- В первый раз, что ли, увидел Великий храм? - спросил мужчина средних лет.
- Да, господин, я такой изысканной красоты еще ни разу не видел, - ответил я ему.
- Когда зайдешь внутрь, еще не так удивишься, - снова сказал самый молодой из троицы.
Мужчины прошли мимо меня и скрылись в огромных воротах храма.
Вдруг я понял, что сюда попал не зря, как - будто что-то тянуло меня. Осторожно стал подниматься по мраморным ступеням. Передо мной была высокая, метра три, дверь, расписанная тонкой резьбой.
- Сын мой, я вижу, твое сердце наполнилось трепетом от величия Храма божьего, - прозвучал голос под самым моим ухом.
От неожиданности я подскочил на месте.
- Да отец, я еще ни когда в жизни не видел столь красивого и величественного сооружения. - Сказал я, поворачиваясь к священнику, стоящему за моей спиной.
- Проходи, сын мой, внутрь. В храме ты можешь получить ответы на свои вопросы.
- Спасибо Вам, святой отец, - поклонился я.
- Будь благословенен твой путь, - приложил свою худощавую руку к моему лбу священник.
Я с трепетом зашел в храм. Внутри он еще больше поражал своими размерами и красотой. Свод и стены храма были покрыты затейливой росписью. Сверху спускалась огромная люстра с расположенными на ней магическими светильниками. В дальнем конце храма находилась статуя высокого человека, с мечом на боку, одетого в плащ. Над плечом статуи выглядывала изумительно выполненная из камня голова дракона. Складывалось ощущение, что дракон устал и положил свою голову на плечо человека. Перед статуей располагался большой алтарь. Людей было много: видимо, я попал на службу. Возле алтаря стоял высокий худой старик. Его волосы и борода были белы как снег. Он что-то делал, прикладывая свою руку ко лбу очередного просителя. Как я позднее понял - это было благословение. Стараясь не привлекать к себе внимание, я приблизился к алтарю. Когда до него осталось метров семь, по залу пронесся невидимый ветер. Время как будто остановилось. Все застыли и изумленно уставились на статую. По бокам её находились две каменные чаши, установленные на золотые треноги. Внезапно в чашах вспыхнуло серебряное пламя. У меня возникло острое желание подойти и погладить драконью голову, и тут мне почудилось, что дракон подмигнул мне. Я от неожиданности моргнул, и понял: надо отсюда уходить, а то мало ли что еще может почудиться. Осторожно оглянулся, обнаружил, что все присутствующие в этот момент в храме лежат распростертые на полу храма, и неистово молятся. Только старый жрец, раздававший благословения стоял, и по его щекам катились слезы, а губы шептали какие-то слова.
Я осторожно, стараясь ни на кого не наступить, стал пробираться к выходу. Выскочив из ворот храма, я быстрым шагом пошел прочь. На душе у меня было неспокойно, из головы не уходила нагло ухмыляющаяся голова дракона и его заметное только мне подмигивание. С трудом взяв себя в руки, я раздумывал, где остановиться на ночлег и куда можно устроиться на работу.
Остановившись в тени раскидистого дерева передохнуть, я стал смотреть, как сидящий на колченогом табурете молодой паренек точит ножи. Движением ноги он вращал большой точильный камень.
- Что, никогда не видел, как точатся ножи? - спросил он.
- Нет, не видел. Ты не знаешь, где здесь в городе можно найти работу? - спросил я его.
- Ого, откуда ты свалился, парень? - сверкнув улыбкой спросил точильщик.
- Приехал в столицу поступать в университет, но не приняли, - грустно сказал я, - а теперь не знаю куда идти, денег нет даже на еду.
- Не повезло тебе. Я тут слышал, нужен слуга в школу Димирга, - подумав, сказал он.
- А где эту школу найти можно?- спросил я.
- Иди по этой улице, увидишь вывеску: "Школа владения оружием Димирга".
- Спасибо огромное, - сказал я и пошел по улице в указанном направлении.
Дойдя до невысокого дома с вывеской, я толкнул дверь.
Возле окна сидел пожилой мужчина, и что-то писал на листе бумаги.
