— Почему же?
— Душа Харлама была распылена. Это значит, что ее материальное проявление уничтожено. А неразрушимое ядро ушло на перерождение. Если она уже в ком-то воплотилась, ритуал вообще не получится. Найти это новое воплощение не представляется возможным. Но если она еще болтается где-то там, то Харлам возродится с девственно-чистой личностью. Словно только что родился. Он ничего не будет помнить, ничего уметь. Даже говорить. Про все, что было связано с телом, тоже, разумеется, можно забыть. Его скелет с корневой печатью и развитыми лакса уничтожен.
— И все же это будет Харлам.
— В самом начале своего жизненного пути. Даже если он пойдет той же кривой дорожкой, чтобы добраться хотя бы приблизительно до старого уровня могущества, ему потребуется века два. Минимум.
— Ну...
— Да и вообще — секта устала.
— Ты оптимист.
— Владыки красного мира тоже, очевидно, решили сменить стратегию.
— Вот по этой причине я и считаю тебя оптимистом. Харлам — это не только личное могущество, но и имя. Поставь рядом с ним парочку толковых советников, обеспечь его достаточным ресурсом, и мы умоемся кровью.
— Ты думаешь, что мы это не сможем отследить? — улыбнулся старейшина Зара. — Тем более, что им как раз Харлам для этих целей не нужен. Он слишком яркая фигура. Мы пока не знаем, какую стратегию они выбрали, но вряд ли пошли в лоб.
— Именно. Вот это я и имею в виду. Мы — не знаем. Поэтому меня сильно смущает их желание отпустить Илью. Что они задумали?
— Вот и посмотрим.
— Любопытный ты больно. Я бы просто от него избавился и все.
— Он — очевидная точка притяжения. Причем под нашим контролем. Ты ведь в праве направить его учиться. И я уверен — именно так и поступишь. А это прекрасный способ за ним приглядеть.
— А если он сбежит в свой мир Мора?
— И что он там делать будет? Вкусивший магии вряд ли от нее добровольно откажешься. Сколько таких сбегало? Много усидели?
— Ладно. Пусть будет по-твоему... — буркнул старейшина Нехеб.
В центре просторного зала, куда зашел Илья, стояла она — Лилу.
Прекрасная и ужасная одновременно.
Какой-либо гневливости или неудовольствия она не выражала и выглядела вполне благожелательно. Что само по себе продолжало подсаживать мужчину «на измену».
Владыка стоял в стороне, у стены.
Это еще сильнее нервировало Илью. Доверяться ЭТОЙ особе ему хотелось меньше всего на свете. И... в этот момент она подняла обе руки и каким-то жутким, демоническим голосом произнесла:
— Сим объявляю — между нами более нет кровной вражды! И вообще — никакой иной.
С последним слово ее руки окутало странное красное свечение.
Илья скосился — у него происходило то же самое.
Пара секунд.
И свечение пропало. А вместе с ним словно целая гора с плеч упала, которую раньше он не замечал. Сразу стало как-то легко на душе и светло, что ли. Словно эйфория даже. Отчего мужчина, ожидая подвоха, даже заподозрил какое-то воздействие на свой разум.
Эта особа его мысли, видимо, читала, как те химеры или члены совета Зара. Поэтому, когда он подумал о ментальном воздействии и манипуляции — усмехнулась.
— Груз кровной вражды — тяжелый груз. Тем более со мной.
— Я рад, что мы примирились, — максимально ровно ответил Илья.
— Инициация будет проходить в агрессивной и враждебной для тебя среде. Она и так болезненна. Думаешь, ты помнишь первый ее этап — ученический. Каждый следующий вызывает больше боли. Кости трансформируются. Это всегда тяжело дается. А в текущих условиях она будет безумно болезненна из-за влияния пыльцы. Поэтому ты сейчас заснешь.
— Раздеваться не нужно?
— Нет, — криво усмехнулась она. — Я, в отличие от Ану, чужую одежду не собираю. Да и голышом ты мне без интереса. Ауры сними, все остальное инициации не помешает.
Илья так и поступил.
И сразу чуть не задохнулся от жара духовки.
— Ты готов?
Илья кивнул. Открывать рот лишний раз не хотелось.
— Ты согласен?
Мужчина пару секунд поколебался, заметив в очередной раз скользкую формулировку. Но все равно кивнул. Куда ему теперь метаться-то?
Секунда.
И Лилу распустила свою силу, которая, как оказалось, сдерживалась ей в кулаке. Теперь же, словно расплескалась по округе, заполнив весь зал. Вязкая такая, густая тьма. Словно желе. Вон — Илья в ней оказался по колено.
Парой мгновений спустя эта самая тьма его подхватила и приподняла. Но он этого уже почти не ощущал, проваливаясь в глубокий и крепкий сон. Тело же его продолжало движение, приближаясь к Лилу и поднимаясь. Несколько секунд и оно оказалось подле нее почти что в горизонтальном положении.