В общем, путь мы продолжили, только если раньше на меня смотрели только с опаской, то теперь с откровенным ужасом. Исключением были только огры, которые ничего не поняли, дворфы, которые уже давно смекнули что на новом месте их будет ждать работа по специальности, а если постараться, может даже и неплохая жизнь и Айвел в чьих глазах теперь читалось откровенное почтение.
По прибытии в Териамар я сдал огров Хоркаю, дворфов и несколько кузнецов из людей Гару, остальных работников Шуршану. Эльфов разместили в заранее подготовленных помещениях рядом с моей лабораторией, фей в моём кабинете, а девушек в ближайших к месту моего проживания коридорах, там всё равно комнаты пустовали и занимать их никто не рвался. Вообще единственным моим соседом до этого момента была Ю Лан. Айвел была поселена в одну из моих комнат, она по прежнему была мне крайне любопытна и я собирался изучить её вид как можно лучше.
За прошедшие годы я потратил много времени на изучение собственной физиологии, а так же, на методы передачи, некоторых, присущих моему организму свойств, другим живым существам. Как и предупреждала меня Юринэ, попытки обращения оканчивались крайне плачевно, для обращаемого. Но отрицательный результат, тоже результат, тем более коллапс происходил не мгновенно и я мог наблюдать процесс перестройки до момента начала саморазрушения организма подопытного, так что некоторых успехов я всё-таки достиг. Теперь мне предстояло изучение эльфов, на них у меня вообще были большие планы. Орки конечно верны, удобны и довольно сильны, однако даже несмотря на все улучшения которые мы с Деймосом старательно привносим в их генофонд, ограничены сроком жизни максимум в сто – сто-тридцать лет и честно говоря не очень способны к магии. Простая статистика: на примерно десятитысячное орковское население Териамара, приходится всего четыре десятка шаманов, две трети из которых, фактически, беспомощные ученики. И это при том, что с момента моего прихода к власти, Рунг постоянно шерстит население на предмет детей с даром. У гоблинов ситуация не лучше, всего тридцать, или около того, шаманов, при этом все поголовно ученики.
На этом фоне, эльфы выглядят очень перспективно. Добавить силы, регенерацию, увеличить и так неплохую, сопротивляемость враждебной магии, немного изменить цветовую принадлежность, ну и естественно, поправить восприятие окружающего мира. И на выходе получим практически идеальную расу, по крайней мере, идеальную для меня, а чужое мнение, в этом вопросе, меня не интересует.
Через две недели я наконец закончил исследования и они, мягко говоря, заставляли задуматься. Нет дело не в свойствах эльфийского организма и даже не в особенностях души… У эльфов я обнаружить ту же патологию, которую гораздо раньше заметил у орков. До этого момента я не был до конца уверен, но теперь сомнений практически не осталось. Патология очень напоминала родовое проклятие, или генетическое наследственное заболевание, к сожалению медиком я не был и мои познания в медицине были крайне посредственны, по этому до конца уверенным я быть не могу. Однако факт был на лицо, оба народа подверглись принудительной деградации, на генетическом уровне, причём орки гораздо сильнее. Почему принудительной? Да по-тому что ни одна болезнь, естественным путём, не может поразить абсолютно всё население, или всех представителей вида, даже биологическому оружию нужна сторонняя помощь. А у меня были три десятка эльфов, среди которых были и Лунные, и Золотые, и Лесные, даже одна Тропическая, как я с некоторых пор стал называть Айвел. И у всех, в той или иной степени, присутствовали признаки вырождения, причём не только в физическом, но и в духовном плане. Кто-то очень могущественный, на протяжении многих поколений, крайне старательно, травил перворожденных и их извечных врагов, а может и не только их. Единственная причина, по которой эльфы ещё не скатились до полуживотного состояния, это их продолжительность жизни, однако даже сейчас, от их некогда великих империй остались одни руины, а самих эльфов спокойно продают на рабских рынках. Не говоря уже о том, что средняя продолжительность жизни перворожденных упала до трёхсот лет. И самое печальное, я знал кто может осуществить подобное, изуродовать не только тела но и души, двух огромных народов, так же как и загнать магию в рамки чётких законов и ограничений. Единственным возможным кандидатом был Всевладыка Эо, творец Абер-Торила и повелитель всех местных богов.
Тем не менее полученная информация ничего не меняла, только желание нашпиговать Эо адамантом, или искупать в первородном Хаосе, возросло.
Потом была неделя расчётов и три дня подготовки. После чего, первый 'доброволец' был отправлен на операционный стол. Честно говоря уверенности что он выживет у меня не было, да и что выживут хотя бы первые пять подопытных тоже. Но обошлось. Первым делом была стёрта личность и на её место внедрена, специально подготовленная, личностная матрица. Я решил не создавать какого-то одного запасного тела, а вместо этого обеспечить возможность моей душе занять любое из эльфийских, после того как те пройдут изменение, а за одно, любое из тел их потомков. Конечно качество новой оболочки будет меньше, зато и шанс возродиться в случае преждевременной кончины значительно возрастёт. Задача архисложная, но у меня был один козырь, который позволял её решить. Это моя собственная Тьма, рождённая в моей душе и одновременно та самая сила, к которой я собирался приобщить саму суть моих эльфов. Приобщение к Тьме протекало крайне болезненно, вырывающиеся из эльфийского горла звуки, исполненные страшной муки и агонии, подошли бы скорее стае нежити, но никак не живому существу. Перестройка души протекала крайне неохотно, человек, каким бы сильным он ни был, вообще не смог бы этого выдержать, если конечно не проходил бы процедуру добровольно и изначально не являлся бы тёмным. После того как душа эльфа окрасилась в тёмные тона, провести всю остальную модернизацию уже не составляло труда. Теперь, Деймосу оставалось только вложить в новообращённого тёмного эльфа, некоторую, базовую информацию и проконтролировать постоперационный процесс восстановления.
Спустя два месяца я был счастлив, по настоящему и искренне. Никто так и не умер, не сошёл с ума и не застрял в развитии, все эльфы удачно прошли процедуру перерождения. Единственная кого я решил не изменять была Айвел, она быстро сошлась с Ю Лан и даже, как ни странно, Рунгом, тот был приятно поражён её познаниями в травах, так что Айвел теперь почти всё время проводила в Сторожевом лесу, чему была несказанно рада. Причина по которой я не стал её изменять была довольно проста, я просто не мог провести ритуал так, что бы не повредить сознание и личность реципиента. А терять личность Айвел мне совсем не хотелось.
В кабинет вошла девушка с подносом в руках, поклонившись она поставила поднос на край стола, и после лёгкого кивка хозяина начала уходить, однако перед самой дверью её остановил холодный, металлический голос.
– Что случилось?
– Простите хозяин, я не понимаю о чём вы. – В голосе девушки отчётливо слышался страх. И не удивительно, учитывая КЕМ был её хозяин.
– Я спрашиваю, кто тебя избил? – Голос ничуть не изменился, всё тот же холод и неестественный металлический звук.
– Меня никто не избивал, хозяин.
– Ты лжёшь, это плохо… – От этого спокойного голоса рабыню пробила дрожь, он не угрожал, даже не смотрел на неё, но этот голос вызывал ужас.
– Я… я… – Девушка дрожала всем телом.
Её хозяин тяжело вздохнул и оторвался от книги которую читал, переведя взгляд своих чёрно-красных глаз на испуганную рабыню.