- Говорят, что еще до войны магов там была резиденция какого-то могущественного мага. И потому периодически лезут они из леса, да и с севера через горы тревожат нас гоблины и орки, - объяснил Диим.
- Поэтому у нас и город обнесен каменной стеной, а в деревнях деревянной, - сказал Метью.
- Так что, и деревни есть?
- Да, в округе расположено девять деревень с разным количеством дворов. В деревнях в основном занимаются выращиванием продуктов, либо охотой.
- Деревни полностью обеспечивают город продуктами, или приходится закупать? - спросил я у Метью.
- Если год удачный то да, но последнюю пару лет часть продуктов приходится закупать у купцов, - ответил мне мэр.
- А что с ремеслами?
- В городе сейчас развита литейная промышленность, у нас здесь есть железные рудники неподалеку. Металл потом продаем купцам в обмен на продукты.
- А гномы бывают у вас?
- Нет, но чуть восточнее в баронстве Орлиное гнездо на расположен их торговый пост.
- Хорошо. Завтра я буду осматривать город. Вы, Метью, будете меня сопровождать. Диим, Вас это тоже касается. Кстати, уже скоро выпадет снег. Город готов к зиме?
- Сейчас закупается последнее продовольствие, - удивленно ответил Метью.
- Хорошо. Господа, у меня вопросов пока нет.
Утро меня встретило морозной свежестью. Я зашел на конюшню проведать своего друга и принес несколько яблок.
Когда я вышел, обнаружил, что и Элиус уже полностью экипирован.
Первым в ворота постоялого двора въехал Диим, свежий и подтянутый. Этот дядька мне сразу понравился тем, что знает свое дело хорошо, и не прогибается перед хозяевами.
- Доброе утро, Диим, давайте сначала осмотрим Ваши владения, - сказал я.
- У меня в подчинении сто девяносто пять воинов, из них тридцать девять арбалетчиков, пятьдесят конных, остальные мечники. На страже по периметру стены постоянно дежурят двадцать пять человек. Все воины подчиняются старшим десятков. У меня есть четыре капитана, - объяснил он, пока мы ехали к казарме расположенной недалеко.
Народу на улице было немного, но многие приветствовали нашего капитана кивком головы, а на нас смотрели с подозрением. На плацу перед казармой один воин с четырьмя нашивками на груди распекал двух солдат. У тех было по две нашивки.
- Это командир отряда мечников, Эстил, - представил он мне воина.
- Что у вас произошло? - спросил Диим у Эстила, когда мы подъехали ближе.
- Ночью два солдата из разных десятков подрались между собой, - ответил Эстил.
Тот нахмурился и бросил на всех троих такой угрожающий взгляд, что воины вжали головы в плечи.
- Так. Диим, можно посмотреть на выучку ваших подчиненных? - спросил я его когда мы чуть отошли в сторону.
- Стрельба из арбалета, или бой на мечах?
- Пожалуй, начнем со спарринга. Эти, как я понял, у вас начальники десятков? - кивнул я в сторону растерянных воинов.
- Да, это десятники, Ваша светлость.
- Вот давай они и продемонстрируют своё умение владеть мечом, - сказал я.
Когда я и воины разошлись в сторону после спарринга, я обратился к Элиусу с вопросом, что он думает.
- Мастер, честно сказать, владеют оружием они довольно слабо, их нужно обучать и обучать, - спокойно ответил мне тот.
Я посмотрел в сторону Диима, на лице которого после слов моего спутника выступили красные пятна.
- Ваше сиятельство, я буду их гонять до седьмого пота, - хриплым голосом сказал Дииим.
- Нет, Диим, этим займешься не ты, а господин Элиус. Причем обучение будут проходить все, включая командиров. Мне нужны хорошо обученные воины, а не растяпы, - добил я начальника стражи.
- Мастер, но..., - начал Элиус.
- Ты же шел на север наняться на службу? Вот я тебе и предложил её, - объяснил я ему.
- Я подтверждаю твои полномочия начальника городской стражи, - совсем поникшему Дииму сказал я.
- Благодарю Вас, Ваше сиятельство, - с поклоном ответил он мне.
