Впрочем, такое положение дел было только в городах и манорах, где помимо этого правила было и другое - местный владыка не допустит анархии и беспорядков в своём обществе.
Выявив подходящую кандидатуру, дабы в глаза окружающих не уронить своё достоинство, я схватил за шкирку пробегавшего мимо демона, который был хоть и слабее меня, но так же относился, если судить по ауре, к Младшему Кругу.
-Как мне найти достойную лавку артефактов? - спросил я, изменив одни лишь глаза.
Даже в человеческом облике, я обладал серьёзной физической силой, что, помимо глаз, чётко давало понять с кем общается мой 'новый знакомый'.
-Дальше по улице, - махнул демон, указывая направление, - Вывеска - 'Крепость Духа'. Там хороший выбор.
-Свободен, - ответил я, отпуская демона.
Говорить 'спасибо', 'пожалуйста' и прочие вещи здесь не стоило. Такое поведение было лишь между высшими демонами, да и то редко. Право Силы. Если есть Сила - получи то, что тебе нужно. Если силы нет - молчи в тряпочку и не выпендривайся.
Двинувшись в указанном направлении, я старался тихонько разглядывать местных обитателей. Основную массу здесь составляли полудемоны и их слабые чистокровные собратья. Основная часть увиденных мною местных обитателей не скрывала своей сущности или не могла этого сделать. Большинство было похоже на людей. Отличие заключались в наличии рогов, форме глаз и зрачков, у некоторых, в ком крови демонов было больше, или же у чистокровных, вместо кожи была чешуя. Её окрас вообще варьировался от телесного, до зелёного или алого. Впрочем, чёрных я пока не видел.
Большинство, как я заметил, крыльями не обладало. Однако, более сильные демоны, которые так же попадались, их всё же имели. Впрочем, далеко не все.
Кстати, местная архитектура меня удивила. Здания из серого камня. Самые обычны. Впрочем, размеры зданий разнились. Некоторые были ничем не отличимы от привычных мне, а некоторые чётко говорили, что их владельцы обладают гораздо большим ростом, нежели смертные.
Найдя нужную мне лавку, я направился к ней. При этом мне приходилось внимательно смотреть на то, кто впереди меня. Если более слабые демоны и полудемоны расступались, чувствуя мой уровень, то более сильные на меня внимания не обращали. А чем может закончиться столкновение с более сильным я уже видел. Один из полудемонов, попавшийся на дороге какому-то крылатому великану, покрытому темно-зелёной чешуёй, вначале был избит и исполосован мощными когтями, а потом и просто убит. И демон был в своём праве даже на территории города - соблюдение иерархии кругов соблюдалось демонами чётко. И за её нарушение убивали мгновенно.
Оказавшись в помещении лавки, я увидел длинную стойку, от которой так и несло активной магией.
'Похоже на довольно мощную защиту' - подумалось мне.
В магическом восприятии оказалось, что вся стойка покрыта сетью из энергии.
-Чем могу помочь? - поинтересовался у меня явный полудемон, появившийся в помещении.
-Мне нужен артефакт твёрдой иллюзии одежды.
-Чем будете расплачиваться? - спросил он, пристально разглядывая меня.
Судя по его ауре, демон был несколько слабее меня. Впрочем, если судить по возрасту, опыта у него за плечами имелось не мало. Об этом свидетельствовали, в том числе, и шрамы, покрывавшие лицо и кисти рук.
-Такие камни подойдут? - спросил я, продемонстрировав один из изумрудов.
-Вполне, - ответил полудемон, рассмотрев драгоценность, - Какой именно вам нужен артефакт?
-А какие имеются?
-Два варианта. Один обычный - создаёт твёрдую иллюзию. Выполнен в виде пояса. Второй - то же самое, но сделан кольцом, меняющим размер. Сколько стоит второй?
-Если такими же камнями, что вы мне показали - семнадцать.
-Беру.
Расплатившись без торга, я одел на палец кольцо. Продавец сразу объяснил, как им управлять и каковы границы его возможностей. В ближайшем переулке задам ему программу. Не при нём же это делать.
