Минута ожидания — и воздух пронзает тихий щелчок тетивы. «Самый главный» гоблин падает затылком на землю, а из его глазницы торчит, чуть дрожа, оперение стрелы, правда, обычной — магические лучница решила приберечь. В поднявшемся переполохе ещё один гоблин словил стрелу, в этот раз просто в лицо, но, чтобы завалиться, подвывая, на землю, ему хватило и этого, а вскоре дикарь и вовсе затих. Остальные, впрочем, к этому моменту успели прийти в себя, даже понять, откуда по ним стреляли, и дружно рвануть врассыпную, но с явным прицелом добраться до неизвестного снайпера. Вернее, попробовали рвануть, поскольку в тот миг, когда первый шок прошёл и на смену ему пришла гоблинская решимость, к ним прямо в разведённый костёр из ближайших кустов прилетел «гостинец» — Айвел тоже времени даром не теряла и успела подкрасться почти вплотную.
Последовал довольно громкий, даже с некоторого расстояния, хлопок, а уж как «хорошо» должно быть в эпицентре… это позволило завалить ещё троих: двое словили стрелы, а один, качая головой и запинаясь, добрёл до кустов, где сидела плутовка, и тут же упал с метательным ножом в глазнице. Итого — пять трупов и уничтоженный боевой дух в начале боя. Очень неплохо. Но врагов оставалось ещё восемь, и они уже почти пришли в себя. Дожидаться, пока лопоухие уродцы окончательно очухаются, я не стал и, сократив между нами расстояние, быстро прикончил остальных. В итоге весь бой занял минуту-полторы.
— Уфу-фу, — довольно «сказали» кусты голосом миниатюрной плутовки, — хорошее начало, мне нравится!
— Да, чисто сработали, — подтвердила и спустившаяся с дерева лучница.
— Не совсем, — я покачал головой. — По плану они должны были нападать на Линвэль, а я — её героически защищать, только эти засранцы об этом не знали и, кажется, подумывали просто смыться.
— Ну, не сильно им это помогло, — довольно улыбнулась эльфийка.
— Это да, — не мог я не согласиться, — но, на будущее, нужно будет проработать план подробнее и учесть в нём несколько вариантов. А то вдруг, пока мы бегали за этими коротышками, напоролись бы на ещё кого-нибудь?
— Это вряд ли, — не согласилась Айвел, — всё-таки мы не наугад шли, и никого «лишнего» в округе быть не могло.
— Я понимаю, — даже лучше, чем она, ведь я чувствую жизнь на довольно приличном расстоянии, — но ведь тут вопрос в численности противника и обстановке. Пытаясь тихо вырезать отряд охраны большого лагеря, спровоцировать его пробуждение и поднятие тревоги очень глупо, знаете ли.
— Угу. Действительно, стоит прорабатывать несколько вариантов, — озабоченно кивнула Айвел. — Можно ставить ловушки на путях отхода или иначе распределить позиции.
— Попробуем разные варианты. Но уже в следующий раз, — улыбнулась мне красотка-лучница. С намёком улыбнулась.
— Согласна. Пока давайте уже покончим с «ушным» вопросом и будем возвращаться, — явно поняв этот намёк, чуть нервно высказала своё мнение полухафлинг. Не то чтобы её раздражали наши улыбки друг другу в исполнении меня и Линвэль, но капельку ревности я всё-таки уловил. Не критично, а скорее чуть «перчит» ситуацию, но всё же. Так что киваем и приступаем к работе.
Итого — тринадцать гоблинов лишились ушей. Ещё нам досталась вполне свежая косуля, но на этом добыча и заканчивалась — ничего ценного у отряда диких уродцев не имелось. Одеты они были в кожи и шкуры весьма среднего — чтобы не сказать низкого — качества, два амулета, вырезанных из дерева, возможно, были интересными образцами гоблинской культуры, но никакой иной ценности, кроме художественной, не несли. По оружию всё тоже печально — примитивные копья с дрянными железными наконечниками, ещё более дрянные пращи из обрезков кожи, каменные ножи и… всё. Ещё был старый меч, принадлежавший лидеру, но он был загублен, сколот на конце и местами покрыт ржавчиной, а самое большее, что с него можно было получить — пару-тройку монет, если отдать в кузницу на перековку в гвозди. И то не факт. Ну, оно и понятно, всё же у нас тут была шайка диких гоблинов, а не воинский отряд аристократа из богатого города, так что иного мы и не ожидали.
И, в сущности, на этом можно заканчивать первую «разведывательную» миссию, сдать уши и… как следует отпраздновать наше успешно выполненное задание. Мой взгляд окинул подтянутые фигурки подруг… Да-а-а, я определённо жду этого с нетерпением.