Пригляделся к себе.
Синий талант. Ничего такого. Разве что несколько черных прожилок, которые словно вены, пробегали через него. Тонких таких. Едва заметных. Это были те самые последствия, о которых его предупреждали.
Ничего такого.
Ему даже лакса дали для черной доли таланта. Нормальные, полноценные варианты слишком маленькое и слабое вкрапление черного таланта, как ему сказали, не позволяло использовать. Поэтому «залили» в него «Черный ковер». И не было среди черных лакса ничего, что занимало так мало места, и потребляло столь ничтожно силы. Эффект, правда, тоже смехотворный, в общем-то. Проклиналась маленькая поверхность — буквально полметра на полметра. Любой, кто наступал на нее, норовил споткнуться.
В понимании Лилу и владыки — обычная шалость.
По легенде эту лакса вообще создали ради эксперимента. Впрочем, на практике ей почти никто и никогда не пользовался. Разве что иногда — дети наносили в качестве смываемой татуировки, чтобы поиграть...
Илья встряхнул головой.
Открыл глаза.
Окинул взглядом округу.
И вновь приметил, как все местные с каким-то странным уважением относятся к нему. Почему? Что за чушь? С какой стати? Ведь ритуал признания его дэвом не проводили.
— Или проводили? — мысленно сам у себя спросил мужчина.
Впрочем, ничего принципиально нового он в себе не чувствовал. Окружающих — да. Ощущал куда лучше, чем раньше. Но связывал это с переходом на уровень адепта.
Для него этот прогресс был очевиден. Илья прекрасно помнил, как стал замечать всякую живность в нескольких шагах от себя тогда — на вторые сутки, проведенные в магическом мире. Потом, уже учеником, освоил определение ауры и магическое зрение. Так что эти дополнительные тонкости и детали принимал как должное. Что-то вроде естественной эволюции.
— Параноик, — фыркнул владыка, наблюдая за удаляющимся Ильей.
— А ты бы на его месте не подозревал нас?
— Так я параноиком его с уважением называю.
— Хорошо, что мы выбрали Хозяина ночи.
— Да... иначе он бы точно что-то заподозрил. А так... его чутье вполне вписывается в форму магического зрения. Ни он сам, ни маги ничего не заподозрят.
— Печать получилась слишком уж яркой. Мы сильно с ним рискуем.
— Мы? Нет. Рискует он.
— Не люблю проигрывать.
— Ты слышала, что эти деятели вышли на мир Ильи?
— Разумеется. Только не поняла — откуда взялся этот клоун.
— Почему сразу клоун? Просто одержимый.
— Его не опознать?
— Я с ним через сны работаю. Явных следов касания нет. Даже ты бы далеко не сразу поняла.
— И зачем ты это сделал?
— Возможно, ты права, и в этом деле слишком много натяжек. Поэтому было бы неплохо оттянуть от Ильи внимание. Советы Нехеба и Зара с огромной радостью замнут все, что с ним связано. Чтобы этот скандал потонул в текучке.
— Не убьют?
— Не должны. Это же потенциально новый скандал. А он им не нужен...
Глава 8
Магистр Аратос осторожно понюхал кофе.
Аккуратно. Как он всегда обходился с напитками.
Надежности аромат не вызывал, однако местные его пили вполне уверенно. Поэтому нехотя и он отхлебнул.
Было горько, отчего он невольно поморщился.
— Сахар, — произнес этот человек в странной одежде. — Добавьте сахар.
«Дуб» немедленно так и поступил. Сладости он любил. Остальные, чуть помедлив, последовали его примеру.
На магистре был «разговорный» артефакт для автоматического перевода речи. Дорогая и редкая поделка. Внутри него сидел дух, который брал мыслеобразы говорящего и передавал их напрямую всем присутствующим. Действуя в радиусе тридцати шагов.
Речь при этом шла отдельно, и ей он не мешал. Создавая этакий «эффект Володарского», ибо дух мстил, как мог, за свое заточение и безбожно гнусавил. Впрочем, это была еще не самая страшная побочка.
Сама же беседа лилась непринужденно. И иной раз даже спускаясь в несколько неаккуратные темы.
— Позвольте нескромный вопрос, — не выдержал майор и, после кивка, продолжил: — Вы эльф?
— Нет. Ваш Илья тоже это спрашивал. Почему?
— В нашей культуре просто есть волшебные существа, — вмешался Аристарх Людвигович, — которые похожи на вас, и мы их называем эльфы или альвы.