Не знаю, испугалась ли Хель, но я от страха сжалась в комок и зажмурилась. Впрочем, очень быстро выяснилось, что сидеть с закрытыми глазами и вслушиваться в чужое рычание и сопение, гораздо страшнее, чем смотреть на драку, и глаза пришлось открыть.
А ведь это первая настоящая драка на моей памяти! Не считать же за что-то серьёзное обычные школьные потасовки, и даже утреннее происшествие с Игорем. Когда над головой летали бронебойные снежки – это было необычно и даже немного забавно. А вот когда огромный мужик попытался с размаху двинуть Хель кулаком в лицо – стало жутко. Она, конечно, уклонилась… Но могла же и не успеть!
Двигались они очень быстро. Я успевала разглядеть только отдельные движения, да и те выглядели смазанными и нечёткими. Мелькнула мысль помочь… но как? Стукнуть чем-нибудь этого маньяка? Так ведь если эти двое будут продолжать в таком ритме, то прибьют меня прежде, чем я успею до них добежать. Просто чтоб под ногами не путалась.
Оставалось только смотреть, как противники, сцепившись, месят снег вокруг тропинки.
Медведь и овчарка.
И я на их фоне – морская свинка. Совершенно бесполезный зверёк. Только и умею, что задачки по алгебре за весь класс решать.
Момент, когда «овчарка» намертво вцепилась «медведю» в загривок, я упустила. Как у неё это получилось – ума не приложу. Однако же как-то получилось: Хель оседлала мужика, обхватив ногами его шею. Тот яростно пытался её сбросить, но девушка сидела крепко. А потом в её руке словно из ниоткуда возник нож. Блестящее лезвие упёрлось гиганту в кадык. Мужик замер от неожиданности… и внезапно опустил руки, прекращая всякое сопротивление.
- Вот сразу бы так, - выдохнула моя одноклассница. – А теперь быстро признавайся, кто ты и что тебе надо?
- О ива золота, чья сила достойна сравненья с подбирающей убитых, дозволено ли мне будет спросить, как зовется та, чья рука одолела Халльдора, сына Хегбьёрна, сына Вильхьяльма? – нараспев произнёс побеждённый. Голос у него был низкий и хриплый, но довольно приятный. А вот смысл фразы от меня упорно ускользал.
- Викинг? – Хель, кажется, не больно-то удивилась. Скорее, переспросила просто для приличия. – И что ты тут забыл, Халльдор, сын Хе… Хьё… Тьфу, ненавижу викингов! Язык сломать можно!
- Халльдор, сын Хегбьёрна, сына Вильхьяльма, прозываемый также Корноухим, - терпеливо повторил непонятный мужик. – А ты, поляна чаш, какое имя носишь?
- Сам ты поляна, - буркнула девушка, убирая нож.
- Это кеннинг, - неожиданно для самой себя вспомнила я. – Иносказание. Он имеет в виду, что ты женщина. В скальдической поэзии и древнескандинавском эпосе такие обороты применялись сплошь и рядом, и правильная их расшифровка требует от современных учёных…
- Сим?! – Недоумённо перебила меня одноклассница. Кажется, мои познания удивили её куда больше, чем всё, что произошло до этого.
- У меня доклад про это недописанный лежит. На конференцию, - смутилась я.
- Ясно. Итак, Халльдор, прозываемый Корноухим, откуда ты здесь взялся? Кто тебя провёл? И зачем нападаешь на мирных прохожих?
- Я не нападал, - начал было оправдываться незнакомец, но осёкся и продолжил уже совсем другим тоном: - Кто ты, дева?
- Кто-кто… Патруль здешний! А вот ты кто?
- Я… - мужик замялся. И вдруг резко рванул вперёд, одновременно скидывая на землю потерявшую бдительность Хель.
- Стой, зараза! - завопила девушка, бросаясь вдогонку. Но беглец уже перемахнул через покосившийся заборчик и сгинул в темноте. – Чтоб тебе пусто было! Всё равно же поймают!
- Хель… - осторожно начала я.
- Горилла скандинавская! Нелегал отмороженный!
- Хель…
- Только попадись мне под руку! Только высунься, я тебе покажу.
- Хель! – я повысила голос.
- Что? – резко обернулась одноклассница.
- Ты опять потеряла, - я показала на валяющуюся на снегу красную корочку.
- Спасибо, - Хель подняла удостоверение, запихнула в карман и выжидательно уставилась на меня. Не открывая при этом глаза.
В воздухе повис невысказанный вопрос.
Мне очень, просто до дрожи, хотелось услышать на него ответ. Но ещё больше мне хотелось сохранить если не дружбу, то хотя бы иллюзию дружбы с этим странным человеком. У меня никогда не было подруг, и я очень смутно представляла, как с ними надо себя вести. Поэтому я просто взяла её за руку и потянула за собой.
Несколько минут девушка покорно шла следом. Потом осторожно поинтересовалась: