- "Это человек чести, человек долга. На него можно положиться, как на самого себя. Он закрыт и загадочен, но он наш союзник. В дальнейшем от него многое будет зависеть, в том числе и жизни наших детей".
- Да, такую характеристику мне еще никто не давал. Но, скорее всего, леди Милисия ошибается во мне.
- Лей, я уже вижу наяву подтверждение её слов. Поэтому я тебе предлагаю сделку, как говорят представители купеческой гильдии, ты помогаешь мне, я тебе.
- Все это так неожиданно, сэр Вилстиун, мне надо подумать.
- Да, и еще. Я уже приказал завтра подготовить бумаги о назначении тебя бургграфом Бирбо.
- Сэр Вилстиун, я же еще не выиграл для вас суд Чести, - пораженно воскликнул я.
- Это будет тебе предоплата, - с улыбкой ответил он.
- Но я не ваш подданный. Ваши вассалы будут недовольны, что вы Ваши земли раздаете фактически чужакам. Да и управление городом накладывает огромную ответственность за проживающих там жителей.
- А принести мне вассальную присягу не хочешь? - спросил Верховный лорд.
- Извините, я не могу вам принести вассальную присягу, - уклонился от ответа.
- Тогда есть такой вариант, я назначаю тебя бургграфом Бирбо и прилегающих территорий. В данном случае ты приносишь мне временную присягу сроком на три года. Данный вариант тебе подходит?
- Спасибо вам за доверие сэр Вилстиун, - сказал я с легким поклоном.
- Непростой ты человек, Лей, - задумчиво рассматривая меня, сказал он. - Ну, извини, что помешал вашей беседе, дела не ждут, надо идти, - сказал он выходя из беседки.
- Спокойной ночи, сэр Вилстиун, - сказал я уже ему в спину.
- Ну как, поговорили с отцом? - заговорщицки спросила вошедшая в беседку девушка.
- У меня после нашего разговора вопросов стало больше, чем ответов.
- Может я смогу помочь найти ответы? - внезапно спросила девушка.
- Спасибо, само все прояснится, со временем. Так тебя отец за бунт наказал? - вернулся я к прерванной появлением барона теме.
- И да, и нет. Главное, он сказал, что жениха я выберу сама. Кстати у нас завтра состоится бал, ты будешь?
- Нет, на бал я вряд ли пойду, что мне там делать. Там будет высший свет, а я простой наемник.
- Но Лей, я очень хочу чтобы ты пошел, - посмотрев мне в глаза, сказала девушка.
- Завтра видно будет видно, леди Виктория.
Мы некоторое время еще беседовали, стоял тихий, спокойный осенний вечер. На улице было прохладно и тогда я предложил:
- Разрешите вас проводить обратно в замок, а то становится уже прохладно, и Вы замерзнете, - сказал я.
- Спасибо Вам Лей за прекрасное время провождение, - сказала девушка поднимаясь из кресла.
Уже начало темнеть, когда мы вышли из беседки. Леди Викторию я проводил до самой ее комнаты, а потом попросил какого-то слугу показать дорогу к моим апартаментам, и тоже отправился отдыхать.
Утром я проснулся рано и в приподнятом настроении. Достал свои меч и кинжал, надел пояс, и отправился искать площадку для тренировок. Когда вышел в коридор, там еще никого не было. Уже спускаясь в холл, встретил спешащего по своим делам слугу.
- Где у вас можно потренироваться? - остановил его.
- Площадка для тренировок за замком, возле казармы, господин, - с поклоном ответил мне он.
Найдя ее, я скинул рубашку на бревно и приступил к разминке, постепенно увеличивая скорость. Меня настолько захватил танец с мечом, что в моей голове зазвучала мелодия. Сначала она была медленной и тягучей, как мед, но постепенно переросла в ураганный ветер. Здесь были и удары грома, и сверкание молний. Я отдался, растворился в этой мелодии, она вела меня. Наконец, грянул последний аккорд, и песня закончилась.
Немедленно почувствовал жуткую усталость. Опершись на меч, оглянулся, и увидел, что я не один. Несколько воинов стояли рядом с площадкой и с изумлением смотрели на меня.
