- Куда же это мы попали? - задумчиво сказал Кирх, настороженным взглядом выискивая опасности.
- Скорее всего, жилище какого-то мага, - ответил Элиус.
Я медленно передвигался вдоль стены. Вдруг моя рука неосознанно коснулась переплета одной из книг. Правее меня шкаф с книгами мягко скользнул в сторону, открывая небольшой проход в следующую комнату. Её тоже заливал мягкий голубоватый свет, и сразу же мой взгляд прикипел к рукояти МЕЧА. Такой дивной работы я еще не видел нигде в этом мире. Навершие, выполнено в виде головы дракона, держащего в пасти огромный изумруд. Крестовиной служили крылья дракона, само лезвие было скрыто в простых кожаных ножнах. Я как сомнамбула подошел к нему и легонько погладил навершие. Потом взялся за рукоять и медленно потянул его на себя. Медленно из ножен стал выходить сам клинок, сделанный из неизвестного мне материала серебристого цвета. У меня сразу возникло ощущение, что я встретил старого доброго друга. Вытащив лезвие из ножен, я почувствовал, как из меня в рукоять полилось тепло, высасывая из меня жизнь и душу. Я хотел отбросить меч, но пальцы не разжимались. Наконец, когда я думал, что мне пришел конец, все закончилось. По комнате понеслись серебристые всполохи. У меня перед глазами все плыло, я пошатнулся, мои ноги меня не слушались, и стал падать. С боков меня подхватили друзья, не дав упасть.
- Господин, как Вы себя чувствуете? - донесся издалека до меня встревоженный голос Элиуса.
Я попытался сказать хоть слово, но из горла вырвался только хрип. Кирх поднес флягу с водой, и я, захлебываясь, сделал первый глоток. Стало заметно лучше, друзья меня усадили в небольшое кресло, стоящее возле стола.
- Что произошло? - спросил Кирх.
- Он был голодным, - прислушиваясь к своим ощущениям, сказал я.
Меч, лежащий на моих коленях, продолжал переливаться серебристым светом, но теперь от него шло ощущение уверенности, спокойствия.
- Да, изрядно вы его подкормили, - с сарказмом ответил гном. - Сами чуть богу душу не отдали.
- Вы знаете что-нибудь об этом мече? - спросил я.
Кирх с Элиусом переглянулись, и, наконец, паладин сказал:
- Это меч одного великого мага, он был утерян, и очень давно. Его называют еще мечом Истины и Справедливости, но это все отрывки из далеких легенд.
- Да, отхватил я бонус. Такой, что сам чуть не помер. Что теперь делать будем?
- Я думаю, что пора немного подкрепиться и отдохнуть, - сказал Элиус.
- Дельное предложение, - смахнув пыль со стола, сказал Кирх. - Да и думаю, что стоит и заночевать. Здесь самое безопасное место в этой части подземелий. Только дверь надо закрыть, чтобы гости незваные не пожаловали к нам на огонек.
Пока паладин с гномом занимались обустройством временного пристанища, я более-менее пришел в себя. Прошел в соседнюю комнату и стал осматривать книги. Они были старые, очень старые. Одна была справочником по травам, в другой содержалась информация по магическим животным, населявшим этот мир.
- Мастер, все готово к ужину, - отвлек меня Элиус.
- Ну что же, давайте решим, что нам делать дальше. Кирх, сколько нам еще идти?
- Таким темпом - еще около двух суток.
- Долго, а можно как-нибудь сократить путь?
- Ну, в принципе можно, но тогда нам придется, иди через довольно опасное место, - задумчиво, сказал гном.
- Чем оно опасно? - спросил Элиус.
- У нас охотники не ходят туда, боятся, слишком много там различных монстров, и встречаются очень опасные.
- А какой выигрыш во времени? - спросил я.
- Часов восемь, наверное, будет.
- Да, значительно мы выиграем во времени. Думаю, нужно попробовать рискнуть.
- Может, лучше все же в обход пойти?
- Нет, Кирх. Дорога каждая минута. Представь, что девушка натерпится в лапах этих ублюдков. Лучше подумай, как свести риск к минимуму.
