— А ну успокойтесь и говорите нормальным языком, — рявкнула, вышедшая из себя Анна.
— Так я и говорю, госпожа Морозова, — обиженно произнесла журналистка, — кто-то очень хочет, чтобы Патрик и Юлия посетили бал маскарад, но при этом, чтобы самому остаться в тени. Вот и использовали наш холдинг, чтобы передать вам приглашения, и в конце концов, мне было поручено это расхлёбывать. Видите, приглашения не именные.
Анна задумалась.
— Давайте сюда ваши приглашения и покончим с этим, — произнесла Анна.
— Извините, но я ничего не понял, — вклинился в разговор я.
— Патрик, помолчи, — рявкнула на меня Вероника — ты будешь делать то, что скажет тебе госпожа Морозова, понятно?
— Пппонятно, — включил я испуганного подростка.
****
Возвращаясь домой в своём автомобиле, Анна размышляла. Изначально её догадка, что что-то не так с этим классом, оказалась верна. Она предпочла забыть, что догадка была не её, а главы её СБ. Так значит всё дело в этом рыжем парне. Жалко, что непонятно, какие силы хотят видеть парня. Если это император, то это одно, а вот если противники императора, то это уже совершенно другое. И ведь не узнаешь, сама она не была вхожа в близкий круг Императорской семьи. А вот то, что выбрали её семью, как прикрытие парня, это понятно. А кого ещё пошлёшь? Только «попечителей». Надо проинструктировать Юлию, уж слишком легко она относится ко всему происходящему.
— Дочка, расскажи, как ты провела время? — спросила Анна.
— Да, ерунда, — махнула та рукой, — скукота.
— Скукота, говоришь, — ледяным тоном произнесла Анна, — ну-ну.
— Мама, я что-то сделала не так? — Юлия испугалась матери.
— Ты выкинула из головы всё, что я тебе говорила, но я повторюсь. За сохранность головы этого рыжего парня нам отдали рудники, а теперь ты расскажешь всё, что ты делала в школе сегодня.
****
— Ты знаешь, Патрик? В армии я был сержантом, гонял молодых. И у меня это хорошо получалось, — сообщил мне Олле.
— Тридцать секунд, были здесь, — думая о своём, на автомате ответил я.
Он удивлённо поднял на меня глаза. «Чёрт, палюсь.»
— В фильме каком-то видел, — пояснил я.
Он покивал головой.
— Да, я был на хорошем счету, — продолжил он, — но мне сказали: «Олле, ты достоин большего.» И вот я двадцать лет преподаю в элитной школе, но сегодня я в первый раз в жизни пожалел, что не остался в армии.
— Ну, я пойду? — осторожно спросил я.
— Иди, иди, — сказал он, шаря рукой в нижнем ящике стола.
Блин, как бы не спился он, думал я, закрывая за собой дверь его кабинета.
****
— Вероника, ты была великолепна, — сообщил я журналистке.
Мы сидели в роскошном ресторане. Вероника сыграла свою роль просто на ура, и я решил раскошелиться на ресторан.
— Это просто алкоголь так на меня влияет. Мне было ужасно страшно, когда ждала твоего смс, ну и глотнула виски чутка.
Ммм, это была полезная для меня информация.
— Всё равно, ты была великолепна. Я еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Спасибо тебе.
— И что теперь будет? — осторожно спросила она.
«Хм, а она не теряет свою чуйку, молодец. Понимает, что я её не просто так пригласил в ресторан. Из неё действительно выйдет настоящий профессионал.»
— А теперь мне нужны твои связи. Что ты скажешь об этой фотографии? — и я протянул ей свой смартфон.
На фотографии была Юлия в нашей форме и я, красивый такой с растрёпанными волосами. Когда Вероника закончила свой концерт по заявкам и Анна взяла пригласительные билеты, я скромно напомнил всем, что нас дети ждут. Анна быстренько отправила свою дочь со мной. Об этой части плана я никому не сообщал. Юлия всё ещё пребывала в шоке оттого, что она идёт на Императорский бал-маскарад, но идёт не просто так, а с простолюдином. В это сложно было поверить, но это было именно так. Так что я наглым образом воспользовался её состоянием, нарядив Юлию в нашу форму. Мало того, что аристократка надела штаны, так поверх штанов были красные носки (наша команда носила гордое название «Red Sox»). Но девушки не носят носки, они носят чулки. А что такое красные чулки? Так в Империи называли девушек лёгкого поведения. Спросите, зачем мне это всё нужно? Всё очень просто: я хотел отвлечь внимание от себя, на приёме все будут говорить о скандальном снимке. И если я до сих пор создавал внимание вокруг себя, то теперь появилась возможность привлечь и других. Согласен, я сволочь конченная, но не я такой, это жизнь поставила меня в раскоряку. Вот мы и крутимся, как белка в колесе.