Я им кивнул, и подошел к большой бочке наполненной холодной дождевой водой. С удовольствием обмыв с себя пот, я, собрав вещи, пошел к себе в комнату, переодеться перед завтраком. Только закончил приводить себя в порядок, как в дверь постучал слуга. Он провел меня в зал, где мы ужинали. За столом присутствовали уже все. Я принес свои извинения за опоздание и сел за свое место. Вскоре я заметил, с каким восторгом смотрит на меня баронет, вот только не мог понять, из-за чего.
- Как Вы спали сегодня? - чарующим голосом спросила меня леди Милисия.
- Спасибо огромное, так прекрасно я уже давно не отдыхал.
- Лей, ты сегодня будешь на балу? - хитро спросила леди Виктория.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Леди Милисия, у вас очень замечательный сад, мне вчера его показывала ваша дочь. В каждом кустике чувствуется забота, уход и любовь, - сделал я комплимент леди Милисии.
На щеках польщенной супруги верховного лорда выступил румянец.
- Спасибо вам, Лей, - ответила она мне.
- Лей, чем собираешься заняться? - спросила у меня леди Виктория.
- Да не знаю, думаю прогуляться по городу, а то когда мы прибыли было уже темно и его я не посмотрел, - ответил я девушке.
- Хочешь я составлю тебе компанию, а то ты можешь заблудиться, и не успеть на бал, - хитро добавила девушка нахмурившемуся отцу.
- Ладно Виктория, только Ральф пойдет с вами, - сказала леди Милисия.
- Дорогой, пусть дети пойдут, прогуляются, - сказала она своему мужу и нежно погладила его по щеке.
- Вы там аккуратнее только, - проворчал он, явно довольный вниманием супруги.
Так за разговорами пролетел завтрак. Когда барон поднялся и собрался уйти, я встал и, извинившись перед женщинами, последовал за ним.
- Сэр Вилстиун, я согласен на ваше предложение.
- Что Вам будет нужно для поединка Чести?
- Вроде все есть, спасибо.
Распрощавшись, я отправился в свою комнату, чтобы переодеться и, на всякий случай, одеть под плащ кольчугу.
Выйдя из ворот замка мы втроем очутились на большой площади.
- У кого есть какие предложения, - спросил я своих добровольных гидов.
- Можно пройтись к рынку, а также в речной порт, - сказал Ральф.
- А что там смотреть, Лей, пойдем лучше по лавкам прогуляемся, - сразу сказала Виктория.
- Так мы идем в сторону порта по дороге будем смотреть на лавки, - прервал я готовый вспыхнуть спор брата с сестрой.
Прогулка удалась на славу. Ральф затащил нас на городскую крепостную стену, с которой открывался изумительный вид на небольшой лесок чуть в стороне от дороги и кусок реки, по которой плыл купеческий корабль. За день мы успели осмотреть даже несколько оружейных лавок. Правда леди Виктория демонстративно морщила свой носик, когда мы с Ральфом обсуждали тот или иной меч. По дороге забежали пообедать в таверну. Вернулись мы назад в замок уже ближе к ужину. Леди Виктория сразу убежала готовиться к балу. Следом, извинившись, ушел и Ральф, я от безделья поднялся в свою комнату.
Вечером сидел в кресле возле камина, надеясь, что про меня забудут. На бал идти ужасно не хотелось. Но моим надеждам было не суждено сбыться, в комнату ворвался блестящий вихрь в образе Виктории.
- Почему ты еще не собрался, кто леди провожать на бал будет? - с возмущением сказала девушка.
- Леди Виктория, но мне и надеть нечего, а рядом с таким ангелом буду чувствовать себя настоящим чудовищем, - отшутился я. Всех ваших потенциальных женихов распугаю.
- Это же наоборот хорошо, Лей, - рассмеявшись сказала девушка. - Для вас уже все подготовили пока мы гуляли сегодня, - она кивнула на шкаф. - Я буду ждать Вас за дверью.
Когда она вышла, я открыл шкаф. Там висела разнообразная одежда. Порывшись, я выбрал из этого разнообразия одежду наиболее скромного фасона. Быстро переоделся и надел пояс с мечом. Выйдя за дверь, обнаружил девушку.
- Леди Виктория, сегодня вы ослепительно выглядите, - сделал я ей комплимент.
На ней было надето изумрудного цвета платье, диадема только подчеркивала великолепие. Девушка как бы светилась от счастья.
- Спасибо, сегодня устраивается бал в честь дня рождения моей мамы, - весело ответила девушка.