- Вы ослепительны, - сделал я комплимент девушке.
- Ну, если вы вдруг ослепнете, так и быть, я вас за руку буду водить, - весело ответила девушка.
В городе царила праздничная суета, горожане вырядились в лучшие платья. Повсюду слышались радостные вопли, а то и песни, что значит, кто-то уже начал праздновать начало турнира. Со всех сторон доносился гомон, все лавки открыты, торговцы охрипли, зазывая покупателей, но торговля идет бойко, несмотря на поднебесные цены. Мы с леди Викторией проталкивались через толпу.
- Где Ваш торговец находится, Вы ведите, а то я не знаю города.
- Пойдемте сначала посмотрим на турнирное поле, уже строительство закончили, как сказал папа.
Мы вышли за городские ворота. Навстречу прут тяжело груженые телеги, колеса трещат под тяжестью забитых оленей, кабанов, выловленной рыбы. Воздух дрожит от рева скота, которого гонят на городскую бойню. Приезжих надо кормить, и это хороший доход всем, кто вовремя сообразил о прибыльности турнира.
Мы с моей спутницей поднялись на ближайший холм, и я от удивления ахнул. Народ продолжал прибывать и ночью. Вон там, где вчера цвело яркими красками не больше двух десятков шатров, сейчас их почти сотня, а еще масса народа расположилась у костров. Дрова берут в недалеко расположенном лесу, некоторые ловкие горожане даже подрабатывали таким способом, рубили, подвозили на телегах и продавали.
- Бургграф, Вы, случаем, в статую не превратились? - озорно спросила меня девушка.
- Леди Виктория, я такого великолепия никогда не видел. У нас дома не проводились турниры.
- О, когда начнется турнир будет еще интересней. Сначала будут одиночные схватки. В них будут участвовать молодые рыцари, только недавно получившие это звание. А на второй день будут командные соревнования отряд на отряд.
- А королеву турнира будут выбирать? - спросил я, заинтересованно рассматривая мигом покрасневшую девушку.
- Да, в конце турнира победитель должен подать корону понравившейся ему девушке. А вечеров в честь королевы мой отец устроит бал.
- Ладно, пойдемте, посмотрим ткани, что привезли купцы, а то я совсем про них забыл, сказал я.
- И я, - тихо сказала девушка,
Мы шли легким прогулочным шагом. Леди Виктория опиралась о мою руку, я ей как-то предложил, когда она споткнулась о неровности на дорожке, сначала она смутилась, а теперь мы часто с ней гуляли под руку. Ей как-то баронесса Милисия, сделала замечание, что нельзя так близко подходить к мужчине незамужней девушке, не прилично. А Виктория ей ответила, что иначе она из-за этого длинного платья набьет себе шишки и будет некрасивой.
Мы как раз подходили к воротам, когда я обратил внимание на группу, состоящую из трех человек, разговаривавших со стражником. Все они были одеты в одежды магов. Такие я видел, когда неудачно поступал в университет. На одном был накинут зеленый плащ, что-то в нем мне показалась знакомым.
- Твой отец приглашал в гости магов? - спросил я у своей спутницы.
- Нет, - девушка посмотрела в ту сторону, куда я смотрел. А что, это маги? - почему-то шепотом спросила она меня.
- Ну, такие одежды я как-то видел, когда поступал в магический университет.
- Правда? - от такой новости у девушки загорелись глаза.
- Да, я пришел поступать, но мне не удалось пройти вступительное испытание.
- Это хорошо, - задумчиво сказала девушка.
Мы шли по улице, полной праздношатающегося люда. Некоторые горожане кланялись, когда узнавали любимую дочь их сеньора.
- Почему хорошо? - не понял я. - Вон, смотри, артисты выступают.
- Да потому, что тогда ты не спас бы меня.
- Ну, я думаю, что твой отец все-таки сам бы справился, тому мальчишке еще расти и расти до твоего отца. Просто я не дал ему реализовать свой план.
- Шутишь ты все, - стукнула она меня своим маленьким кулачком в бок.
- Да, вон смотри, как артист извергает огонь, - указал я на выступающего в это время факира.
Но девушка была какая-то рассеянная, и её выступление артистов не впечатлило.
