— Точно нет, — поочерёдно ловя их взгляды, нажимаю голосом, ибо нафиг такую репутацию!
— Да? — робко уточнила Линвэль.
— Да! Я не такой старый! Я вообще не старый, мне и сотни нет даже близко. А минимальный срок, чтобы стать лордом-вампиром, — это тысяча.
— А в каком году ты родился? — чуточку спокойней (но только чуточку!) спросила рыжая авантюристка.
— А… я не помню, — только и смог родить я, судорожно соображая, что я вообще без понятия, какое тут летоисчисление в ходу и какой сейчас согласно нему год. Вот вообще ни разу не было нужно! И дат печати на местных книгах не ставят!
— Как это «не помнишь»? — растерянно моргнула Айвел.
— Ну… у меня есть некоторые проблемы с ранней памятью, — и даже не вру — некоторые проблемы с ранней памятью пребывания в мире, когда я ещё летел к телу в форме духа, у меня действительно есть. — Но я точно не древний и не лорд! — повторяю с нажимом. — Я их даже никогда не видел, самый старый из известных мне вампиров — это двухсотлетний самовлюблённый недоумок, являющийся лишь Истинным, в чьём логове я и жил до недавнего времени.
— Ага… — девушки переглянулись. — А этот… — вновь заговорила только Айвел, — Истинный, он… тебе кто?
— … — зелёные глазищи авантюристок начали смотреть на меня с каким-то странным выражением… И эмоции от них шли тоже странные… Они что, ждут, что я сейчас скажу, что Алехандрос — мой отец? Да чёрта с два! Ни за что! — Девчат, давайте не будем обсуждать совсем уж личные темы. Этот урод мёртв — стал кучкой праха с осиновым колом в сердце, и давайте на этом закончим.
— Кхм, действительно… Прости, — донеслось с дерева.
— Угу… это, — я искал способ сменить тему, а то разговор наш совсем уже куда-то не туда ушёл, — есть идеи, что делать с таким количеством волчьих трупов?
— Ну-у-у, — девушки задумались, переглянулись. Явно что-то между собой протелепатировали, но таки пришли к консенсусу, — полноценно обработать их мы не сможем, но я могу собрать пару нужных травок, чтобы после того, как мы их сдерём, они не протухли до постоялого двора, где их можно выгодно продать. Только повозиться придётся изрядно.
— Лично я никуда особо не тороплюсь, — пожимаю плечами, — так что если ваш контракт по времени терпит, то пожалуйста.
— Терпит, — спускаясь с дерева, заверила меня эльфийка, — а шкурки — это хорошо, это мягонько, тёпленько и…
— Переть на своём горбу, — продолжила за неё подруга.
— Я помогу, — вызвался я добровольным грузчиком, — не таскать же мне тяжёлые шкуры на девушках?
— Это хорошо, а как долю с волков делить будем? — оживилась Айвел. — Нет-нет, ты не подумай, это твои трофеи, всё честь по чести, но нам их всё-таки заготавливать.
— Да поровну и разделим, — с учётом того богатства, что я вынес из логова вампиров, жмотиться на шкурах было бы сущей глупостью. Вряд ли их будут покупать по весу в золоте, а девушки любят подарки, да и вообще, совместный труд сближает.
— По рукам! — повеселела лучница, вытаскивая из рюкзака внушительного вида нож. — Ну, тогда приступаем! — и начался процесс разделки волков, правда, пришлось немного скорректировать план с учётом грядущего рассвета, да и как-то заложиться от запаха крови, на который мог из леса выйти кто и посерьёзнее волков, тоже стоило. В общем, думаю, ночь-две мы на этом потеряем, но оживление в коллективе и потепление отношений такой задержки явно стоят. Так что киваем, соглашаемся и ворочаем туши так, как говорят.
Несколько дней спустя. Две авантюристки.
— Ну вот и всё, — будто сбрасывая с плеч тяжесть, вздохнула Айвел, хотя настоящих облегчения и радости в её голосе было не так уж много.
— Жадная сембийская морда, — раздосадованно дёрнула щекой Линвэль. — Даже премии не заплатил! И смысл был возвращать ему деньги?!
— Будь благодарна, что хоть за дорогу всё честно отдал, — в тон подруге буркнула полукровка. — Кражу не предотвратили, контракт завершаем, не дойдя до оговорённого места, ещё и задержка в пути почти две декады…
— Эх, а была бы у нас своя повозка, мы бы с того хутора товаров золотых на пятьсот вынесли, — продолжала страдать лучница. Правда, предусмотрительно не повышая голос, чтобы случайно не оказаться подслушанной многочисленными обитателями постоялого двора. — Одни мечи с кольчугами в две сотни точно встали бы… Вот почему мы не взяли хотя бы мечи?
— А как бы ты их потащила? — сварливо сощурилась на подругу Айвел.
— Как и шкуры волков! — не отступила слишком задетая за живое потерей честно заработанных денег эльфийка. В конце концов, они вернули казну целого каравана, хотя могли присвоить и сбежать. Один этот поступок заслуживал награды! Но вместо звонкой монеты их встретили упрёки за задержку и напоминания, что предотвращать такие кражи было их прямой обязанностью.