Раз.
И, коснувшись поверхности, конфета исчезла, а наваждение пропало. Сам же лист поплыл, рассыпаясь физически. Прямо вот в труху. Раз и уже взяться не за что.
— Что это было?
— Индивидуальный телепорт. Я не маг. Но они требуют немного магической силы и можно использовать свежую кровь. Теперь неделю буду страдать, как после тяжелой пьянки...
Минут через пять оперативная группа Фарима, дежурившая в городе Зара, стояла на том самом месте, куда вновь кто-то открывал индивидуальный межмировой портал. И смотрела на конфету.
— Что это?
— На сладость похожа. Только состав странный. — ответил эксперт, поглядев по очереди в два артефакта.
— Съедобная? — поинтересовался «дуб», слывший среди них лютым фанатом сладкого.
— Да вполне. Ядов и наркотиков нет. Магии тоже. Обычная сладость с примесью небольшого количества несъедобных компонентов. Чего-то минерального. Но вреда от него в таком объеме быть не должно.
— Я ее попробую?
— Ты идиот? — спросил Аратос, а потом вздохнул и махнул рукой: — Пробуй. Скажем — следственный эксперимент. — И, повернувшись к эксперту, поинтересовался: — Координаты, откуда портал был открыт, удалось выяснить?..
Через пару минут в помещении, где генерал и майор с капитаном внимательно слушали байки Аристарха Людвиговича, над столом появилось марево на несколько мгновений. Его бы и не заметили, если бы из него не вылетел фантик от той самой конфеты. Прямо на стол.
— Кто... Кто это сделал?! — нервно и очень удивлено, произнес Аристарх Людвигович, округлив глаза и поправив очки.
— Вы у нас спрашиваете? — ошалело переспросил у него майор. — Кто у нас специалист по магии и оккультным наукам?
— Я... я... простой консьерж. Оккультные науки — мое хобби.
— Что, ни разу ничего в ответ не прилетало?
— Ничего. — энергично помотал головой Аристарх Людвигович.
Пара минут спустя, генерал распечатал еще одну картинку нужного узора. Кровью ее залил уже Алексей из-за плохого самочувствия эксперта. И, как только пошло марево, попробовали кинуть в нее сразу маленький вазон с конфетами. Такой — декоративный.
А он взял и проскочил — исчезнув.
Мужчина же, что пожертвовал кровь, осел бледным как смерть на стул. И едва дышал.
Секунд десять тишины. Все думали, переваривая произошедшее.
И тут в помещении с легким шипением вспухло несколько красных сфер индивидуальных порталов...
Илья открыл глаза.
Шевелиться не хотелось.
Вообще. На самом деле даже глаза открывать пришлось через силу. Ибо у него было ощущение, будто бы болело все. Кости, мышцы, внутренние органы, волосы, ногти, одежда, соседская собака на прогулке. Да даже вон так колонна и та болела, а он почему-то это чувствовал.
Причем мерзко все так — тянуще. Из-за чего, пока ты не шевелишься, возникала иллюзия относительного комфорта. Да — вздохнул — и новая волна «радости». Но ведь можно же и дышать пореже?
— Милая, — произнес владыка, — на тебя это не похоже. Это же не твой профиль. Ты же не любила никогда физические пытки. Теряешь квалификацию? Или попала под влияние этой личинки-переростка?
— Извини, давно никого не инициировала.
— Как давно?
— Никогда. Если меня память не подводят.
— Слушай, ну тогда это неплохо. Этот первый блин, хоть и изрядно скомкан, но даже подает признаки жизни.
— Предупредили бы... — едва слышно прошептал Илья.
— О чем? — вкрадчивым голосом спросила эта особа.
— Что сделаете мне ТАК больно. О-о-ох...
Эти двое синхронно рассмеялись. Вполне искренне, кстати. Наконец, владыка, утирая несуществующие слезы, произнес:
— Дружище, это ад. Больно — это наша профессия.
— Серьезно? — удивился Илья. — Слушай, а как ты тут Большую разницу смотришь? Спутниковую тарелку поставили? Или сюда не добивает?
— Ой... все тебе расскажи.
— Соскучился я по старой жизни.
— Ты еще скажи, что душу за смартфон готов отдать. — смешливо фыркнул владыка.
— Вот давай без радикализма и фанатизма обойдемся?
— Если что, ты знаешь, к кому обращаться, — расплылся в улыбке владыка, у которого в руке внезапно оказался смартфон, включенный... и с каким-то контентом на экране. — Что же до самочувствия — полежи. Сейчас отпустит.
— Отчего же так хреново? Что вы там со мною делали?
— Каждый новый уровень развития — серьезное испытание. Он просто так не дается.