— Но потом съешь?
— По итогам изучения и отвечу. И опять же, у нас уже один доброволец нарисовался. Сколько он этой дряни сожрал?
— Столько, что у иного бы живот лопнул.
— Высокая концентрация. Сверхвысокая. Вот и посмотрим. Очень любопытно. Очень.
— А вот и клешни, — довольно радостно произнес один из оперативников.
— Что? Тоже сожрал?
— Понадкусывал. — усмехнулся тот.
— Действительно... — произнес Фарим подойдя. — Понадкусывал.
Клешни разбить топором не удалось. Слишком крепкие оказались. Но Илья пытался. И у него даже почти получилось. Но почти ведь не считается? Местные же глядели на эту едва не расколотую клешню, и только диву давались. Тот толстый слой хитина, который их покрывал, так расковырять топором мало кто мог. Да еще, судя по всему, в спешке. И удары какие сильные...
И тут до оперативной группы донесся новый стрекот маг-скорпиона.
— Что? Опять проголодался? — удивленно ахнул Фарим.
Остальные переглянулись и поежились.
Ситуация выглядела довольно скверно. На этих тварей у них никто специально не охотился, предпочитая их прогонять. Сложные и неприятные цели. Для магов.
Так-то да, для желтого таланта — невеликая проблема. Но они практически никогда не участвовали в опасных операциях. Да и зачем? Им и в своей узкой нише жилось неплохо. Для остальных же проблема. И очень серьезная. Да и ценности в этих маг-скорпионах не было никакой. После гибели, примерно через сутки, их тела осыпались прахом. Да, кое-какие ингредиенты, конечно, можно было использовать, если поспешить. Но не особо и нужно, так как их заменителей хватало и куда более доступных да стабильных. Из-за чего связываться с маг-скорпионами просто не хотели. И те отвечали им взаимностью, поселяясь обычно в таких местах, где нормальные разумные не жили — поближе к аномалиям — то есть, незакрытым прорывам.
Тут же... второго уже завалил.
Зачем?
И главное — как?
— Звук этот где-то в пяти сотнях шагах от башни Абу, — произнес эксперт, отвечая на невысказанный вопрос всех присутствующих. — Там обычные дома. Привалить его нечем. Разве что стеной усадьбы или перекрытием. Но это все выглядит ни действенно, ни надежно. Панцирь у них крепкий и они достаточно уверенно из-под таких завалов выбираются.
— Звук затих — слышите? — произнес кто-то.
— Может вызовем Секта? — мрачно спросил самый старый маг.
— А куда он продвигается? — проигнорировал его вопрос, поинтересовался старший группы.
— Неясно, — пожал плечами эксперт. — Видимо, куда-то в центр. Только зачем? Там же три гнезда маг-скорпионов и прочей погани без счета.
— Голод не тетка, — фыркнул Фарим и засмеялся, нервно. Остальные его поддержали. Только глаза их веселья никакого не выражали...
Илья громко отрыгнул.
Сдерживался, но организм принимал эту питательную дрянь тяжело. Как говорится: какой стол, такой и стул.
Развести огонь не удалось.
Зажигалку у него забрали там — в клубе. Он еще тогда обратил внимание на столик чуть в стороне, на котором лежали навалом смартфоны, кошельки, ключи и прочая карманная мелочевка.
Вручную же, кустарным образом, как во всяких фильмах, мужчина разводить огонь не умел. Попробовал, но не вышло. Вот он и плюнул — сожрал как есть. Те же китайцы и японцы, по слухам, крабов порой сырьем едят. А ему жрать хотелось чрезвычайно. Вот и рискнул.
На вкус — неплохо.
Прямо на удивление хорошо. Нежное мясо, чем-то напоминающее краба. Во всяком случае, если брать мягкие волокна. Разве что немного горчило. Точнее... словно какие-то специи. Вроде того привкуса, который наблюдался у сыроежек, если их сырьем вкушать.
Но...
Съесть-то он съел. И даже вполне с аппетитом. Только вот организм воспринял это все по-своему. И где-то через час после трапезы у него началась бурная отрыжка и метеоризм. Газы из него перли со всех щелей, словно из сдуваемого шарика. И такие... хм... некуртуазные, что аж глаза порой резало. Хотя ни просроченной колбасы, ни сыра «Волна», ни лимонада колокольчик он не употреблял...
Вокруг же, в городе, кишела жизнь.
Он по какой-то причине стал чувствовать присутствие кого-то рядом. Шагах в пяти-десяти. Как? Неясно. Просто понимал — вот тут, за камнем кто-то прячется. Заглядывал. Так и есть.
В основном всякая мелюзга. Крупные жуки — с ладонь. Мелкие обезьянки разные. Так-то понимал — не обезьянки, но как их иначе называть? Мелкие такие, вроде миниатюрных человечков с хвостиками. Только покрытые не шерстью, а кожей словно какие-то рептилии. И зубки — о-го-го. Острые. Что выдавало в них хищников.