Выбрать главу

Сам Ирбис был родом из Лакиры. В возрасте десяти лет у него обнаружили способности к магии, и родители отправили его на обучение в Торийский университет. Потом, окончив университет, он несколько лет проработал преподавателем естественной магии. Когда ему предложили должность советника по магии в королевстве Истма, магистр, оставив университет, переселился туда. Но связи с университетом поддерживал. Нередко отправлял на исследование старые магические вещи, найденные искателями приключений, обретающихся в тех краях. Порой, присылал перспективных ребятишек на обучение. Около месяца назад он связался со своим старым другом Видием Ольнинским и сообщил об очень странных магических возмущениях, произошедших на юго-востоке страны. Заместитель доложил ректору о выкладках королевского мага Истмы. Ректор посоветовал пока активных действий не принимать, а постараться узнать, что именно там произошло. Неделю назад он снова вышел по медальону на связь со своим другом, и сообщил, что магическая аномалия так и существует, а так же отметил, что в магическом поле стали происходить какие-то непонятные изменения. На очередном совещании у ректора университета Видий озвучил выкладки Ирбиса, а так же то, что необходимо ускорить формирование группы. Ирбис Истмский - маг очень уважаемый, его информацию все восприняли всерьез.

Вечером ректор вызвал Видия и сказал, что император в курсе основных последних событий, он выделяет в сопровождение десять воинов из своей охраны. Еще с экспедицией отправится доверенное лицо императора герцог Стеудж Карский. Бывший военный, сейчас возглавляющий дипломатическую службу императора. Отряд будет находиться номинально под командованием герцога, поскольку по официальной версии, он направляется в королевство Истма для инспекции посольства и заключения ряда торговых договоров. В самой Истме отряд разделится: маги отправляетесь на место прорыва, герцог - в посольство. И еще, церковь отправляет трех паладинов, но экипированы они будут как простые воины.

- Как, трех? - удивленно спросил тогда Видий.

- Церковь, похоже, знает что-то еще о произошедшем событии, и придает ему большое значение.

- Да, тут есть поле для раздумий. Я за всю свою жизнь ни разу одновременно больше одного паладина и не видел, а тут трое, - сказал Видий.

- И еще, на совете у императора было решено не разглашать цели и состав экспедиции, поэтому предупреди всех.

Наступил день отбытия. Вся команда должна была собраться в порту, в таверне "У Бокера". Ранним утром в таверну въехал "отряд наемников", которые сопровождали девушку, одетую в платье цвета морской волны.

Только они расселись за столами, как в дверь зашли еще трое воинов. На них были кольчужные рубашки, на руках - наручи, за плечами крест-накрест закреплены мечи. Все были высокие и статные. Самый старший из них выглядел лет на пятьдесят. Самый молодой - лет на тридцать. Старший направился к столику, за которым сидел Видий:

- Доброе утро, меня зовут Элизир, это - Кардаш, а самый молодой - Элиус.

- И вам доброго здравия, зовут меня Видий Ольнинский, сейчас мы пройдем в отдельный кабинет и там поговорим. Пусть ваши воины пока подсаживаются к моим коллегам.

- Хорошо, магистр, - сказал Элизир.

Он сделал какой-то знак своим воинам, и те присоединились к завтракающим магам. Видий подошел к хозяину таверны и заказал отдельный кабинет для богатых персон.

- Ваша светлость, обедать будете? - спросил он, сразу учуяв выгоду.

- Нет, подай сока, и три бокала, - сказал Видий, кинув золотую монету, которая немедленно исчезла под рукой хозяина.

Хозяин с поклоном указал на нужную дверь. Видий неспешно вошел в небольшую, но уютную комнату. Посередине стоял стол, который окружали пять кресел. Следом за ним зашел старший паладин. Через минуту в комнату, постучавшись, просочился хозяин с подносом, на котором стояли графин с соком и бокалы. Как только хозяин расставил все на столе, в дверь вошел граф Стеудж Карский. Хотя он был одет в походный костюм, все равно по его выправке чувствовался потомственный аристократ. Под его тяжелым взглядом хозяин поспешил покинуть комнату, плотно прикрыв дверь за собой.

