— Тебе легко говорить, твой сын жив.
— Верно! Триан, ты наш лидер, но я не могу оставить сына в таком состоянии, что бы его доели животные.
— Пониманию, тогда нельзя никого оставлять, необходимо забрать все 14 тел, кто будет их нести? Дети? А если по дороге на нас нападут, уже через пол дня мы устанем, тогда нам не пережить битвы. Вы этого хотите?
Воины тихо задумались, Триан был прав, но от этого было не легче. Было почти невозможно бросить своих близких валяться на земле, посреди леса, понимая, что в будущем их тела будут сожраны лесными животными. Но и взять их с собой тоже не выход. Всегда, во время охоты, когда их партнеры по охоте гибли, их тела оставляли там. Так было принято, таков уговор, дабы не обременять своих партнеров по охоте, ведь лишний груз может быть фатален. Раньше все были с этим согласны.
Дети продолжали оплакивать своих отцов, и лишь две пары семей остались в живых. Триан и Элиас и Кортис со своим сыном Корианом. Они были единственными «счастливчиками», которые остались целыми.
Побыв наедине с погибшими родственниками еще немного, люди начали собирать свои вещи. Все же, было принято решение оставить тела в лесу и быстро покинуть поле боя. Нельзя рисковать выжившими ради возможности принести тела в деревню. Собрав вещи, десять человек двинулись в путь. Дорога домой обещала быть долгой. Ночью передвигаться опасно, и все шли довольно медленно. По пути они не общались и все время молчали. Каждый обдумывал события этой ночи, и что теперь будет дальше. Они молча оплакивали своих близких, а взрослые думали, как к этому отнесутся в деревне.
Элиас шел, обдумывая, что с ним произошло. То странное чувство изнутри уже полностью прошло, однако послевкусие осталось. Это был не совсем страх и не совсем паника, это было нечто более значительное, что сложно объяснить. Если максимально точно описать его состояние, то это как будто вся его душа дрожала. Это было впервые, и ему было очень интересно, что именно вызвало эти чувства. Другие соплеменники тоже изредка поглядывали на парня, они понимали, что это странное поведение парня спасло их, они не были в состоянии или настроении выразить ему свою благодарность, но все до единого чувствовали это. Они были действительно рады, что парень почувствовал опасность заранее, и они смогли подготовиться к битве.
На пол пути начало светать, теплые, солнечные лучи немного начали согревать идущих. После долгой и холодной ночи, рассвет показался большинству крайне ободряющим и придал немного новых сил. Четыре воина и шестеро детей шли теперь довольно быстро, каждый хотел добраться до деревни максимально быстро, ведь лишь придя домой, они смогут насладиться чувством безопасности и успокоить тревогу. Это близко каждому человеку, у всех есть место в жизни, которое ассоциируется с уютом и безопасностью, но у всех оно разное: для кого-то это дом, для кого-то это человек, а для кого-то это поляна под деревом глубоко в лесу.
Дорога домой была тяжелой, всем было понятно, что отныне их будет преследовать чувство вины перед погибшими, а дети так и вовсе получили горькие психологические травмы. В 9-10 лет, видеть ужасные смерти своих друзей крайне тяжело, это невозможно забыть. Не каждый взрослый воин за свою жизнь переживает такие сражения, а тут дети… Все шли по тропе, каждый думая о своем, и вскоре, они уже вышли на знакомую поляну, что была перед их деревней. Эта поляна разделяла поселок людей от леса, что бы можно было заранее видеть приближающуюся опасность и подавать сигнал тревогу.
В этот раз, однако, сигнала не последовало, дозорные лишь дали знак о прибытии своего отряда после охоты. Подходя к деревне, ворота открылись, и группу людей вышел встречать обеспокоенный отряд обороны деревни. Они знали, что ушло 24 человека, но никто не понимал, почему вернулось всего 10? Когда обе стороны приблизились, старшина отряда обороны по имени Орис, увидел окровавленную одежду идущих, мурашки пробежали по его спине, он тяжело вымолвил:
— Триан, что произошло, где остальные?
