И тут началось избиение младенца. Я уже просто не успевал атаковать и ушел в глубокую оборону. Пока что мне удавалось сдерживать натиск, но я чувствовал, что надолго меня не хватит. Когда я уже думал, что все, и следующий удар достигнет меня, загремели барабаны, выбивая боевые ритмы, и полилась музыка. Я поймал ритм и стал просто танцевать с мечом, уходя от атак паладинов. Движение моего меча в воздухе оставляло искристый след, а сам меч стал наливаться серебряным цветом. Движения противников замедлилось, и я смог, наконец, провести удачную атаку выведя из строя Элиуса, ударив мечом плашмя по шлему. Тот выпал из боя. У Стурна я просто перерубил меч возле рукояти. Оставшись один, Кардаш снова предпринял атаку, но я не дал ему её закончить и выбил меч из его рук.
Когда бой закончился, Элиус лежал на земле без сознания, а остальные с восторгом смотрели на меня. Я подошел к нему и потрогал его лоб, проверяя, не убил ли случайно, но Элиус был жив и сразу очнулся, как только я стал наклоняться над ним.
- Лей, что это было? - спросил меня король.
- Вот, размялись немного с ребятами, - отмахнулся я.
- Хорошая разминка. Вместо вас образовался сверкающий вихрь. Потом сначала один выпал из него, потом второй со сломанным мечом. А потом отдельно меч, и все кончилось. Ты мне не хочешь ничего рассказать, например, о том, где ты так научился обращаться с оружием?
- Меня обучал господин Димирг, приемный сын паладина, а я немного улучшил и переработал, плюс тренировки и вот результат. Да и у паладинов потенциал выше, чем они сейчас показывали.
- Господин, возьми нас в ученики! - все трое одновременно упали на колени, и преданно посмотрели на меня.
От их выходки я растерялся. На меня сейчас скрестилось несколько сотен взглядов. И мне стало еще неуютней.
- А ну, встаньте немедленно. - Приказал я им, у меня проснулось бешенство. - Мы все люди и бог нас сделал одинаковыми. Если кто еще раз при мне станет на колени, голову оторву лично. Всем ясно? - Грозным взглядом я обвел изумленно смотревших на меня гномов и людей.
- Да, Ваше сиятельство, - дружно ответили они.
- Вот распустились, - сказал я, поворачиваясь к Арагону.
- Да, видимо я не зря нас свела судьба, - задумчиво сказал пожилой гном.
- Конечно, вместе заработать деньжат, - шуткой ответил я.
- Да, ты прав, и это надо обмыть. Как твоя банька, сегодня работает?
- Ваше величество, для Вас всегда работает.
Мы покинули расположение лагеря и направились ко мне в особняк.
В баньке парились два гнома, Кирх Большой топор и Арагон Брат Огня.
- Брат, что ты можешь сказать о бургграфе Лее, - спросил король.
- А почему ты спрашиваешь, Арагон? Я его знаю с зимы, за это время подружились. Он справедливый, держит свои обещания, и никогда не дает их, если не может выполнить. К нему тянутся люди и звери. Ты знаешь, что у него необычный конь, а тирмисы это вообще отдельная песня, он их понимает, а они его, - ответил королю Кирх.
- Я спросил, потому что пытаюсь понять, кого к нам прислал бог Хранитель. И еще, ты знаешь, сегодня он троих паладинов как щенят разбросал в схватке на мечах. Причем поединок длился недолго. Он мне поставил моего сына на ноги в буквальном смысле, а о таком я никогда не слышал. Подлей-ка водички на камушки.
Кирх взял ковш и плеснул на камни. Вода зашипела, превращаясь в пар.
- Брат, неужели ты думаешь, что это посланец ЕГО? Хотя, не зря паладины вокруг него крутятся и оберегают.
- Не знаю, если это посланец, тогда скоро должно будет что-то случиться, скверное, - сказал Арагон.
- Тогда почему ОН не намекнул своим старшим детям, нам и эльфам, что прислал посланца? Я пришлю всю свободную молодежь к Лею на обучение, а то гномы за века мира разучились держать оружие.
- Брат Арагон, ты не сгущаешь краски?
- Не знаю, Кирх. Может, и сгущаю. Но мне что-то подсказывает, что не зря появился в нашем мире такой человек, как бургграф Лей. А ты должен быть всегда с ним рядом. И еще, мне надо поговорить с паладинами, но так, чтобы об этом не знал бургграф.