Вторым пунктом был поиск работы. Впрочем, пока я добирался до лавки, мне пришло в голову несколько идей.
-Подскажите, а где здесь набирают наёмников для охраны караванов?
-Если пройдёте по улице дальше, ответил полудемон, покосившись на меня, - То увидите щит с объявлениями. Там будет вся информация... - изучающе посмотрев на меня, он продолжил, - Если в походе появятся трофеи, то я могу их купить.
-Хорошо, я это учту, - ответил я, кивнув ему.
Не прощаясь, что в этих краях так же не принято, я направился по указанному адресу. Всё так же просчитывая свой путь в редкой толпе, я обдумывал ситуацию. Работа охранником в купеческом караване для меня, в моём нынешнем положении выглядит гораздо предпочтительнее, чем служба в дружине местного Лорда. Во всяком случае, платят явно больше, а опыта и знаний набраться можно не в пример больше.
Найдя нужное место, где имелся большой металлический щит с листами объявлений, я начал читать. В большинстве случаев, искали группы охраны. Поскольку я был один, то мне такие варианты не подходили. Однако, хватало и тех объявлений, где требовались охранники в целом. Чаще всего, такие объявления имели подпись руководителя охраны. Похоже, что мне именно такие варианты и подходят.
Запомнив несколько адресов, я направился искать их, по пути отлавливая подходящих демонов и, выясняя, куда надо идти.
Первый адрес не дал мне результата. Точнее, меня откровенно послали, заявив, что такие слабаки им не нужны. Впрочем, доля истины в этом была - охрана расположения каравана действительно состояла из демонов, чей уровень Силы и возраст были в несколько раз выше моих.
Второе объявление не принесло ничего особенно - меня так же послали.
По пути к третьему адресу я заблудился. Причём весьма качественно. То ли я не там свернул, то ли мне специально дали такое направление, но оказался я в каком-то переулке. Впереди стояло трое полудемонов, а позади - ещё двое, один из которых оказался магом. Причём последнего я бы оценил как весьма посредственного и откровенно слабого.
Без особых разговоров, демоны попросту атаковали. Причём первый ход сделал маг. Впрочем, к тому моменту, как до меня долетело его заклинание, я успел поднять сразу два щита - Теней и Тьмы. Первый развалился сразу, а второй выдержал, приняв на себя шаровую молнию алого цвета.
Почти сразу с тем, как развалился мой первый щит, остальные демоны пошли в атаку. Впрочем, их пыл заметно снизился, когда они увидели, что второй щит цел. Похоже, что они попросту не проверили на кого решились напасть.
С магом, несмотря на его щиты, я разобрался быстро. Памятное высокоэнергетическое заклинание порвало его защиту в секунду, после чего приложило о ближайшую стену.
Пока он не пришёл в себя, я метнул ещё пару заклинаний из своего старого арсенала, выведя из строя ещё двоих, но уже со смертельным исходом, и принялся разбираться с оставшимися тремя уже мечом.
Как оказалось, полудемоны мало чем отличались от модификантов моей родины. По силе и скорости они если превосходили моих былых товарищей, то не на много. Как результат, я, максимально ускорившись, смог разделаться со всеми тремя без потерь для себя. Поверив убитых на предмет сюрпризов, я обшарил их кошельки, обнаружив аж семь изумрудов и пару явно зачарованных кинжалов, и направился к магу. Тот в себя ещё не пришёл, что мне было и не нужно... Хотя...
Связав и обыскав его, я создал два маленьких шарика их своего огня и выжег ими его глаза. Маг после этого мгновенно пришёл в себя.
-Где ваша база?
-Катись!
Несколько ударов выпущенными когтями заставили его задуматься о совей судьбе.
-Ещё надо? Или ты сам ответишь?
-Хорошо.
Похоже, связанный маг понимал последствия своего молчания. Впрочем, оставлять живым я его не собирался.
В логове этой банды, несмотря на заверения связанного полудемона, всё же обнаружились и другие подельники. Благо хоть магов среди них не имелось. Всего в подвале здания засело трое - два полудемона и один чистокровный, но слабый. Это я видел отчётливо.