— Ночью, в лесу, на нас напали снежные волки. Остальные погибли.
Эти слова повергли, услышавших, людей в полный шок. Никто не ожидал такого, и было очень тяжело переварить такую информацию. Охрана провела выживших в здание охраны деревни чтобы допросить всех. Необходимо разобраться в произошедшем, такого у них еще никогда не было во время охоты. Новости быстро распространились по деревне, и вскоре, к ним пришли старейшины. Разговор был очень бурным и громким. Скорее даже, тяжело было назвать это разговором. Старейшины кричали и отчитывали охотников за случившееся, они были в ярости. Безрассудство 10 воинов привело к гибели стольких человек, и среди них дети. Невозможно было описать скорбь и разочарование многих людей по отношению к этим воинам. Естественно, такие действия не могли остаться без последствий. Если бы все прошло хорошо, и никто не пострадал, то не было бы никаких претензий, но действия мужчин привели к смерти детей и сильных воинов деревни, семьи которых остались без кормильцев. Это была халатность, которую старейшины не могли простить. Мужчин необходимо было наказать, чтобы с другими подобного больше не случалось.
Все старейшины деревни и многие главы семейств обсуждали будущие действия. Во-первых, необходимо наказать провинившихся, во-вторых, нужно что-то делать со стаей волков, которые расположились недалеко от деревни и могут стать очень серьезной угрозой для жителей.
— Как предлагаете наказать воинов?
— Большинство потеряли своих близких там, они итак уже сильно наказаны и понимают это. Не вижу смысла делать что-либо еще.
— Возможно, но чтобы обезопасить деревню от подобных проступков в будущем, нам требуется придумать меры пресечения таких действий, и все же стоит наказать их.
— Согласен, это серьезный проступок, подобного больше не должно повторятся.
— Я тоже согласен.
— И я.
— Тогда что предлагаете?
Голос взял глава деревни по имени Саргус. Он был взрослым мужчиной 60-ти лет, сильным, рослым. Большинство глав семей выбрали его на место главы деревни за его ум, отвагу и решительность. Все уважали его, поэтому 25 лет назад он принял этот почетный пост от предыдущего главы, который погиб в одной из битв. Он дал высказаться всем присутствующим, но его голос был решающим:
— В перспективе они все еще будут воинами деревни, но отныне, они не могут быть лидерами групп, кроме того, их отряд необходимо расформировать и каждого из выживших определить в другие отряды. Так же, на каждого из них нанести вето на становление главой семьи, такие люди не должны быть лидерами, они безрассудны и глупы. Что думаете?
— Вполне приемлемое наказание, поддерживаю!
— Я согласен.
— Я тоже.
— И я.
— Хорошо! С наказанием определились, теперь необходимо решать вопрос с волками.
После, все переключились на обсуждение тактики борьбы против новоприбывшей стаи снежных волков. Их нельзя оставлять, тварей нужно истребить. Стаи снежных волков, обычно огромны, и они представляют собой серьезную опасность для отдельных отрядов воинов, которые пойдут на охоту.
Уже к вечеру все обговорили и приняли решение по боевым действиям. Завтра начнутся сборы всех взрослых мужчин для битвы. Примут участие 300 взрослых воинов, 10 отрядов по 30 человек, у каждого свои обязанности и требования. Уже с утра, каждый будет занят своим делом, а к вечеру войско людей выдвинется к предполагаемому месту стоянки стаи. Сегодня ночью деревня не будет спать, каждый понимает, что вскоре состоится серьезная и кровавая битва, после которой далеко не каждый вернется домой к своей семье.
Этой ночью, все семьи решили провести максимально много времени со своими родными и близкими, чтобы потом не было сожалений. Такой обычай был знаком всем, каждый раз все жители делали это перед предстоящей масштабной битвой.