- Сегодня я буду весь день занят с главой, а завтра мне в сопровождение нужно человек пять конных воинов, хочу объехать округу.
- Слушаюсь.
- Так, проводите меня к мэрии.
Подъехав к большому дому, находящемуся на центральной площади. У входа дежурили два охранника с пиками. Перед входом в здание я отпустил Элиуса и Диима. Зашел в холл. Мне навстречу из-за небольшого столика поднялся секретарь, и на мой вопрос, где мэр, ответил, что он занят к нему нельзя.
Тут дверь распахнулась, и, как ошпаренный, выскочил Метью, и рассыпался в извинениях. Напоследок даже пообещал выгнать секретаря вон. Решился вопрос с проживанием. Мне в собственность передавался особняк. Владелец умер и не оставил наследников. Фасад этого особняка выходил прямо на центральную площадь. Я через окно окинул взглядом этот особняк, и он мне пришелся по вкусу. После этого мы решали организационные и экономические вопросы. Так что к вечеру голова у меня просто пухла. Одна из проблем заключалась в довольно частых нападениях гоблинов, но сейчас снег уже засыпал перевалы, и поэтому было относительно спокойно. И еще, твари Рийского леса мешали нормальному сообщению с остальным баронством, довольно часто нападая на караваны. Но, как уже давно подметили, в определенные дни месяца твари никого не трогали, и поэтому караваны старались отправлять в эти дни.
Вечером я пригласил Диима и Метью на совещание в свой особняк. Глава еще раньше отправил людей, и его привели в жилой вид, и нас уже ждал вкусный ужин.
- А почему в городе почти нет дворян? - спросил я у Метью.
- Потому что у нас глушь, и никаких увеселений здесь нет. А земли вокруг принадлежат бургграфу, то есть - Вам.
- Кстати, я забыл спросить, какие гильдии у вас здесь есть?
- Да почти никаких, только отделение от купеческой гильдии.
- Есть у меня пара задумок, как увеличить благосостояние города, - задумчиво сказал я.
Поначалу мои помощники думали, что прислали очередного хлыща, который только будет весело проводить время и все. Но за сегодняшний день я круто изменил их мнение обо мне. А вот в какую сторону, время покажет. Я не гнушался на улице подойти и поговорить с рядовым горожанином. Я хотел, чтобы меня уважали в этом месте как хорошего правителя, а не боялись.
- Элиус, как у Вас дела? - отвлек его от беседы с Диимом.
- Дела - хорошо, я взял на себя смелость и пригласил в инструкторы еще пару моих друзей. Оружием они владеют даже лучше меня, - объяснил он.
- Хорошо я думаю, что вопрос оплаты можно будет решить с Метью, - сказал я.
- Ваше сиятельство, мы можем выделить оплату из городской казны, - поспешил предложить Метью.
На том и порешили.
На следующий день с утра мы во главе небольшого отряда покинули городские стены. По дороге заехали в пару небольших сел, поговорили со старостами, поспрашивали людей. Все проблемы усердно записывал на бумаге отправленный с нами Метью писарь. Народ здесь жил небогато, и первым делом я объявил, что повышать налоги не буду, а через год снижу на треть. Люди это известие встречали с облегчением. По дороге я заметил что много земель не обрабатывалось. Когда у одного старосты спросил почему, тот ответил, что земля принадлежит бургграфу, и люди без его позволения не имеют права её обрабатывать. Я приказал чтобы старосты всех деревень приехали в город через три дня, ко мне на аудиенцию.
Уже под вечер следующего дня, въехав на очередной холм, откуда должна была быть видна последняя деревня под названием "Корявые пни", мы увидели, что ворота закрыты, и осаждены зверями, похожими на волков, только покрупнее раза в два, и на лбу рог торчит.
- Это гончие Рийского леса, - сказал один из сопровождавших нас солдат. - Но я не слышал, чтобы они нападали днем.
Защитники деревни отражали набег. С вышки одинокий лучник упорно посылал в зверей стрелы, но было видно, что те отскакивали от толстых шкур. Наконец одна стрела, видимо, попала в зверя и тот, заскулив, закрутился на месте.