Вечером следующего дня мы с верховным лордом сидели на небольшой террасе у меня дома. После утомительного дня это был настоящий верх блаженства. Просто развалится в кресле и пить легкое вино.
- Лей, я посмотрел на то, что ты сделал, и успел поговорить с людьми и гномами. Знаешь, ты сделал очень многое. За короткий период времени, что у тебя был, поднял благосостояние каждого жителя в разы. Ты сумел переманить самых лучших оружейников и ювелиров.
- Сэр, вообще это не моя заслуга, у меня очень грамотные помощники. Один бы я ни за что не справился с той задачей, что поставили вы мне, взвалив на плечи этот город.
- Не прибедняйся, ты прирожденный лидер. Расскажи, как тебе удалось подружиться с гномами? Я, когда узнал, думал, мне слух изменил. Такого никогда не было, чтобы гномы с людьми вмести пили огненную воду, а потом в обнимку гуляли по улицам и распевали песни.
- Ну не знаю, встретился с королем Арагоном Братом Огня рода Амвирака, сумел его заинтересовать, а потом все стало само собой.
- А твои воины это что-то с чем-то, двое суток сдерживать натиск в несколько раз больше врагов, чем их самих. Не хочешь пойти ко мне в управляющие?
- Нет, спасибо, сэр. Мне и Бирбо хватает. Еще много планов нереализованных.
- Ну, будешь их реализовывать на баронских просторах, - усмехнулся он. - Представь, да мне не надо будет воевать с другими баронствами, их жители сами ко мне прибегут.
- Спасибо вам за такое предложение, но пока я не планирую расширяться. Надо разобраться с тем, что уже есть.
- Кстати, хотел поблагодарить тебя за баньку, я такое блаженство ни разу в жизни не пробовал.
- Двери её всегда для вас открыты, - с улыбкой сказал я.
- Пойдем, там внизу уже накрыли столы, и народ ждет.
Мы спустились в большой обеденный зал. Я в нем почти ни когда не обедал, всегда предпочитая либо малую гостиную, или кабинет. Но сегодня в зале собралось человек пятьдесят. Мы только вошли, как народ встал и поклонился, приветствуя верховного лорда и меня.
Тут были и Диим, Кирх, паладины, не было только Кардаша, который находился в гостевой спальне и возле него постоянно дежурил целитель. Когда его принесли на палатке, я его не признал сначала, лицо похудевшее и осунувшееся. Ран на нем не было, но от истощения не мог сам двигаться.
- Ваш приказ выполнили, - я даже не услышал, а прочитал по губам.
- Спасибо тебе Кардаш, ты смог сделать невозможное, и будешь награжден мной.
Тот счастливо улыбнулся и сказал: - Я всегда верен вам Хранитель.
Мы расселись во главе стола, по центру сэр Вилстиун, я с правой стороны, а слева какой-то знатный рыцарь из баронства.
- За победу, которую мы одержали совместными усилиями, - сказал сэр Вилстиун.
Все подняли кубки вверх и потом выпили.
Пир продолжался долго, почти до утра, но меня уже минут через двадцать Верховный лорд попросил проводить.
- Лей, у меня состоится турнир, через пятнадцать дней прошу тебя прибыть.
- Спасибо, сэр Вилстиун, я непременно приеду, - ответил я.
- Завтра мы отправляемся обратно, а ты подумай над моим предложением стать моим управляющим.
- Я думал, Вы пошутили.
Утром следующего дня войска верховного лорда покинули наш город и ушли назад к себе, в столицу баронства. Мы с бароном тепло попрощались, он еще раз напомнил мне о том, что скоро турнир, и отбыл. Через час на площади перед зданием мэрии собралась огромная толпа людей. Я вышел на балкон, перед самим зданием ровными рядами стояли гробы, тех, кто погиб во время осады.
- Жители славного города Бирбо. Эти солдаты и простые горожане отдали свои жизни за ваше спокойствие и мир. Они защищали вас, своих и ваших близких до последней капли крови. В честь этих погибших героев будет воздвигнут памятник, где золотыми буквами будут выбиты имена.
