— Злой ты, Грёзждар… — дополнил наблюдение недовольный басок одного из неспешно бредущей вдоль забора двойки, что провожал жадным взглядом флягу, из которой второй орк только что отпил.
— Не, я добрый, — спокойно возразил его напарник, слегка растягивая слова.
— С чего бы?
— У меня топор есть, — для наглядности он похлопал по здоровому тесаку, заткнутому за пояс.
— И чё? — правый от удивления натурально мотнул головой, как барашек, внезапно налетевший лбом на препятствие.
— Быть добрым без топора всякий заморыш может, — важно ответствовал левый, опять прикладываясь к фляге, — а с топором добрым оставаться — это надо этот… ну который… Силу воли иметь, во! Так что я добрый…
Орки ушли дальше, а я вот шаг придержал, провожая их спины задумчивым взглядом. В душе невольно поднялись вопросы о том, есть ли в природе орковская философия и не связан ли с её рождением как-то Рунг? А ещё мысль: возможно, я слишком много с ним общаюсь. Возможно, это заразно. Возможно, выпить — действительно неплохая идея. Особенно если кровью разбавить…
В конечном итоге, подавив порыв секундной слабости, я возобновил движение на выход из поселения. Пусть тот и проходил в непосредственной близости от таверны, но для меня это совершенно ничего не значило.
До тех пор, пока я не услышал знакомые голоса…
За некоторое время до.
— Кажется, это здесь, — заметив на фоне закатного неба два тёмных силуэта дозорных башен, отметила Айвел.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — в который уже раз поинтересовалась Линвэль у своей подруги.
— Да сколько же можно? — с укоризной покосилась на неё плутовка, которая и без того после целого дня на промозглом ветру была не в лучшем расположении духа. Плотный дорожный плащ, конечно, помогал, как и кожаная куртка со штанами, но с её комплекцией тепло из тела всё равно выдувало с пугающей скоростью.
— Ну извини, — фыркнула эльфийка, тоже кутаясь в плащ по самый носик, — мы уже подошли к месту, и сейчас неплохо бы ещё раз всё обдумать.
— Как будто мы назад повернём после стольких лиг, — насупленно потопала дальше полухафлинг.
— Ты поняла, о чём я, — поправив прядку волос, выпавшую из капюшона после очередного порыва ветра, продолжила бурчать Линвэль. — Что, если слова того жреца — это просто слова? Мы ведь никак не можем их проверить.
— Ты ещё скажи, что сама начала бы выдумывать всякую чушь о том, как стрелять из лука, только потому, что тебя об этом спросил незнакомец.
— Ну а вдруг он что-то напутал?
— Как жрец Бога Света мог напутать в рассказе о нежити, если та для его церкви едва ли не самый ненавистный враг и он при нас сверялся с книгами?
— Пф! — фыркнула в ответ эльфийка. — Как будто сама не знаешь, как это бывает! Помнишь ту книжную лавку в Марсембере? Ну, ту, где продавали бестиарий с иллюстрациями троллей с крыльями?
— Тебе просто хочется ещё раз услышать что-то, что тебя успокоит!
— Да, хочется, — ничуть не смутилась лучница.
— И почему я должна постоянно тебя утешать, как мамочка? Ты, между прочим, на две головы меня выше!
— Потому что ты — моя подруга! А ещё я сделаю тебе массаж.
— О-о-ох, — устало опустила голову Айвел. — Ну что ты хочешь услышать? Глаза у него красные, жил он с вампирами, питаться может тоже как вампир, но солнечный свет переносит. Да, с трудом, но обычный кровосос вряд ли бы выжил, прячась от солнца в обычной палатке, а он не просто выживал, он ещё и путешествовал с дырками в этой самой палатке. Как ни посмотри, но для вампира это всё слишком.
— К тому же он вёл себя в высшей мере галантно. Особенно с учётом обстоятельств… И нам бы не помешал надёжный боец ближнего боя, — тут же подхватила мысль эльфийка.
— Вот! Ты сама всё знаешь, чего меня тиранишь?!
— Нет-нет, ты продолжай! Не останавливайся! — поспешно одарила подругу широкой улыбкой Линвэль.
— Попроси меня ещё тебе волосы расчесать… — угрюмо посулила страшную месть миниатюрная плутовка.
— Ну Айви-и-и, не злись, — шутливо заканючила эльфийка. — Я правда нервничаю, — тут же перешла она на серьёзный тон. — Мы всё-таки в город контрабандистов и работорговцев идём, где ещё и племя орков в охране.