- К нему домой уже послали одного стражника.
- Не стоило его будить.
- Рады стараться, Ваше сиятельство, - громко гаркнули воины.
- Тише, вы полгорода перебудите.
- Ваше сиятельство, за время вашего отсутствия происшествий не было, - отрапортовал Диим.
- Хорошо. Зря тебя, конечно, подняли эти охламоны, - кивнул я на солдат. - С утра бы я и сообщил все новости.
- Солдат должен сообщать начальству обо всех событиях, - сказал мне он.
- Элиус, можешь быть свободен, иди отдыхать, и забери Волчка с собой.
- Спокойной ночи вам, Мастер, - сказал он, направляя коня в переулок.
- Ну что, Диим, поеду и я отдыхать, а то устал ужасно.
- Разрешите Вас сопроводить до дому, Ваше сиятельство.
- Боишься, что заблужусь в своем городе?
- Нет, Ваше сиятельство, просто уже какой день весь город гудит и обсуждает последнюю новость, Вашу поездку к гномам.
- И что говорят?
- В основном не верят, что у Вас получится договориться с ними.
- А ты как думаешь?
- От Вас, Ваше сиятельство, можно ожидать всего чего угодно.
Наконец, мы подъехали к крыльцу моего дома.
- Ладно уж, пошли чая попьем перед сном и надо решить кое-какие вопросы сегодня, и за раз расскажу последние новости.
Выскочивший слуга забрал наших коней. Мы поднялись по ступеням, и зашли в дом.
- Ваше сиятельство, к вам пожаловал Метью Вилиуйский, - доложил дворецкий.
- А где он?
- В малой гостиной, Ваше сиятельство.
- Вот еще один страдающий бессонницей, - сказал я Дииму.
Мы прошли в малую гостиную. Когда Метью увидел меня, он вскочил и поклонился.
- Доброй ночи, Ваше сиятельство.
- Присаживаетесь, друзья, - сказал я.
- Накройте легкий ужин на троих, - приказал я слуге.
- Ну что же, съездил я хорошо, даже лучше чем ожидалось.
Я выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить.
- Завтра прибывают гномы.
- Все-таки у Вас получилось, Ваше сиятельство, - воскликнул Метью.
- Да, и еще. Гномы переносят свое торговое представительство сюда.
Я смотрел как Метью открывает и снова закрывает рот, пытаясь сказать что-то. Реакция Диима была менее бурной. То, что он тоже удивлен, было видно только по чуть расширившимся глазам.
- Еще, мы открываем совместное предприятие с гномами у нас в городе.
Вот тут уже проняло и Диима. Да, стереотипы в отношении гномов сложились в здешнем обществе интересные. Мне этот гордый и трудолюбивый народ очень понравился. И удивляет, почему местные властители давно не нашли общий язык с ними. Пока мои гости переваривали полученную информацию, я успел поужинать.
- Ну что ж, друзья, давайте завтра соберемся и наметим основные направления, а то все-таки ночь на дворе.
- Ваше сиятельство, после ваших сообщений, сон уже пропал на неделю минимум, - сказал Диим.
- Тогда давайте, так поступим. Ты Диим завтра решаешь вопросы с безопасностью проезда через Рийский лес в Вилстию. Так же нужно нам укрепить юго-восточное направление, там только через речку переправишься, и прямой путь открыт для захватчиков. Ты подумай над этим. Я думаю, что барон Дигер сильно обидится, что мы у него увели такой лакомый кусок как Торговый пост.
- Да вы правы Ваша светлость, сон у него пропадет надолго. Я считаю, что там надо разместить крепость с постоянным гарнизоном солдат.
- Вот и обдумай этот вопрос, ты отвечаешь за безопасность. Какие мысли есть, по южному направлению, в сторону Вилстии
- У меня уже есть кое-какие наметки по этому поводу.
- Какие же? Саму нечисть, уничтожать нельзя, из-за неё у этих лесов зловещая слава, что нам на руку, - сказал я.
- Длина участка дороги на юг, проходящего через Рийский лес, около трех тысяч шагов. Один из вариантов, можно поставить частокол и отгородить дорогу со стороны леса, на выходе и входе поставить заставы. За раз можно проводить досмотр всех направляющихся к нам, и уезжающих.
