— Очень актуальная информация. Они все мертвы, — резюмировал «дед».
— Ану точно нельзя вернуть? — спросил у Хуфу Аратос. — Уверен, за свое возвращение он бы рассказал все, что знает об аномалиях.
— Он поглощен, — нахмурился Хуфу.
— Совет Зара не стал бы разбрасываться опытным синим магом. Ты же понимаешь, что никто не верит в его поглощение.
— Ваши ожидания — ваши проблемы.
— Ты можешь объяснить, что происходит? — указал магистр на иллюзии аномалий. — Нет? Выковыривайте этого придурка. И выбивайте из него сведения.
Хуфу хотел уже было что-то ответить, но тут знатно что-то взорвалось. Крепко. Все аж присели.
Бросились к стене.
Выглянули в окно башни.
И обомлели.
Шагах в восьмистах от них в воздух поднимался такой мощный пыльный столб, словно там приземлилась внушительная бомба. Вон — и дома в округе сильно повредило.
— Что это было?
— Аномалия закрылась, — потряхивая головой, произнес эксперт. — Три.
— СКОЛЬКО? — охренел Хуфу.
— Три аномалии закрылись. Их больше нет. Вот — сами посмотрите, — произнес он и укрупнил масштаб иллюзии, показывающую зону возмущений. Картинку еще, правда, лихорадило от помех, но явно выраженных аномалий стало ровно на три штуки меньше.
— А Илья где? — спросил магистр, почесав затылок.
— Не могу знать.
— Я уже поднял химер в воздух, — серьезно произнес Хуфу. — Они его обязательно найдут.
— Если он жив, — тихо произнес эксперт. — Это все не похоже на обычное закрытие аномалии. Кажется, что-то пошло не так...
Вместе с наступившей тьмой пришла и боль.
Много боли.
Океан.
Болело все.
Снова... вновь...
Вся эта чертова магия регулярно требовала сталкиваться с нечеловеческими болевыми ощущениями. Порой настолько кошмарными, что и не пересказать.
Раньше Илья думал, что знает о боли многое.
Он ошибался.
Только оказавшись тут, он понял, как он ошибался...
Где он? Кто он? Что он? Даже в каком он агрегатном состоянии — Илью сейчас не волновало. Да и не могло. Защита его психики лежала пробитой, а потому его продолжало захлестывать эмоциями.
Как тогда — у аномалии и в ней самой.
Странными и гиперболизированными. Можно даже сказать — доведенными до абсурда. Но они словно вылуплялись из него, стараясь вырваться на свободу. И сгорали. Одна. Вторая. Третья. Вспыхивали и исчезали в таком странном черном огне. Совершенно не наблюдаемом в этой непроглядной тьме, но ощущаемом. Где-то на уровне подсознания.
Впрочем, сгорали не только эмоции.
Мужчина чувствовал, как горел весь он. Пусть и куда менее интенсивно — как бревно в печи в условиях нехватки кислорода. Угольки поигрывали, язычки пламени иногда вылезали в самых необычных местах. Но все так — осторожно, медленно и больно. Очень больно. Эмоции-то сгорающие, наоборот, облегчение приносили. А тут...
Сколько это длилось?
Илье показалось, что целую вечность. Но тут что-то звякнуло. Словно сломалось. Или даже разбилось. Что-то такое звонкое, как стекло.
Дзинь!
И тьма стала сереть.
Несколько мгновений. И... Илья с нервным сиплым вздохом очнулся, открывая глаза.
В пещере.
Вокруг стояли его зомби и скелет. А чуть поодаль болтались призраки.
«Ночное зрение» с него слетело. Однако та, вторая зомби-дева, держала в руке довольно маленький огненный шарик. Не бог весть что, но в этой пещере, куда явно не забредал лучик солнца, и он немало помогал. Подсвечивая все в таком тихом, мягком и ламповом формате. Этакий зомби-вайб в тапочках.
Пара секунд.
Илья вздрогнул.
Сознание включалось не спеша, словно старый компьютер после перезагрузки. И первое, что оно сделало, — это отрефлексировало, осознав рядом с собой всю эту нежить. О том, что она — его, сразу как-то не подумалось. А вот фильмы вспомнились. Игры, опять же. Хорошо, что он был еще слишком вялый и ограничился только тем, что вздрогнул от вида своей свиты. Да и облегчиться не успел. Для запуска этих физиологических процессов требовалось чуть больше времени.
Впрочем, плюс от такого пробуждения тоже имелся. Раз! И его психика, вроде как расслабившаяся и растерявшая все свои барьеры, вновь спряталась за мощной защитой. Причем быстро так и организованно, что прям ух.
Несколько мгновений.
И Илья наложил на себя и всех своих спутников «Дух Ар».
Раз! И мир уже традиционно оформился элементами дополненной реальности, прорисованными синими линиями.
Дышалось тяжело.
Чувствовались сырость и затхлость воздуха. Так что следом и он сам, и его зомби обрели воздушный кокон «Дыхания Иора». Да, конечно, дышать зомби, в общем-то, не требовалось, разве для имитации и по приказу. Это верно. Однако их тела нуждались в максимально благоприятной климатической обстановке. Просто чтобы сил и ресурсов на поддержание их целостности уходило поменьше. И это не считая того, что «Дыхание» выступало маленькой и слабенькой, а защитой, смягчая и падения, и всякого рода ударные воздействия.