Стеудж, кивнув магу, с которым был знаком, подозрительно посмотрел на паладина. Видий сообщил, что Элизир назначен старшим воином в поисковой экспедиции. Маг, герцог и паладин принялись обсуждать план совместной экспедиции. До отправления корабля было еще около полутора склянок.

- Начнем с того, что оставим всякие титулы, и будем называть друг друга по имени. Экспедиция у нас тайная, поэтому давайте без церемоний. Его величество император Торий IX вчера на аудиенции во дворце совместно с Пелионием Вийским посвятили меня во все тонкости нашего дела.

Когда представление было закончено, началось обсуждение самой экспедиции. Решили, чтоб не привлекать излишнего внимания, Стеудж и Аделина будут играть роль отца и дочери из аристократической семьи, все остальные будут изображать охрану. В назначенное время небольшой отряд, состоящий из трех десятков воинов, сопровождающих знатную аристократическую пару (отца и дочь), подошли к кораблю. Возле трапа их встречал сам капитан судна, заранее нанятого для перевозки пассажиров. Капитан лично показал каюты для Аделины и Стеуджа. Остальных разместили в каютах по соседству. Когда вся суматоха с размещением улеглась, люди поднялись наверх на палубу, чтобы посмотреть на отплытие из порта. Матросы сноровисто ставили паруса.

Глава пятая

Уже почти месяц я работал, как проклятый, у давстона. Рабочий день у меня начинался задолго до рассвета и закачивался поздно вечером. В основном меня использовали как чернорабочего, носил дрова, мыл полы, чистил казаны. Пару раз меня даже "премировали", в виде десятка плетей, за добросовестный труд. Я потом всю ночь отлеживался на своей соломенной подстилке и тихо проклинал судьбу. Хорошо еще, что у запасливого Брага была заживляющая мазь, а то на следующий день просто не смог бы встать. Сегодня вечером мне удалось украсть из погреба бутылочку вина, и её я незаметно, под хламидой, принес в рабский барак. Сегодня собралось все населения барака, и не только, повод был, у Стима сегодня день рождения, Сильда привела с собой и помощницу Алину, которую купили в тот же день, что и нас. Вечер пошел весело и непринужденно, но мы сильно не шумели, чтобы не привлечь внимание надзирателя. Я предложил Алине выйти на улицу, посмотреть на звезды. Она согласилась, мы сидели на бревне сзади нашего барака, слушали ночные звуки и любовались звездным небом. Сначала девушка меня стеснялась, а потом потихоньку разговорилась и рассказала свою историю. Та была проста, она родилась в семье сапожника. Отец делал сапоги и туфли, в основном на заказ. Мать очень красиво вышивала рисунки на тканях, все это продавали в маленькой лавке, находящейся при доме. Жили, конечно, не в роскоши, но денег на семью хватало. Алина, в основном, помогала матери по хозяйству в доме. Ей было восемнадцать лет, когда мать внезапно заболела тяжелой болезнью. Отец заложил лавку, чтобы нанять хорошего лекаря. Но ничего не помогло, мать прожила еще месяц и все-таки умерла. Отец с горя запил, Алина, как могла, пыталась помочь отцу справиться с горем. В один "прекрасный" день пришли люди, у которых отец занимал денег. Денег у отца уже не осталось, и отдавать было нечего. В качестве долга изъяли все имущество, а его и дочь продали в рабство. Отца купил один из бывших клиентов, а её купил давстон.

Девушка, когда рассказывала, все время тихо плакала. Так мы просидели еще с полчаса и разошлись по своим баракам спать. Сон ко мне не шел, и я стал придумывать способы своего роста в этом мире. Самый реальный был - обратить внимание шеф-повара на мои познания в кулинарии. Мне было, что ему предложить, многих блюд, широко известных у нас дома, здесь не готовили. Только, как это сделать, я решил додумать завтра, сегодня сил у меня уже не было.