Исчезнувшая было Льян махала ему рукой. Рогов очнулся от оцепенения, вызванного увиденным, поспешил к девушке. Та быстро вывела его их терминала наружу, подошла к небольшому автомобильчику на высоких рубчатых колёсах:
– Справитесь с управлением, сьере полковник?
А в глазах чёртики играют. Ну-ну. Девочка не знает, что я был офицером специальных сил Империи? Скорее всего, знает. Но ей неизвестен уровень нашей подготовки. Так. Три педали. Ручка. Всё ясно. Махнул рёсске, указывая на пассажирское сиденье:
– Садись. Прокачу с ветерком!
Уселся на место водителя. Ага, вот запуск. Повернул небольшой рычажок, двигатель сыто заурчал. Пахнуло чем-то узнаваемым на подсознательном уровне.
– Что за топливо?
– Нефть, сьере полковник. Точнее, бензин!
– Верно. Куда ехать?
– Туда!
Указала направление, густо забитое колоннами самоходок и танков. Рогов вновь поразился – и когда только успели?! Вырулил на боковую трассу-ответвление, переключил передачи, добавил скорость, получая несравнимое наслаждение т управления таким вот ретротранспортом. Двигатель мягко порыкивал, подвеска, конечно, была жёсткой по сравнению с гравитехникой Империи, но тут уж ограничения, ничего не поделаешь. Да и то, гораздо мягче, чем на телеге или возу. Льян улыбалась. Ей тоже нравилось ехать на машине. Через пару лиг Дмитрий освоился окончательно и придавил. Пару раз рёска даже взвизгнула от страха, что ему понравилось. Значит, нечто человеческое в девушке осталось. Не только выжженная дотла душа и жажда мести. Наконец они свернули на очередное ответвление, и Рогов узнал дорогу – ко Дворцу! Да и места знакомые. А ведь подумать только – три месяца назад он ехал здесь по разбитой грунтовке! Сейчас же – новенький асфальт. Честно говоря, месяц назад он здесь тоже проезжал, когда был отозван с фронта, но тогда он бессовестно проспал всю дорогу. Поэтому не знает, что здесь было. В небе довольно низко протарахтел… Не гравимодуль. Точно нет. Как же эта штука называлась?! Но тут Льян с гордостью произнесла:
– Самолёт! Авиация!
Ого! Круто! А там что? Пыхтит паровоз, таща за собой платформы с грузом. Горы ящиков на низких грузовых площадках. Застыли часовые, сопровождающие груз. Мда… И когда только успели? Да, Фиори меняется просто на глазах! Словно в волшебной сказке!..
Лихо зарулил на громадную стоянку возле Дворца. Часовые вытянулись в струнку, взяли ружья по-ефрейторски, на караул. Отдал им честь, поправил форменную кепку на голове. Льян повторила действие, только у неё пилотка. Вместе, бок о бок, двинулись к новому зданию, появившемуся у Дворца. Рёсска шепнула:
– Генеральный Штаб.
Кивнул ей, в знак того, что услышал. На крыльцо взошли бок о бок. Предъявили на входе
удостоверения. Охрана проверила по списку, разрешила войти. Хм… Армия всё больше и больше становится армией! Времена феодальной вольницы канули в небытие! Тогда владетель небольшого куска земли знал своих подданных в лицо. Всех и каждого. А сейчас под рукой Неукротимого уж миллионы людей! И скоро их число увеличиться. Неукротимый не остановится, пока действительно вся планета не станет его… Очередной кабинет, вскакивает девушка-секретарша, отдаёт честь. Саури. Ну как же без них? Счастлива, наверное, что попала сюда. Тут же столько мужчин! Вот и выбор имеется! Тьфу, идиот, о чём думаешь только? Створки распахиваются, и оба офицера переступают порог большого, даже огромного зала, середину которого занимает большой стол, на котором находится голографический макет какой-то местности. Возле него – сам Атти и десяток офицеров. Двоих, точнее, троих, Дмитрий знает. Это его танкисты. А вот Урха нет. Странно.
– Ну вот и полковник Рогов пожаловал.