Как только я закончил, к гробам подошел жрец Бога Хранителя, он держал небольшую чашу из серебристого материала, в которой горел неугасимый огонь. Он подошел к первому гробу, прочитал молитву и наклонил чашу над ним. Густая, похожая на ртуть, капля огня нехотя сорвалась из чаши и мгновенно покрыла собой весь гроб. Он стремительно стал уменьшаться в размерах, пока не исчез совсем, вместе с пламенем.
И случилось чудо, это я понял по распахнутым глазам, и изумленному вздоху. Люди все стали падать на колени, их лица были устремлены в небо. А жрец, быстро справившись с изумление, продолжил напутствовать погибших в последний путь. Пока не сгорел в серебристом пламени последний гроб, на площади стояла тишина. Потом жрец обернулся к людям и прочел над ними благодарственную молитву. Из его чаши взметнулись миллионы искр, и они дождем посыпались над коленопреклоненными людьми. Люди и гномы стояли в изумлении, а на них как снежинки падали серебристые искорки.
- Люди, Бог Хранитель благословил вас, - как гром взметнулся над городом высокий старческий голос жреца.
А ветер подхватил искорки, взметнул их хороводом и понес над городом. Люди стояли на коленях и у многих на лицах были слезы.
Только к вечеру я смог освободиться и зайти в храм Бога Хранителя. Жрец лежал ниц перед алтарем, и шептал молитвы, а вокруг алтаря мерцал серебристый ореол. Подождав пока он закончит я спросил:
- Святой отец, Вы уделите мне минутку времени?
- Конечно, Ваше сиятельство, - сказал он, пытаясь встать. Я подскочил к нему и помог подняться.
- Расскажите мне, пожалуйста, что происходит? Весь город как будто сошел с ума. И это безумие со скоростью лесного пожара стало распространяться дальше. На площади перед храмом стоит огромная толпа народу, и горожане, и крестьяне со всех деревень.
- На нас сошла благодать божья, - сказал счастливый священник. Люди стоят и ждут когда откроются двери в храм, чтоб увидеть благословенный огонь ЕГО.
- Так что, это только начало? И сюда скоро пойдут паломничества из других городов?
- Да, Ваша светлость, я уже сообщил о благословении Бирбо верховному жрецу, Торийского храма.
- И что нам теперь делать?
- Его преосвященство Виликтий обещал прибыть как можно скорее. Вы представляете что это значит, - воскликнул жрец.
- Нам надо подготовиться к его приезду.
- Нет, не надо.
- Ну, Бог Хранитель удружил, - сказал я.
- Не богохульствуй, сын мой. Ты не представляешь, что сегодня он сделал с этим городом.
- И что?
- Те, кого коснулась благодать, не будут болеть, и им всегда будет сопутствовать удача.
От жреца я ушел в растрепанных чувствах, а на улице творилось что-то невообразимое. Улицы, даже несмотря на позднее время, были забиты счастливыми людьми. Иной раз даже гномы встречались, видимо вирус безумия и их посетил.
Я на следующий день приказал Дииму и Метью, решить вопрос с родственниками погибших. Назначить пенсию за счет города или предоставить достаточно оплачиваемую работу.
- Диим, Вы придумали, как можно наградить отличившихся воинов?
- Да, Ваша светлость. Вы нам как-то рассказывали, как у вас награждают на родине и решили тоже так сделать. Мы гномам заказали, комплект орденов и медалей, сделанных из золота и серебра.
- Так я вам просто рассказывал, как у нас выдаются награды.
- Вот мы и решили сделать так же, - сказал Диим.
- Гномы уже сделали первую партию наград, вот посмотрите.
Метью достал небольшую шкатулку сделанную, а в ней были сложены золотые и серебряные награды. Я достал один золотой, на шелковой красной ленте, на ней был с одной стороны выгравирован я, а с другой стороны красивыми витыми буквами написано было, что это орден мужества.
- А портрета другого не было, - спросил я?
- Вам не нравится?- испуганно спросил Метью.
- Да нет работа изумительная, только за что такая честь мне быть выгравированным на ордене?
- Ваше сиятельство вы глава нашего города, наше лицо перед миром, - просто ответил Метью.
- С Кирхом согласовали насчет награждения гномов? И когда все будет готово?