— Я ничего не знаю. Она попросила вывести ее через черный ход и никому не говорить, что она здесь была.
Ничего не узнав, молодой человек сел за свой столик. Только теперь он заметил, что в проходе к барной стойке лежит рисунок с портретом. Артур поднял его. Положив на стол перед собой, он задумался…. Как найти беглянку? Ему просто необходимо было ее найти. Зачем? Он этого не знал.
В надежде, что девушка вернется, Артур просидел в кафе до закрытия. Но его ожидания не оправдались.
Придя домой, он положил на стол перед собой рисунок. Лея смотрела на него с портрета, как живая. Даже улыбка была удачно передана.
— Хорошо рисует, — дал он оценку способностям художника.
Вглядываясь в нежный взгляд на портрете, он ощутил сложные чувства: радость, нежность, грусть, беспокойство и что-то еще… чего он еще не понял… Кто она? Что с ней? Почему ее ищут какие-то люди?
Она казалась ему абсолютно беззащитной и хрупкой. Возникло сильное желание оберегать и заботится о ней. Грусть овладевала им при мысли, что он, возможно, больше никогда ее не увидит.
Артура переполняли эмоции. Музыка полилась из него. Он быстро записывал мелодию в нотную тетрадь.
— Лея, Лея… Это песня о тебе. Это песня для тебя… Необычная девушка с необычным именем, — шептал он. — Лишь радость ты приносишь, и свет твоей улыбки оживляет все вокруг.
Одна мелодия в его голове сменяла другую, и чувства находили свой выход.
Записав музыку, он быстро набросал слова.
Когда на следующий день он проиграл все, что сочинил, режиссеру Тинкину В. П., то тот сказал: «Ты гений. Это то, что нужно… Здесь и нежность любви, и радость, и грусть, и страдания! Как тебе это удалось? Еще вчера ты говорил, что мыслей нет…»
— Меня посетила Муза… Да-да… Не смейся.
— И где же она? — иронично спросил режиссер.
— Теперь не знаю, но хочу найти…
— Хотелось бы мне посмотреть на ту, которая так глубоко взволновала тебя… Помню твое высказывание, что ты не позволяешь себе сколько-нибудь серьезно увлечься женщиной… Кстати, сегодня в 15:00 будут пробы на роли главных героев. Можешь прийти посмотреть.
— Приду.
На пробы Артур опоздал.
Какая-то смазливая девица читала текст на камеру, но как это было фальшиво и ненатурально. Режиссер лишь хмурился.
Прослушав около двадцати претенденток на главную роль, Тинькин прервался и спросил у ассистентки: «Сколько там еще?»
Она сказала, что еще человек двадцать пять.
— Перенеси их на завтра, сегодня больше слушать не буду.
Затем он обратился к композитору: «Сейчас пойдем в музыкальный театр, я для твоей песни двух певиц выбрал, послушаем».
В музыкальном театре царила творческая атмосфера. Пройдя в зал, Артур стал наигрывать мелодию на фортепиано. Надежда Селькина, солистка театра, подошла к инструменту. Куприн спел ей песню, чтобы она почувствовала произведение. Затем пропела она. Вышло у нее неплохо, но Артуру чего-то не хватало.
— Я не знаю, чем ты недоволен, по-моему, хорошо. Артистично и душевно.
— Какая-то наигранность, неискренность, что ли… Как говорил Станиславский: «Не верю».
— Ну, тебе не угодить. Давай еще послушаем Розу, поет душевно.
После всех прослушиваний остановились на Надежде.
Вечером Артур, несмотря на усталость от интенсивного общения с людьми в течение дня, решил зайти в кафе. Мысль, что Лея может появиться там, время от времени приходила ему в голову.
Кафе было переполнено народом. Играли музыканты. Он раза два внимательно оглядел зал, но вчерашней знакомой не заметил. Тогда Артур взял стакан бренди и, сев за стойку, стал слушать музыку. Внезапно перед ним, протиснувшись сквозь толпу, возникла Лея. Она села на стул рядом и улыбнулась. Весь ее утонченно-изысканный наряд, как и в прошлый раз, не вязался с этим заведением. Платье, сумочка, украшения в волосах, туфли — все это подходило к отелю «Интернациональ». Артур удивленно и радостно посмотрел на нее.
— Я уж думал, больше тебя не увижу, — заговорил он, почему-то назвав ее на ты.
Девушка не удивилась и тоже перешла на ты.
— Я подумала, тебе нужна моя помощь. Ты был вчера очень озабочен.
— Да нужна… Ты мне очень нужна.
Он смотрел на нее ласково.
— Я хочу спеть тебе песню, — продолжил молодой человек.
Подойдя к музыкантам, он что-то сказал им и, сев за пианино, начал играть. Вступление прозвучало красиво, затем Артур запел, глядя на девушку.
Лея подошла к нему и, заглянув в ноты и текст, начала подпевать, сначала тихонько, потом все более и более уверенно. Под конец их дуэт стал потрясающим. Когда прозвучала последняя нота, то в заведении стояла полная тишина.