- Идея не плохая, но может можно проложить гать через болота, - сказал я. - Нет это слишком получается затратно. Твой вариант Диим все-таки лучше. Все, исполняй. Завтра мне подробно расскажешь, что да как, по обоим проходам.
- Слушаюсь, Ваше сиятельство.
- Так, Метью, завтра подбери место для гномов. Когда Кирх Большой топор приедет, мы с ним осмотрим, что ты подобрал.
- Есть в северной части города большой пустырь, там стена делает угол, места много. Рабочих отправить, они быстро построят и дома для гномов, и лавки.
- Завтра посмотрим. Еще, найди мне искусного плотника, хочу кое-что построить у себя во дворе. И мне нужен алхимик. Есть такой в городе?
- Да, есть, - ответил Метью.
- Завтра ко мне.
- Во сколько, господин?
- Склянок в одиннадцать. Так, дорогу делать нет смысла пока лежит снег. Но по весне нужно нанять каменщиков и сделать добротные дороги.
- Придется нанимать в других местах, а с деньгами пока проблема.
- Не переживай, мы уже к весне получим первую прибыль. Так тут на днях должен вернуться из баронства Орлиное гнездо мужчина я его нанял на работу.
- Да и кем же? - спросил Диим.
- Он будет отвечать за разведку в сопредельных баронствах. Да и на других территориях тоже, - задумчиво закончил я.
- Ну на этом друзья можно закончить, поэтому все вы можете быть свободны, - сказал я поднимаясь с кресла. - Не знаю как вы, а я уже засыпаю на ходу.
- Слушаюсь, Ваше сиятельство, - почти хором сказали оба.
Глава двадцать шестая
Уже близилось лето, деревья стояли зеленые. С утра я приказал глашатаю обойти весь город и оповестить, что к нам в город через два дня прибывает король гномов Арагон Брат Огня рода Амвирака. И настоятельный приказ навести порядок на улицах, а улицы, по которым будет проезжать торжественная процессия нарядить и украсить. Вечером я выставляю несколько бочек вина из своих запасов на площади перед управлением.
Такое объявление было встречено с энтузиазмом, и все люди от мала до велика вышли наводить порядок.
Ближе к обеду я решил собрать совещание.
- Так, господа, давайте подведем итоги прошедшего месяца. Начнем с тебя, Диим, - сказал я.
- Ваше сиятельство, нанятые рабочие закончили строительство заградительного забора через Рийский лес даже раньше срока, сейчас идет сооружение двух застав на входе и на выходе. Так что в можно снимать сопровождение караванов нашими воинами. На восточной границе нами была установлена сигнальная башня, если что случится, быстро сигнал будет дан в город.
- А если будет нападение ночью?
- Наемники обычно ночью не нападают.
- Не будем надеяться на авось, а решим эту проблему в ближайшее время.
Благодаря Арди мне удалось переманить к нам на работу одного архитектора, Вала Лиушкина, жившего в Валии.
- Вал, что у нас с производственными цехами? - спросил я у седого мужчины лет пятидесяти небольшого роста.
- Я решил все литейные и оружейные вывести за черту города, и скомпоновать в один производственный комплекс. Работы идут, но мы отстаем от графика, и нехватка строительных материалов и рабочих, вот основные проблемы.
- Что именно вам сейчас не хватает?
- Каменных блоков в основном, но после того, как вы увеличили количество каменотесов в карьере, дело пошло быстрее. Сейчас на втором объекте осталось закончить крышу. Под третий землекопы только копают котлован. Первый уже сдан. Сейчас в нем рабочие устанавливают оборудование.
- Кирх, как у вас дела? - спросил я гнома.
- Ну, наши умельцы собрали опытный экземпляр парового котла и провели испытания. Результат превзошел все ожидания.
Я улыбнулся, вспомнив, как рассказывал гномам о паровом двигателе, они сначала не могли понять, как легкий пар может двигать тяжелое колесо. Пришлось им наглядно показать, попросив поставить горелку, и поставив горшок с водой, накрыл металлической крышкой. Когда вода закипела, и крышка стала подпрыгивать, я на неё положил небольшой груз, пар приподнял крышку и с ним. Гномы удивленно переглянулись и с жаром принялись за работу.