Пробуждение было быстрым и болезненным, по крайней мере, для моих ребер. Открыв глаза, я обнаружил, что рядом стоит надзиратель и ехидно улыбается. На улице уже был день.
- Решил отлынивать от работы? Тебя за это ждет наказание, - сказал он.
Меня поднял за шкирку один из слуг, стоящих рядом, и дал такого пинка, что я не удержался на ногах и упал на землю,
- Сегодня вечером, после работы, жду тебя на конюшне. Будем прививать тебе дисциплину, - с усмешкой сказал он. - А сейчас бегом в контору к господину, он тебя ждет.
По дороге встретил Маслима, он на меня посмотрел недовольно.
- Тебя срочно разыскивает господин, и где тебя носит только, - сказал он.
Я быстро направился в кабинет начальника и постучал в дверь. Когда получил разрешение, вошел. За столом сидел Демилисия и недовольно на меня смотрел
- Где тебя носит, сын ослицы? - грозно спросил меня.
Я стоял и молчал, понурив голову, а он на меня смотрел. Потом встал из-за стола, подошел к окну, и, заложив руки за спину, стал смотреть на сад.
- Через неделю отправляется караван с товарами в Торийскую империю. Поведет его купец Али Исим Бай. Часть товаров в караване будут наши. Ты поедешь с караваном и будешь писарем в распоряжении главного каравановожатого Ирбин Асина, так же будут отправлены с вами десять воинов-наемников, для охраны нашего товара. С завтрашнего дня ты поступаешь к нему в распоряжение. За неделю тебе надо будет подготовить все бумаги для Ирбин Асина, перечень возьмешь у Маслима.
Димилисия позвонил в небольшой колокольчик и в кабинет прошел Маслим.
- Завтра с утра отведешь этого раба к Ирбин Асину, и расскажешь его новые обязанности, он временно будет подчиняться караванвожатому.
Весь день прошел в суматохе. К вечеру я чуть не забыл про наказание и с грустью поплелся на конюшню, на "воспитательные работы". Надзиратель уже был здесь, он присел на стул и важно разрешил начинать. Когда меня закончили воспитывать, я шатающейся походкой побрел к себе в барак, чтобы тихо повыть на луну от злости и безысходности своего положения. Зайдя в барак (никого из моих соседей там не было), я лег на подстилку из соломы и попытался отвлечься, обдумывая свои два сна. Мои размышления были прерваны зашедшим в барак Брагом.
- Ну, как дела? - Спросил он и хлопнул меня по плечу.
От боли в спине я дернулся.
- Что, сегодня снова выпороли тебя? Так, давай, ложись на живот, я сейчас.
Он прошел в свой закуток и вскоре вернулся со своей чудо-мазью. Мы все выпытывали, где он берет её, но Браг отмалчивался.
- Вообще-то, тебя и не сильно сегодня плетью угостили, - сделал он заключение.
И принялся натирать мою спину. Потихоньку боль стала отступать, и мне стало значительно легче.
- Ты сегодня ночью кричал, я хотел тебя разбудить, но, увидев, что ты поднимаешься, лег спать дальше.
- Да, мне какой-то ужасный сон сегодня снился, вот и проснулся я.
- А это за что? - Кивнув мне на спину, спросил Браг.
- Да вышел на улицу, сел на бревне, задремал и проспал. Меня нашел Надзиратель и приказал выпороть.
Мы с Брагом некоторое время еще посидели, обсуждая местные новости, вскоре подошли и остальные жильцы нашего барака. Потихоньку все угомонились и разбрелись по своим постелям. Я полежал еще немного, вспоминая нашу последнюю встречу с Алиной.
Неделя прошла в спешке, я носился как угорелый между канцелярией и караванвожатым Ирбин Асином.
