Кот понимающе мявкнул и боднул меня в ботинок, словно подталкивая к двери.
- Спасибо, - кажется, у меня даже получилось выдавить из себя улыбку.
- Пока не вернёшься – спать не лягу, - сообщила напоследок мама. И я вышла из квартиры, перешагнув порог как последний рубеж прошлой жизни.
Наверное, это звучит слишком пафосно, но именно так я себя в тот момент и чувствовала. Будто прежняя Симка куда-то вдруг делась, а ей на смену пришла совсем другая девушка – сильная, решительная и упрямая.
И ведь она не появилась только что, нет.
Когда это произошло? Сейчас? Пару часов назад в тенях? А, может, в четверг, когда я впервые в жизни рискнула залезть без спросу в чужой карман?
Или она всегда жила внутри меня и терпеливо ждала своего часа?
Видимо, дождалась.
7. Видеть
На лестнице, прямо на ступеньках между первым и вторым этажом, сидел Халльдор.
Услышав мои шаги, он сразу же поднялся, загородив проход.
- Верно я подумал, что не усидит дома златовласая госпожа.
- Ну и что? Может, мне прогуляться захотелось перед сном. Или в аптеку круглосуточную. Мало ли…
- Не пущу, - веско обрубил викинг. - Я владычице путей слово дал.
- Помню, - кивнула я. – Ты обещал проследить, чтоб я вошла в подъезд. Я вошла. Даже в квартиру вошла. А дальше могу делать, что хочу.
- Всё равно не пущу! – упрямо стоял на своём скандинав.
- Да почему? Слово ты сдержал, никаких претензий не будет. А если замёрз, то я тебя за собой не тяну. Отогревайся на здоровье. Вернусь – чаем горячим напою. Хотя… у вас такое не пьют, наверно... Ладно, разберёмся как-нибудь.
- А если не вернёшься?
- Это ты за меня волнуешься, или боишься без чая остаться?
- Не хочу подвергать златовласую госпожу опасности.
- Хватит меня так обзывать. Я тебе не госпожа! И у меня, между прочим, имя есть – Сима! А вот опасности никакой нет. Я только посмотрю. Мне надо своими глазами увидеть, что там происходит!
- Ты же всё равно не видишь тени.
- Я найду способ.
- Нет такого способа.
- Найду, - уже почти прорычала я.
- Пропадёшь же, безумная!
– И не подумаю! И вообще… Ты ведь не хочешь, чтоб я наделала глупостей? Значит, станешь моими глазами. Будешь смотреть и описывать всё происходящее. Иначе как я пойму, куда нельзя соваться?
- Валькирия… - вполголоса пробормотал викинг, неохотно отступая в сторону.
- А? – не поняла я.
- Думал, что в мире я здешнем одну лишь валькирию встретил. Только ошибся, похоже. Вот и вторая явилась, - торжественно пояснил Халльдор
- Ты мне льстишь, - отмахнулась я. И первой выскочила из подъезда. Халльдор поспешил следом, едва не прищемив дверью внезапно рванувшегося на улицу кота. И чего ему в тепле не сиделось?
Метель тем временем только усилилась. Ледяной ветер сразу же бросил мне в лицо горсть снега и начал обшаривать куртку, пытаясь забраться внутрь. Кажется, погода совсем забыла, что на календаре вообще-то весна. Но раз уж решилась – надо идти.
На первом же шаге я провалилась в сугроб почти по колено. В ботинках сразу стало мёрзло и неуютно.
- А что бы сделала златовласая валькирия, если бы я отказался? – донёсся сквозь пургу голос Халльдора.
- В смысле, отказался пропустить меня?
- Да.
Я задумалась. А что бы я, действительно, сделала? Не в милицию же жаловаться, что какой-то бродяга ко мне в подъезде пристаёт… И соседей на помощь не позовёшь.
- Наверное, я бы обиделась.
- И всё?
- Ну… Очень сильно обиделась!
- Вот ведь шальная девица! - Непонятно чему обрадовался викинг. А затем сграбастал меня огромными ручищами, привычным жестом закинул на плечо и размашисто зашагал в сторону Игорева дома. Я едва успела подхватить сползшую с плеча сумку. Зачем я её вообще с собой прихватила? По привычке, что ли? Теперь только мешаться будет!
Зато шапку забыла, дурында бестолковая. Придётся мир спасать с отмороженными ушами.
Обратный путь почему-то показался в разы короче предыдущей сумасшедшей гонки. То ли потому, что меня несли, то ли отогрелась немного, то ли дорога шла на спуск.
Но злополучная трёхэтажка всё также скрывалась за мельтешащей белой пеленой, и разглядеть что-то конкретное можно было, только подобравшись почти вплотную. То есть оттуда, куда Халльдор меня пускать никак не собирался. А с того места, где он сгрузил меня на тропинку, пришлось довольствоваться смутными очертаниями и предположениями.