Наконец, ступор у посетителей стал проходить. Один из гномов решил проявить удаль и располовинить мою собачку. Он начал приближаться, замахиваясь топором, но Волчок отскочил за меня.
- Уважаемый, ты почему моего домашнего питомца убить хочешь? - спросил я у гнома.
- Ты кто? - недружелюбно спросил меня гном. - Уйди прочь, я сейчас порублю на куски это исчадие.
Его товарищ сел на место и приготовился к просмотру бесплатного шоу. Было видно, что в этой глуши народ просто заскучал, и им хотелось развлечений.
- Нельзя обижать братьев наших младших, - сказал я гному.
Тот, вытаращив глаза, стал переводить взгляд с меня на Волчка, а потом обратно. Пока гном был в ступоре после моих слов, я подошел к стойке и сказал хозяину постоялого двора:
- Нам комнату на двоих дней на пять.
Тут я почувствовал опасность и отпрыгнул в сторону. В барную стойку с хрустом ударил топор. Пока гном замешкался, я подскочил к нему и приставил меч к его шее.
- Успокойтесь, он погорячился, - сказал его напарник, быстро оказавшийся рядом.
- У вас всегда принято встречать железом гостей? - спросил я у него.
- Извините его, просто ваш зверь немного напугал его.
- Да ничего он меня не напугал, я просто хотел зарубить эти исчадия.
Было видно, что второй гораздо старше.
- Хорошо. Если он не продолжит, будем считать инцидент исчерпанным, - сказал я, убирая в ножны свой клинок.
Гномы вернулись к своему столу. Старший вполголоса что-то выговаривал товарищу. Я снова повернулся к хозяину.
- Господин, Ваш столик уже накрыт. И, это, он не опасен? - кивнул на Волчка.
- Нет. Это тирмис, и мой домашний питомец, хоть и выглядит довольно грозно, но на самом деле добрый и послушный.
- Хозяин, меня добрым еще никто не называл, - сказал Волчок.
- А ты, кстати, зачем вперед хозяина заскочил в дверь? Народ вон весь перепугал.
- А я хотел проверить, нет ли тут опасности для тебя.
- Наоборот её спровоцировал, вон, гном до сих пор зыркает своими глазищами. Мы сюда приехали договариваться с ними, а не наживать неприятности. Так чтоб впредь без самодеятельности.
- Хорошо, хозяин.
Тут в помещение вошел Элиус, я кивнул ему на накрытый стол, а сам рассчитался с хозяином.
- Что здесь случилось? - спросил меня Элиус.
- Да наш мохнатый друг решил пошалить и чуть заиками не оставил народ, - ответил я.
Тут служанка принесла большое блюдо с аппетитно зажаренной птицей. Она только попыталась её поставить, как из-под стола вытянул морду Волчок.
- Да не бойтесь, он не кусается. Можете даже его погладить, - сказал я.
Служанка быстро справилась со своим испугом, и осторожно протянула руку к голове собаки, погладила. Потом, осмелев, почесала ему загривок, Волчок взял и лизнул её в лицо, девушка сначала отпрянула от неожиданности, а потом убежала на кухню. Вернулась она с большой костью, на которой были еще куски мяса, и протянула её тирмису. Тот осторожно взял, и нырнул под стол. Через некоторое время раздался смачный хруст. Я поблагодарил девушку, и дал ей мелкую монетку.
Ужинали мы в полном молчании. Тут дверь открылась, и ввалилось пять гномов. Они сразу подсели к тем двоим и принялись шумно заказывать еду и питье. Тот гном, который успокаивал забияку, поднялся, и, подхватив две кружки, подошел к нашему столику.
- Еще раз извинюсь, но вы не выпьете со мной чарку, в знак примирения?
Поднявшись, я пригласил гнома присесть за наш столик. Взял протянутую кружку. Сначала гномий презент обжег мне всю гортань, а потом растекся по жилам приятным теплом. Я занюхал рукавом и поставил пустую кружку на стол. По градусам этот напиток был почти как у нас в России водка, но не крепче. Зато он был тягучим и темного цвета.
- Хороший напиток, только чуток слабоват, - сказал я опешившему гному.