- Хорошо, мой царствующий брат, я постараюсь устроить это.
- А я буду настаивать на совете старейшин всех родов. И попытаюсь поговорить с принцем Араиэлем, - сказал король.
- Не боишься, что тебе просто не поверят?
- Боюсь брат, но еще больше боюсь того, что будет дальше.
- А если окажется что Лей хоть и одаренный, но обычный человек?
- Мы один раз своим бездействием уже позволили людям разрушать ЕГО Творение. ОН тогда нас простил. Но наш дед, сам помнишь, часто рассказывал, какими глазами ОН посмотрел на него тогда. Деду до конца дней снился ЕГО укоризненный взгляд. - Сказал Арагон.
Глава двадцать седьмая
Началось лето, на дворе стояла хорошая и ясная погода. Я вышел на балкон и любовался восходом солнца. Королю гномов у нас понравилось, и он примерно раз в две недели бывал у меня в гостях с неофициальным визитом. Буквально вчера мой гонец, которого я отправлял с просьбой о подкреплении, привез мне от верховного лорда сэра Вилстиуна Илимского приглашение на турнир, посвященный в честь двадцатипятилетия его сына Ральфа. Сам турнир состоится через месяц, и у меня есть время подготовиться.
Экономический подъем в Бирбо шел полным ходом, городу уже стало тесно в границах, очерченных защитной стеной. Каждый месяц прибывали все новые и новые люди. Крестьяне, ремесленники, были и несколько дворян. Я создал специальную биржу труда, и это позволило эффективно распределять население. Мое благосостояние тоже улучшилось, и я подумывал о создании банка хотя бы для этого города.
- Эх, не хочется, а надо идти работать, - сказал я сам себе.
- Ваше сиятельство, прибыл посыльный от господина Метью Вилиуйского, - сказал, склонившись в поклоне, слуга.
- Ну вот, снова работа, - пробормотал я.
Пересек площадь. Двое солдат, дежуривших на входе, стукнули кулаками в качестве приветствия. Кивнув им, я поднялся в свой кабинет.
- Доброго утра, Ваше сиятельство, - поклонился секретарь.
- Пригласи ко мне господина Метью.
Только я расположился в большом кресле за рабочим столом, как в дверь раздался стук.
- Войдите.
- Ваше сиятельство, можно? - спросил вошедший Метью с загадочной улыбкой на устах.
- Да, что у Вас случилось? - я заинтересованно спросил у него.
- Да вроде все нормально. К нам прибыл маг.
- Зачем?
- Устраиваться на работу. Я с ним с утра немного поговорил. Владеет магией земли и, немного, жизни. Он сейчас здесь в приемной сидит, я ему сказал, что надо с Вами разговаривать.
Я дернул за шнурок вызова секретаря.
- Пригласи ко мне мага, ожидающего в приемной, - приказал я секретарю когда он вошел в дверь и почтительно поклонился.
Через две минуты в комнату зашел средних лет человек, одетый в обычную одежду горожанина. Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад.
- Ваше сиятельство разрешите представиться. Я маг земли второй ступени Вельнис Кард, - с достоинством поклонился он.
- Доброе утро, я бургграф Лей Бирбский. По какому поводу пожаловали к нам в город? Да вы присаживайтесь, как говорится, в ногах правды нет, - кивнул я на небольшой диван для посетителей.
- Я практиковал около семи лет в небольшом городке под названием Виль.
- Знаю, как-то был проездом в этом городке во время своих странствий.
- В начале лета я сидел в таверне, и случайно услышал о вашем городе. Два купца разговаривали о том, что появился у города сильный хозяин. И он приглашает всех желающих работать к себе. Прибывшим помогает устроиться на новом месте, не делая различий, крестьяне это или дворяне. Меня это заинтересовало, и я стал о вас собирать слухи. У нас довольно часто останавливаются караваны.
- А все-таки почему Вы решили переехать к нам?
- Я маг земли, и занимался частной практикой. По моей специализации за помощью редко обращались, а за всякую халтуру, приворот, отворот я не брался. Соответственно и доход у меня был не большой. Вот я решил все продать и переехать к Вам в город. Если наняться к Вам на службу не получится, то попытаюсь открыть частную практику.