– Ваше величество…
Друзья они, когда наедине. А вот так, перед подчинёнными – Атти Неукротимый император, сюзерен! Поэтому – этикет, такт и Устав!
– Сюда, полковник. И вы, майор, тоже.
Огонёк лазерной указки скользит по рельефу местности. Ничего себе… Так это же… Четыре удара! По четырём государствам Коалиции. Двумя колоннами в каждую сторону. Благо их всего две, проходимых для людей и техники. Потом пути ударных Корпусов расходятся на четыре стороны: Рёко, Михонго, Тушур, Аксия, Северные княжества, Шемаха, Ульригия.
– Полковник Рогов, вам – Рёко. Основная цель. Там находятся транспортные ворота, через которые противник получает снабжение из стран Большой Тройки. Захватить, заблокировать, но пока не уничтожать. Остальное – в вашем планшете.
– Полковник Марг дель Парда, вам разобраться с Тушуром и Михонго.
– Во имя Империи, и во славу её!
– Полковник Степанов – Аксия и Северные Княжества.
– Во имя Империи, и во славу её!
– Полковник Урх ас Римай возьмёт на себя Шемаху. Он уже отбыл в свои части.
Тишина. Чего это так внезапно? Нет, Атти явно что-то имеет против саури из-за Виуры. И зря. Очень зря.
– Полковник Грам дель Парда – На вашу долю достаётся Ульригия. Не зарывайтесь.
– Так точно, ваше величество! Во имя Империи и во славу её!
– Сьере, доса – от вас зависит, вступит ли Фиори в новый год одним целым, и наступит ли мир на нашей многострадальной планете.
– Во имя Империи, и во славу её!
– Сьере, доса – праздновать не будем. Лучше погуляем после победы. И – приступайте. Промедление смерти подобно!
Снова отдаём честь, выходим из зала. Ко мне пристраивается Грам. Его я знаю, встречались раньше. Вроде как был в опале одно время, но, похоже, вернули. Дворцовые интриги? Не нравится мне это. Ой, как не нравится… Но я военный. И говорить слова нет смысла. Приказ отдан. Приказ должен быть выполнен.
– Сьере Димитри, рад вас видеть!
– Идём вместе, как я понимаю?
– До Сырха.
Неожиданно сухо отвечает Льян, и улыбка на лице Грама гаснет. Дальше он молча идёт с нами на стоянку. На выходе часовые нас уже не проверяют. Усаживаемся с Льян в наш вездеход, двигатель заводится, потихоньку выезжаем со стоянки:
– Ты чего?
– Вы не в курсе, полковник. Поэтому лучше вам не знать.
– Слушай, мне эти ваши дворцовые интриги вот где сидят! В конце концов, нам воевать вместе с ним!
– Не с ним. Он лишь ведёт войска до Сырха. Там ждёт новый командующий.
– Новый командующий?! Что за ерунда?
– Да. Новый. Зовут его Яяри Стел. Или Яяри Стрельцова.
– Погоди… Она что, саури?! Почему я не знаю?
– Не саури. Аури. Родственный вид саури. Как у вас – русские и западные демократы. Выяснилось тут… В общем, девчонка боялась признаться. Она вообще очень много кого боялась, особенно, императрицу. Все считали, что она пилот истребителя, а та оказалась аналитиком их штаба. На счету которой восемнадцать выигранных операций против саури.
– Твою ж…
– Вот почему от вас, русских, только и слышишь – твою… Ну, да. Мою. А что именно? Все молчат. Только краснеют.
Чувствую, как и мои уши заливает краска. А рёсска откровенно смеётся. Ну, заразка! Устрою я тебе райскую жизнь, помянешь моё слово! Будешь у меня бедной! Добавляю газ, но посмеяться над боящейся скорости Льян не удаётся – вездеход вылетает на холм, и я едва сдерживаю возглас изумления: всюду, куда видит глаз – нескончаемый военный лагерь. Тысячи и тысячи солдат, техника, орудия, палатки, палатки, палатки. И это не новобранцы, сразу понятно. Ловкие ухватки, привычно сидящая и подогнанная форма, спокойные взгляды бывалых воинов. Круглые и остроконечные уши. Первых, разумеется, большинство.