- Кто она? - в упор требовательно посмотрела на меня Виктория.
- Кто? - в недоумении спросил я.
- Ну, та магичка, на которую ты так пристально смотрел.
- Не знаю, я там видел трех магов, а магички не видел, - ответил я.
- Да? - не поверила мне девушка.
- Честно, я не знаю, о чем ты говоришь.
- Пойдем, Лей, домой, я что-то устала, - сказала Виктория.
Я проводил девушку в замок, и она сразу поднялась в свою комнату. А я все пытался вспомнить, где мог видеть мага в зеленом плаще. Взяв мечи, вышел на задний двор и с головой погрузился в тренировку. Постепенно мысли улеглись, и я отдался во власть волшебного танца с мечом.
Потом, после тренировки, я забежал предупредить, что сегодня на ужин не приду, и пошел проверить, как разместились мои спутники.
Зайдя в таверну, расположенную рядом с замком, где остановился мой отряд сопровождения, я застал их всех за столом, когда они ужинали.
- Элиус и Кирх, пошли, надо поговорить.
Мы поднялись в одну из комнат, занятых отрядом.
- Так, ребята, а теперь расскажите мне, пожалуйста, что происходит. Почему Вы за мной по пятам ходите?
- Не, сегодня вечером мы с Элиусом просто по городу ходили, - ответил Кирх.
- Вы мои друзья, или так, просто вышли погулять? Рассказывайте, что происходит, а то меня эти мадридские тайны напрягают.
- А что такое мадридские? - спросил любопытно гном.
Было видно, что ребята колоться ну совсем не хотят.
- Если не скажете в чем дело, я прикажу ам отправляться назад.
- Мне король приказал тебя охранять, как прадедовскую кирку, иначе он просто с меня шкуру спустит, - наконец сказал Кирх. А Элиуса, я попросил помочь, а то к тебе неприятности порой так и липнут.
- Но я могу за себя постоять, - ответил я.
- Я как-то от тебя слышал, "береженого бог бережет".
- Ладно, ребята, вы бы лучше посмотрели на подготовку к турниру, я такого скопления людей давно не видел. Кстати, Кирх, как на тебя реагирует народ? Гномы здесь ведь никогда не появлялись.
- Ну, в основном его принимают за низкорослого человека, - с усмешкой сказал Элиус. - Но пара человек сегодня подошли, поклонились и поинтересовались, что ищет уважаемый гном в этих краях.
- Ага, предложили помочь в заключении сделок по продаже металлов, - рассмеявшись, сказал Кирх.
Мы спустились в общий зал и просидели до позднего вечера, все-таки с друзьями и под хорошую выпивку время летит быстрее. Народу было много, в основном сидели гости приехавшие на турнир, и разговоры были в основном о нем. За одним столиком сидела занимательная компания. По мере поглощения спиртного шуму от них становилось больше и больше. Девушка официантка поднесла им очередной кувшин с вином. Один мужчина высокого роста, широкоплечий и красочно одетый, в накинутом сверху плаще, застегнутом золотой заколкой, с тупым выражением лица попробовал принесенное, а потом ударил девушку так, что она отлетела в сторону.
- Ты что, тварь, принесла мне, - заревел он.
Мгновенно в таверне наступила тишина. Ударивший девушку поднялся, подошел к ней, и, схватив за волосы, поднял на ноги.
- Я тебе заказывал самого лучшего вина, а ты мне принесла какие-то помои.
- Господин, извините, но это все, что осталось.
- Эй, фраер, ты чего девушку обижаешь? - спросил я, поднимаясь со своего места.
- Что за червь тут тявкает? - проревел он.
- Уважаемый, черви не умеют тявкать, а вот вам не хватает воспитания.
- Да я, да ты, - аж задохнулся от возмущения мужик.
- А вот так вам волноваться вредно, можно удар получить, - с ленцой сказал я.
- Да я тебя сейчас, - вытаскивая меч из ножен, кинулся он на меня.
Его собутыльники тоже поднялись, и стали вытягивать мечи. Я отошел чуть в сторону от несущегося на меня, как носорог, буяна и подставил подножку. От грохота упавшего тела, казалось, подпрыгнула крыша.