокла до нитки. — Кэтрин взглянула на Колина. — Вы уже запросили выкуп? — спросила она, не обращая внимания на улыбку, игравшую на губах старого рыцаря.
— Да, неделю назад. Англичане не торопятся платить. Сейчас мы ведем переговоры.
Эта новость очень не понравилась Кэтрин. Если с выкупом задержка, значит, англичанка еще какое-то время пробудет в Карайдленде. Тут она, заметив синяк на скуле Тэвиша, надула губки в притворном сочувствии.
— Что, в походе пришлось туго? — спросила Кэтрин, коснувшись кончиками пальцев щеки Тэвиша.
Даже сам пострадавший не удержался от смеха.
— Да нет… — Тэвиш поморщился, потирая ладонью скулу. — Это мы со Шторм немного повздорили. Ее удар застал меня врасплох. Мегера… — проворчал он, понизив голос.
Кэтрин нахмурилась.
— Какая наглость! — возмутилась она. — Тебе следовало бы показать этой девчонке, кто у кого в плену.
— Я ее оскорбил, — пробормотал Тэвиш.
— Да, парень, ты ее оскорбил, забыв про свое обещание, — подал голос Колин. — Похоже, она не торопится к тебе в постель. — Он усмехнулся, вспомнив, как растянулся на полу его сын. — А девчонка все такая же бойкая! — Колин подал знак Малькольму, своему слуге. — Я иду спать, уже поздно, — устало вздохнул он.
Тэвиш, глядя вслед отцу, с горечью думал о том, что тот с каждым днем все больше слабеет. У Колина был нездоровый цвет лица, и он почти ничего не ел, потому что пища не удерживалась в его желудке. Всегда больно смотреть, как чахнет сильный и крепкий мужчина, тем более если этот мужчина — твой отец. Тэвиш подлил вина себе в кубок и, нахмурившись, покосился на Кэтрин, которая слишком уж откровенно жалась к нему.
Тэвиш пил весь вечер, кубок за кубком, пил, глуша вином тревожные мысли о болезни отца. Шторм Элдон также не шла у него из головы. Он не обращал внимания на все более настойчивое заигрывание Кэтрин. Хотя она была очень хороша в постели, Тэвиш никогда не испытывал к ней пламенных чувств. Уже после первых шести месяцев их связи он начал подумывать о разрыве, но эта женщина была ему удобна; к тому же, как выяснилось, не так-то просто отказаться от привычных отношений. Однако сейчас он выказывал полнейшее равнодушие к Кэтрин и надеялся, что она сама от него отстанет.
Чем больше Тэвиш пьянел, тем больше злился на Шторм и на самого себя — за то, что дал отцу обещание ее не трогать. Он решил, что не станет брать девушку силой, просто сделает так, что она сама его захочет. Тэвиш страстно желал ее и не допускал мысли о том, что Шторм к нему равнодушна. Он был уверен, что она притворяется, а как только окажется в его объятиях, то сразу забудет о своем притворстве.
Кэтрин оставила свои попытки расшевелить Тэвиша. Она поняла, что в данный момент требовались более энергичные действия, но за общим столом невозможно было взяться за Тэвиша всерьез. Дженет проводила гостью в спальню, но Кэтрин не собиралась там оставаться. Как только Дженет ушла, она тихонько пробралась в комнату Тэвиша, разделась и улеглась в его постель. Ничего, Тэвиш мигом оживится, и, как знать, может быть, вино сделает его менее осторожным. Кэтрин не испытывала желания рожать ребенка, но готова была пройти через это испытание — только бы стать женой Тэвиша Мак-Лагана.