Гном отошел от нашего столика, и повернулся к хозяину:
- Принеси пару кружек огненной воды.
За столиком гномов шла усиленная возня, я оглянулся на них и понял, что делают ставки.
- Элиус, я сейчас буду налаживать контакт с гномами. Если что, пригляди, чтобы все было нормально, - наклонившись, прошептал ему на ухо.
- Милейший, принеси два кувшина огненной воды, один нам, а другой за тот столик, - кивнул я на остальных гномов.
За их столиком раздался одобрительный рев. Где- то я слышал, что контакт с гномами можно завязать, если много выпить с ними, вот и решился я попробовать.
- Меня зовут Кирх Большой топор, - представился мне гном.
- А меня Леем Бирбским, - представился я сам, и, следом, представил всю нашу дружную компанию.
С утра, нет, судя по солнцу, был уже обед, я проснулся с дикой головной болью. Я встал, но меня так повело, что я чуть не шлепнулся обратно на постель. Пить хотелось ужасно. Я наткнулся взглядом на кувшин, кем-то заботливо оставленный на столе. Припав к нему, я стал жадно пить, это оказался рассол. Наконец, мне немного полегчало. Я сел на стоящую рядом со столом лавку и схватился руками за голову, пытаясь вспомнить, чем вчера все закончилось. Тут хлопнула входная дверь в нашу комнату. Это оказался Элиус. В руках он держал поднос с едой. Тут из-под кровати на дрожащих лапах выполз Волчок. Раскачиваясь из стороны в сторону, он подошел ко мне и выразительно посмотрел на кувшин, который я держал в руках. Я ему налил немного в миску, найденную тут же на столе. Он принялся жадно лакать.
- Элиус, что вчера произошло?
- Вы налаживали контакт с гномами.
- Ну и как, наладил?
- Не знаю, - пожал он плечами.
- Давай-ка по порядку.
- Вы сначала распили с гномом один кувшин. Потихоньку за ваш стол перебрались все остальные гномы.
- А ты где был?
- Я почти сразу пересел за дальний столик, чтобы Вам не мешать.
- Дальше.
- Потом вы заказали еще огненной воды. Обвинили гномов в том, что они не умеют пить, и что ваш тирмис больше сможет выпить, чем они.
- Что, правда, я так говорил?
- И не только. Вы почти кувшин налили нашему Волчку, а тот все вылакал. Гномы пришли в такой восторг, что пытались у вас его выкупить. Давали очень много золота, но вы сказали, что друзья не продаются.
- Извини меня, Волчок, - сказал я.
- Хозяин, ради таких слов, которые ты мне говорил там, можно еще повторить, - ответил тирмис.
- Дальше вы их всех пригласили к себе в гости, пообещав напоить настоящим напитком мужчин, а не этим лимонадом. Потом гномы потихоньку перекочевали, кто под стол, кто на лавки, а один так и вообще уткнулся лицом в тарелку с едой. Дольше всех держался Кирх Большой топор, но и он вскоре улегся отдыхать, а вы, схватив кружку, пытались гномов поднять и заставить дальше пить. После не удачи вы сели за стол и задумались. Я подошел, помог вам подняться наверх и уложил на постель. Потом спустился вниз и вместе со служанкой еле дотащил до нашей комнаты спящего Волчка.
- Да, погулял так погулял, кстати, спасибо тебе за рассол.
- Господин, это не я, а служанка принесла его с утра.
В глазах Элиуса было такое восхищение вчерашними моими художествами, что мне стало стыдно за свое поведение. Мало того что сам надрался так еще и собаку споил.
- А еще один из гномов обнимал захмелевшего Волчка и приговаривал, что у вас господин, очень хороший младший брат.
- Да, погуляли мы вчера, - сказал я, вставая со скамейки. - Так. Сегодня нам нужно встретиться с главой торгового поста, и постараться наладить деловые контакты.
- А вы вчера с ним наладили уже, - сказал Элиус. - Если мне память не изменяет, то клялись в вечной дружбе.
- ?!
- Я сегодня с утра спустился вниз и постарался узнать у хозяина, что здесь и как. Мне удалось выяснить, что Кирх Большой топор - старший торгового поста.