— Приятного чаепития, — бархатным басом ответил волк, присаживаясь на свободное бревно. Он положил шлем у своей ноги и с благодарным кивком принял от зайца дымящуюся кружку. — Ох, как всегда обжигающе вкусно. Благодарствую. А где остальные?
— Ты первый, — ответила ему ворона. — Мы-то рядышком живем. Заяц и вовсе на соседней полянке. Остальным долго добираться.
— Ночь длинная, а чаю всем хватит, — кивнул заяц, разглядывая волка. — Смотрю, не изменился ты, Волчок.
— Миновало, Зайка, — вздохнул Волчок, снова прикладываясь к кружке с чаем. — Уф, а блинов со сметанкой нет? С утра ни крошки во рту не было.
— К завтраку будут, — улыбнулась Мышка. — А пока сушек да баранок могу дать.
— Давай, — махнул лапой Волчок. — Сыт не будешь, но червячка заморишь. Вы-то тоже, гляжу, не изменились.
— Как сказать, — усмехнулся заяц, отряхивая безрукавку от невидимых крошек. — Вот, к цветам тяга появилась, да к одежде яркой. Мышке дом недавно обновили. Ну, после прошлой встречи…
— Ой не говори, — помотал головой волк, опасливо покосившись в сторону темного и кряхтящего леса. — Нечего лихо будить, пока тихо.
— А у меня все, как обычно, — перебила его ворона. — Сыр воруют. Только раздобуду, а его уже и нет.
— Так не на ветке есть надо, а в укромном месте, — подсказал Волчок. Заяц прыснул со смеху, когда ворона скептично посмотрела на него, словно ища поддержку.
— Сказка если и меняется, так со мной вместе, — проворчала она. — А у тебя что нового?
— Все то же, — вздохнул волк. — Тяжко на мотоцикле-то по лесу. Бензину еще найди, от дождя спрячь, а шуму-то… Ужас. Еще и тяга к музыке странной появилась. Грохочущей такой, как мотоцикл. Кому в голову пришло, что раз волк, то надо на мотоцикл сажать сразу, а?
— Кто знает, Волчок, — ответила Мышка, кладя перед ним пакет с сушками. Волк щедро зачерпнул горсть сушек и, отправив её в рот, весело захрустел… И едва не подавился, когда с ближайшей ели, чуть не свалившись в костер, рухнул большой пушистый кот в зеленых шортах с подтяжками и в круглых очках на сплюснутой морде. Мышка, юркнувшая было в дом, осторожно выглянула из-за двери и, вздохнув, укоризненно покачала головой, когда кот, ошалело вытаращив глаза, рассматривает удивленную компанию у костра.
— Прощенья просим, — с еле заметным акцентом произнес он и, отряхивая мягкими лапками шерстку, добавил, — не думал, что так скользко будет.
— А должен бы. Думать-то, — щелкнула клювом ворона. — Кто у нас тут учёный, а ведет себя, как балагур мёду перепивший. Года идут, а ты не меняешься, Котофеич.
— Забылся я, — виновато ответил кот и покачал головой, когда заяц протянул ему кружку с чаём. — Что у нас там? Чай? Покорнейше благодарю. Мне б медку или сметанки. На крайний случай стаканчик винца согревающий. Найдется? Вдвойне благодарен буду.
— Так что ты на дереве-то делал? — спросил его волк, когда Мышка побежала в дом за требуемым. Кот приосанился, блеснул большими зелеными глазами и самодовольно улыбнулся.
— Новые пути перемещения по лесу изучаю. Утром как-то проснулся, а у меня прозрение. Надо бы понять, чего другие звери по деревьям не бегают. Удобно же, безопасно.
— Совсем ты с ученостью своей дурной стал, — усмехнулся Зайка. — Морда уже седая, а все эксперименты да эксперименты.
— Не по своей воле, а волею чужой, — поправил зайца Котофеич, принимая из рук Мышки большой бокал вина. — Благодарю, прелестная мамзель.
— Что уж там-то… — зарделась Мышка и юркнула на свое место. Котофеич пригубил горячего вина, и его мордочка расплылась в улыбке от блаженства.
— А нас немного сегодня, посмотрю, — хмыкнул он и замер, увидев рядом с зайцем странную фиолетовую вазу. Ваза была совершенно обычной, только покрытой сеточкой трещин, словно бедняжку кто-то сбросил с высоты, а потом решил все исправить и склеил тысячу и один осколок. — А это кто? Не припомню вас на наших собраниях.
— Это ваза, — коротко ответил Волчок, пряча ухмылку и стараясь не рассмеяться.
— Я вижу, что это ваза. Что она тут делает? — кот поправил очки и, подойдя ближе, внимательно изучил некогда прекрасное произведение искусства.
— То же, что и мы, — обронил Зайка. — И вообще, не приставай. Она молчалива, но на то есть причины.
— Какие же? — не унимался Котофеич.
— Донельзя странное происшествие с одним черным магом, который в порыве ярости… разбил меня, — тихим и шелестящим голосом, словно по гальке прошлась ленивая волна, ответила ваза. Котофеич нахмурился, но через мгновение кивнул и даже сподобился на кивок.