- Приема в школу нет, все места заняты, - сказал он, не отрываясь от своего занятия.
- Господин, мне сказали, что вам в школу нужен слуга, - робко спросил я.
- Да, нужен, - подтвердил мужчина, наконец, оторвавшись от письма.
Он окинул меня взглядом, потом встал и подошел еще осмотрел со всех сторон.
- Откуда приехал?
- С севера, поступать в университет, но способностей к магии не оказалось, - решил я не отступать от основной версии.
- Хорошо, мне нужен расторопный слуга. Неделя тебе будет испытательный срок. По окончании, если мне понравится как ты работаешь, буду платить тебе десять медных монет в неделю.
Тут в помещение как вихрь залетел паренек лет десяти.
- Как тебя зовут? - Спросил он у меня.
- Лей, - ответил я.
- Так, Вис, покажи новому слуге его комнату и где находится кухня.
- Хорошо, папа, - весело ответил паренек.
Глава четырнадцатая
В университет поисковый отряд вернулся как раз в день вступительных испытаний новых студентов. Видий отпустил всех ребят по своим комнатам, чтобы они могли отдохнуть и привести себя в порядок. Паладины ушли немного раньше, когда приблизились к главному храму Хранителя.
- Наш совместный поиск здесь заканчивается, - с поклоном сказал Элизир.
- И Вам спасибо за приятную компанию и за то, что натаскали моих ребят в воинском искусстве, - с поклоном сказал Видий Ольнинский.
- Вообще-то я считаю, что маг должен уметь защитить себя в ближнем бою.
- В этом вы правы. Плохо, что не все наши ученики это понимают.
Паладины направились в храм, а отряд отправился в университет. Перед воротами стояла огромная толпа людей. Хотя в день приема новых студентов всегда так многолюдно, Видий сразу попал на прием к Пелеонию Вийскому. Он хотел лично доложить о своем возвращении. Ректор как раз находился в своем кабинете. Сев за небольшой столик, Видий Ольнинский начал доклад по поводу экспедиции.
- Как ты уже знаешь, мы так и не смогли найти проникшего к нам "существа".
- Да, не радостные известия. А что происходило с магическим полем в аномальных зонах?
- Изменения, вызванные этим чужаком, получили необратимый характер и они распространяются. Но самое интересное, что в этой зоне удобнее работать светлому магу, а темный маг выкладывается полностью и почти безрезультатно.
- Господин Высший маг, - ворвался в кабинет молодой секретарь, - Гавт Садвижский просит вас срочно прийти к нему.
- И что ему нужно? - недовольно спросил ректор.
- Не знаю, господин высший маг, я слышал, что-то случилось во время испытаний.
- Все, можешь быть свободным, - отпустил секретаря Пелеоний.
- Сегодня Гавт Садвижский следит за прохождением испытаний, - пояснил он своему заместителю.
Ректор порылся среди бумаг на своем столе, достав небольшой медальон, сделал пару манипуляций пальцами. Перед ним, прямо из воздуха соткалась фигура пожилого человека в голубой мантии.
- Что у тебя произошло? - устало спросил Пелеоний
- Господин ректор, у нас проблема. Шар "Сущности" перестал функционировать.
- Что!!! Да что ты такое несешь, как мог древний артефакт перестать функционировать, ты в своем уме, Гавт?!
- Если вы мне не верите, посмотрите сами, - маг отодвинулся в сторону, открывая взору ректора и его заместителя абсолютно темный шар.
- Я сейчас буду! - как метеор сорвался ректор с места, даже забыв отключить связь.
- Видий, за мной, - скомандовал ректор, выходя из своего кабинета.
Когда маги вошли в крыло, где проводились вступительные испытания, то застали переполох. Все бегали, ругались, забыв о ждущих своей очереди абитуриентах.
- Тихо!!! - очень уж спокойно сказал Пелеоний.
Все застыли на месте.
- Так, объявите перерыв в испытаниях, пусть ребята посидят на улице и подышат свежим воздухом, - сказал ректор секретарю.
Под его взглядом она из строгого секретаря превратилась в маленькую девочку.
- Слушаюсь, господин верховный магистр, - вскочила секретарь и сразу направилась к ребятам.