Мы поужинали и, расстелив на полу шкуры и плащи, легли спать, но ко мне сон не шел, свет немного мешал. Я поднялся, вышел в соседнюю комнату, подошел к столу, сел и стал осматривать ящики. Осторожно я поддел мизекордией верхний, он легко открылся. В нем находились какие-то бумаги, но мое внимание привлекла небольшая шкатулка, лежащая в самом дальнем углу. Я начал её вскрывать, как услышал взволнованный голос Элиуса.
- Господин, не стоит её трогать, она может быть защищена магией.
Но его совет запоздал. В тишине комнаты прозвучал звук лопнувшей струны, и крышка откинулась.
Я осторожно вытащил небольшой листик, аккуратно развернул его.
- Что это? Я никогда не видел таких письмен.
- Записка это, - ответил я Элиусу, погружаясь в чтение.
- Если ты добрался сюда, и вскрыл шкатулку, значит, у меня получилось сохранить мир лишь ценой своего ухода.
Итак, мне предстоит отправиться на поединок с отщепенцем, связавшим свою судьбу с хаосом. У меня для Арсиниусала Вилимикса есть несколько неприятных сюрпризов. Это охладит его пыл, но, я боюсь, что он быстро восстановит свои силы, и тогда нашему миру придет конец. Не останется ничего живого, да и неживого тоже.
И есть большая вероятность, что я не смогу выиграть бой. Тогда это должен будешь сделать ты. Ты - это воплощение моей сути и силы. Память и личность, скорее всего, будут утеряны почти полностью и разовьются заново. Поэтому ты скорее мой младший брат, чем я сам. Наша с тобой сила зависит от мира и населяющих его рас. Можно сказать, что мы - душа этого мира. А все окружающее - воздух вода земля свет и ночь, это тело.
Пока я занимался разработкой сюрпризов для князя Хаоса, в нашем мире произошла война. И потому в этой битве я остаюсь один, мир не может помочь мне, он сам сейчас поглощен зализыванием ран. Мне горько оттого, что я не смог предотвратить это. И поэтому я отдам все, что у меня есть, чтобы попытаться защитить его.
Чтобы тебе выиграть в предстоящей битве, ты должен объединить всех населяющих эту землю в единую силу. И только тогда у вас будет шанс. Я оставляю тебе кольцо, оно позволит тебе перемешаться в любое место этого мира. Скорее всего, ты этого еще не умеешь, так что тебе будет подспорье. И амулет тоже тебе пригодится. Через него ты сможешь общаться со своей силой, или миром. Ты сможешь слышать его и знать, что ему нужно. Лучше бы научиться этому самому, но у тебя нет на это времени. Еще, пользуйся моей библиотекой, тут собрано все об этом мире, его магии и расах. Есть несколько книг по высшей магии созидания.
Ну, все, младший брат, прощай. Мне пора. Сейчас я забираю остатки сил этого мира на последний бой. Желаю тебе удачи.
Когда я закончил читать и поднял глаза полные слез, я увидел, что Элиус с Кирхом стоят на коленях и плачут. Оказывается, я это послание прочитал вслух.
- Прости нас, Отец, детей своих неразумных, за то, что мы сделали, - прошептал Кирх.
Я, справившись со спазмами в горле, сказал:
- Кирх, я знаю, что вы долго живете. Расскажи мне о том, что тогда произошло.
По его словам выходило, что люди устроили большую войну. Гномы, и эльфы не вмешивались, мол, не их это дело. Да и в тайне надеялись, что люди друг друга истребят. Военные действия магов нанесли неповторимый урон этой планете, или, как писал в своей записке хранитель, его телу. И в результате мир остался без магии и бога. И снова по всему миру пронеслись войны, правда, уже не магические, обыкновенные. Но все же после того памятного дня, когда бог сошел в этот мир и отчитал своих детей, представители всех рас собрались в Вечном лесу и решили взять под контроль всех магов этой планеты. Ради этого был восстановлен разрушенный войной университет. Делалось это не напрямую, а через подставных людей.