Ирбин Асин был небольшого роста, лет ему было где-то под сорок. Являясь свободным человеком, занимался только тем, что водил караваны. За свою жизнь он объездил вдоль и поперек все королевства и империю. Свою карьеру начинал учеником приказчика, сейчас занимался тем, что работал на Саи Ас Молина. Человеком он слыл честным, справедливым, и исполнительным. Давстон очень ценил этого немногословного человека и поручал ему только самые ответственные дела.
Вот и сейчас Ирбин Асин дотошно проверял весь товар, уже приготовленный во дворе для перевозки в империю. Я постоянно ходил за ним с пером и бумагой, записывая все его распоряжения и доставляя их в канцелярию. За день до отправки каравана произошло печальное событие, изменившее очень многое. Вечером в барак прибежал Изил, и рассказал, что вернулись охранники, сопровождавшие супругу давстона в столицу, и с ними приехало несколько слуг. Моё сердце учащенно забилось, предчувствуя скорую встречу с Алиной. Я уже хотел побежать её искать, как меня тронул за плечо Изил, усадил на табурет, и глухо сказал, что Алина не вернулась назад со слугами, и отвел глаза, смотря в сторону. У меня в груди что-то екнуло. Я схватил Изила за отвороты его одежды, и прошептал побелевшими губами: "Что произошло?". Изил снова отвел взгляд, и, уставившись в пол, сказал:
- Я не знаю толком, что произошло, но, когда заводил коней в конюшню, случайно услышал разговор двух слуг. Я тебе перескажу его дословно.
- Ты знаешь, что произошло на второй день нашего пребывания в столице? - Спросил один голос.
- Что? Вы видели самого Великого Халифа?
- Нет. Помнишь рабыню, работавшую у Сильды, которую госпожа взяла прислугой? Ну, ту, за которой увивался этот странный парень, писарем работает сейчас в канцелярии.
- Да, помню, так что произошло? Рассказывай, не тяни.
- Она погибла, попала под карету.
- Бедная девочка, - сказал второй голос.
- Вот и все что я случайно подслушал, - сказал Изил. - Лей, что с тобой? Ты стал белый, как смерть!
- Ты не знаешь, кто это был? - спросил я у него. Я хочу поговорить с ним.
- Это один из личных слуг господина давстона, зовут его, Салим. Он живет в соседнем бараке, ты его видел, он такой, небольшого роста, волосы темные, кучерявые. Сейчас он пошел к себе, отдыхать после дороги.
- Пойдем, побеседуем с Салимом,- поднимаясь с постели, сказал я.
Мы зашли в соседний барак, который располагался неподалеку. Посередине него стояли стол и стулья. За столом сидел и ел Салим. Я его толком не знал, видел несколько раз, и все. Поздоровались, и я сразу задал мучавший меня вопрос.
- Что произошло с Алиной?
Он тяжело вздохнул и принялся рассказывать.
- Мы приехали в столичный дом господина давстона, - начал рассказ Салим. - Госпожу с дочерью пригласили во дворец на бал, им нужны были новые платья и украшения. Вот и послала она Алину с Сейлой, это служанка, работает в господском доме в столице, - объяснил он. - К портному и к ювелиру. Когда уже возвращались обратно, почти возле дома, внезапно из-за поворота вылетела карета. Кони несли, не слушая кучера.
Девушка в последний момент заметила приближающуюся опасность и попыталась отпрыгнуть от несущейся на неё кареты. Если б не споткнулась, ей бы это удалось. Сейла шла чуть в стороне, и не попала под копыта, отделавшись легким испугом. Когда карета скрылась дальше по улице за поворотом, она побежала к нашему дому звать на помощь, хорошо, что он находился рядом. Привратник и я побежали к месту, где все произошло. Алина еще была жива. Мы аккуратно перенесли её домой. На шум вышла хозяйка. Увидев, что произошло со служанкой, она приказала позвать лекаря, и занести Алину в гостиный домик. Когда пришел лекарь и осмотрел девушку, он хмуро вышел в прихожую, в которой расположилась госпожа. Я как раз выходил с тазом воды на улицу и услышал часть их разговора.